Преподобные изображаются в полный рост и по пояс, в монашеском облачении; правая рука – в именном благословляющем перстосложении; в левой может быть развернутый или, чаще всего, скрученный свиток; характерная деталь иконографии преподобных – четки – символ монашеского молитвенного подвига.
Фоном для икон этого типа зачастую служит панорамное изображение обители, в которой подвизался святой.
Стоящими на столбах изображаются святые преподобные столпники, избравшие для себя этот вид крайней аскезы, как способ удаления от мира и сосредоточения на непрестанной молитве.