Пролог

Император Тэррион скучал, сидя на своем троне в ожидании советника Самира. После гибели Хаймана вампиры теперь не представляли угрозу для империи Высших эльфов. Главнокомандующий армией – Мирант, стал больше времени уделять своей непоседливой жене и близнецам. Да и в других империях как-то все успокоилось.

– Ваше Величество, не желаете сегодня поохотиться? – Самир появился в тронном зале, уже облачившись в костюм, предназначенный для охоты.

– Я не против, сегодня как никогда спокойно, не вижу никакой необходимости оставаться во дворце. Я хотел спросить Вас. Как на счет моего распоряжения? Выпускники, целители академии Высших эльфов, с самыми лучшими результатами за экзамен должны прибыть на службу во дворец. Когда их ожидать?

– Да скоро, Ваше Величество. Вот список тех выпускников, которые должны поступить во дворец на следующей неделе.

Тэррион пробежался по списку, и его взгляд казался задумчивым.

Не смотря на то, что императору было более тысячи лет, он выглядел молодо. Эльфы не подвластны старению. Его взгляд многих пугал. Глаза цвета аквамарина казались холодными. Волосы истинного Высшего эльфа были белее снега и искрились на солнце, слегка отдавая серебром.

Повелитель был одним из самых высоких эльфов в собственной империи и, несомненно, мудрость и опыт восхищали придворных и других жителей империи. Многие его боялись, лишь Александра, прорицательница этого мира, видела в нем надежного друга и не испытывала страха, так как ей были доступны помыслы императора, в которых не было ничего, что ей бы не нравилось. Были в прошлом между ними недомолвки, но они это пережили, а еще Тэррион был безмерно благодарен Александре за то, что она указала ему его истинную пару много лет назад.

– В этом списке нет Мелиссы, – заметил Тэррион.

– Да, это так, она поступила на службу к Миранту как капрал, и отказалась от поездки во дворец.

– Мне интересно. Она поступила на службу к Миранту до того, как узнала, что призвана во дворец или после?

– Это мне неизвестно.

– Я подозреваю, что Мелисса пытается игнорировать приказ императора. Передай своему сыну, что вечером к ужину, я его жду у себя, а сейчас мы, как и собирались, отправимся на охоту.

– Хорошо, Ваше Величество.

– Самир, как у Вас дела дома? Как наши маленькие тезки, не шалят?

– Да как Вам сказать, эти два маленьких эльфа сводят с ума всех вокруг, и родителей, и прислугу. Характер полностью мамин, но упрямство и усидчивость от Миранта. Если они чем-то увлечены, то могут заниматься своим делом часами. Маленькому Самиру нравится ювелирное дело.

– Но он же еще так мал для познания ювелирного искусства.

– Да, но близнецы считают себя вполне взрослыми и самостоятельными в свои три года.

– Как Габриэлла?

– У такого эльфа как Мирант должна быть только такая жена, как Габи, а уж у таких детей другой мамы просто быть не может. Не представляю, как она выживала на Нефритовых островах после рождения малышей. Хайман даже умереть нормально не мог, испортил Миранту и Габи жизнь напоследок. Слава небесам, им удалось встретиться, и все разрешилось. Император Тэррион, хотел спросить Вас по поводу Мелиссы. Каковы Ваши мотивы? Я знаю, что она собирается отправиться в Земной мир на несколько лет и на днях была у хранителей с прошением.

– Мелисса решила отправиться в Земной мир? – Тэррион задумался, – тогда непонятно, зачем она вступила в ряды армии Миранта.

– Она ведет себя весьма нелогично в последнее время.

Император собирался начать действовать. Мелисса в последние два года находила тысячу и одну причину, чтобы избежать встречи с повелителем. Самой проверенной отговоркой было то, что когда все отправлялись во дворец, Мелисса сообщала, что больна, либо просила извиниться, так как у нее много важных дел. Он неоднократно высказывал ее родителям, что когда девушка поправится, она должна прибыть во дворец, но она как будто его игнорировала.

Глава 1. Ошибка Мелиссы.

Я обычная эльфийка. Меня любит моя мама и отец, но моя неуверенность в себе не давала мне нормально жить. Да, я могу отключать чувства и убивать, если это от меня требуется. Когда была война с империей вампиров и орками, моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я никогда никому не говорила, что являюсь менталистом и умею читать мысли всех существ, какие есть в этом мире. Кто-то скажет, что это дар. Я считаю это своим проклятием. Я еще в юности узнала, кто моя пара. Я могла показывать другому менталисту только то, что хочу, чтобы видел читающий, так я называла прочих открытых менталистов. Таких в Манистерах немного.

Повелитель думал обо мне, а я показывала просто то, что хотела показать. Смущение и естественные чувства, которые бы испытывала девушка при виде повелителя. Мне удавалось обманывать всех. Когда наша армия примкнула к армии Миранта, я узнала о том, кто мой покровитель. Всегда представляла юного эльфа с мечом и голубыми глазами, а им оказался сам повелитель. Владыка, которого я боялась больше всего на свете. Как, я и он? Как такое возможно? Не раз я ловила его задумчивый взгляд. Не раз он наблюдал за мной со стороны. Его глаза сводят меня с ума. Я теряюсь. Не знаю, что ему сказать, и как себя вести. Тяжело, когда твоя пара – повелитель, но я давно уже пережила и шок, и волнение. Он знает обо мне, но не спешит призвать. Точнее попытки делает, но как-то не настойчиво, и довольно терпим к моим отговоркам.

И вот вчера была очередная его попытка призвать меня во дворец, и я решила сбежать от него. Не могу я быть с ним. Джек подписал мне разрешение. Я, как эльф, который имеет кровную связь с Николасом, имею право проживать в Земном мире ограниченное количество лет. Я запросила срок по максимуму. Он не отказал, и завтра вечером я отправлюсь в Земной мир. Он не найдет меня там, и я, возможно, когда стану старше, изменюсь, а сегодня мой последний день в этом мире, и я хочу поскакать на своей любимой Белоснежке, так зовут мою лошадку, в лесу Высших эльфов. Мы снова гостили у Миранта. Сказать, что здесь было весело, это ничего не сказать. Маленькие Тэррион и Самир требовали к себе много внимания. Очень шумные и веселые малыши. Мирант проявлял все свое терпение в воспитании мальчиков, но их проделки не прекращались.

– Мелисса, не видела Тэрри? Он опять куда-то пропал, – спросила Габи.

– Сейчас посмотрю в саду, – видимо прогулка по лесу откладывалась. Я отправилась на поиски Тэрри. Малыша я увидела, когда он пытался поставить папин лук вертикально.

– Тэрри, нельзя брать папин лук. Это очень опасно.

– Мелисса, я эльф, и должен учиться стрелять из лука. Я хочу как папа, дай лук, дай!!! – заканючил Тэрри. Мирант появился как раз вовремя. Он улыбнулся и подошел ближе.

– Тэррион, мы же договаривались, что я сам буду тебя тренировать, ведь тебе пока сложно удержать лук.

– Папа, я хочу, я смогу, у меня почти получилось.

– Ты такой упрямый. Ну хорошо, но только одну стрелу мы выпустим с тобой вместе, договорились?

– Да, хорошо.

Мирант опустился на одно колено и притянул ближе малыша. Он натянул стрелу, и рука Тэрри была вложена в руку отца. Он был в восторге. Стрела достигла мишени и попала в десятку.

– Вот это да, – малыш побежал проверять стрелу. Мирант не тронулся с места, а посмотрел на меня. Я очень любила братишку. Ну не совсем братишку, но неважно. Он был лучиком света на протяжении всей моей жизни, и я очень счастлива, что Габи нашлась, и детки выжили, не смотря на трудности, ведь это Габриэлла. Жена Миранта – она особенная. То, чем ей пришлось пожертвовать ради империй, это было ее собственное счастье.

– Мелисса, я узнал, что еще вчера ты примкнула к моей армии, а сегодня подписала прошение о том, чтобы переместиться в Земной мир. Что с тобой? Может расскажешь?

– Мирант, я понимаю, что много лет назад ты узнал правду обо мне, но ты же не думаешь, что я ни о чем не узнаю?

– Ты подслушала тогда наш разговор?

– Да, Мирант, и я давно все знаю. Не хочу я пока во дворец. Ну не мое это. Пусть император какое-то время еще поживет один.

– Да, но ты не боишься навлечь его гнев?

– Боюсь, но не могу ничего с собой поделать. Не могу я с ним встретиться. У него такие глаза, – я вспомнила, как они прожигали меня взглядом, еще тогда, когда шло сражение.

– Мелисса, раз ты все знаешь уже давно, то ответь, как ты относишься к нему как к мужчине?

– Мирант, девушкам неприлично задавать такие вопросы. Император так император, будем искать в этом плюсы, а их немало.

– Это так, я все время искал в тебе и Тэррионе общие черты и пока это только ум, ты тоже очень мудрая.

– И не только это.

– А что еще?

– А давай это останется моим маленьким секретом. Хорошо, братишка?

– Как скажешь. Честно говоря, я переживал за тебя и опасался твоей реакции, а ты ничего, ведешь себя достойно.

– Ой, я тебя умоляю, это Габи способна за один день обойти всех значимых существ, сделать выводы, попытаться устроить драку с покровителем и все из-за привязки.

Мирант не смог сдержать улыбку, вспоминая то, как это было. Неожиданно Габи с маленьким Самиром на руках выбежала в сад.

– Тэрри с вами? Вот же шустрик. Кашу не доел и сбежал, а Самир, как партизан, не знает, говорит, а я точно уверена, что знает. Зачем ты научил их выстраивать щиты? Я теперь вообще их найти не могу.

– Извини, я не подумал, что они против тебя будут их использовать. Ничего, я что-нибудь придумаю, – Габи иногда стала носить платья, как сегодня, но все равно, она оставалась собой, – Мирант притянул Габриэллу к себе и накрыл ее губы поцелуем. Ощутив его объятия и магию, Габи сильнее прильнула к мужу. Дети весело бегали по саду, догоняя друг друга. Мирант отстранился и перевел взгляд на меня.

– Ты хотела покататься в лесу, тебе составить компанию?

– Да нет, Мирант, вам тут и так весело, я хочу уединиться.

– Как пожелаешь, тогда мы будем ждать тебя к ужину, – Мирант посмотрел, как Габи отправилась к малышам, чтобы разнять драку. Эти малыши уже решили, что будут стрелять из лука и спорили, кто будет первый, сцепились, как два котенка. Мирант решил ей помочь. Дети его слушали, всегда соглашались с его словами, но очень быстро забывали обо всем и снова шалили.

Я все-таки решила покататься на Белоснежке напоследок. Знала бы я тогда, что не стоило мне этого делать, но история не терпит сослагательных наклонений.

– Куда спешишь, дочка? – Лаканай – мой отец, который видимо тоже совершал прогулку по лесу, был в конюшне, когда я там появилась.

– Мне подписали прошение, я завтра отправляюсь в Земной мир, а сейчас хочу немного развеяться.

– Дочка, а как же на счет требования повелителя? Ты же подходишь по всем параметрам.

– Повелитель призывает через три дня, а завтра меня уже не будет. Он опоздал, – пожала я плечами. Я понимаю, что играю с огнем, но что поделаешь. По-другому я не умею.

– И как нам оправдываться на этот раз?

– Папа, ну придумайте что-нибудь, а сейчас я хочу покататься на лошади в лесу.

– Хорошо, Мелисса.

Я села в седло в своем кремовом костюме наездницы. Небольшой ветерок приятно обдувал прохладой, и я мчалась все дальше и дальше в чащу леса.

Неожиданно на моем пути попалось дерево, которое сильно наклонилась. Я не успела среагировать, и удар пришелся на голову. Если сказать , что у меня искры из глаз посыпались, это ничего не сказать. Последнее что я запомнила, это двух всадников которые показались на горизонте, а дальше ничего, сознание поглотила темнота.

***

Тот же лес, Самир и Тэррион…

– Если к полудню завтрашнего дня Мелисса не появится во дворце, я вынужден буду явиться во дворец Зариана.

– Зачем же? Мелисса сейчас у меня в гостях, вместе с Лаканаем.

– Вот как значит? Тогда поворачиваем к вашему замку. Давно не видел маленького Тэрриона и Самира.

Император чувствовал, что Мелисса ведет двойную игру и хотел давно, очень давно, с ней поговорить.

Неожиданно его внимание привлекла наездница с огненными волосами невероятной длины. Девушка выглядела рассеянной, и дерево стало виной тому, что девушка упала с лошади. Удар был такой силы, что Тэррион невольно поморщился и устремился к девушке.

Он на ходу спрыгнул с лошади, подбежал к девушке и склонился. На ее лбу образовалась огромная гематома. Тэррион был в перчатках.

– Ты пыталась обмануть судьбу, девчонка, но очень просчиталась, – Тэррион поднял Мелиссу на руки и подсадил на своего коня. Он удерживал ее одной рукой. Взглянув на ее лошадь, он внушил ей двигаться за ним. Самир посмотрел на Мелиссу и покачал головой, но что он мог сделать или сказать? Повелитель был ее покровителем. Пусть не сейчас, но в ближайшем будущем. Мелиссе было почти двадцать два года.

– Ваше Величество, куда Вы направляетесь вместе с Мелиссой?

– Во дворец, она нуждается в помощи целителей. Передай Лаканаю, что Мелисса призвана повелителем. Лаканай знает о нас. Я никому не запрещаю видеться с Мелиссой, но какое-то время, около одной-двух недель, прошу оставить нас наедине.

– Хорошо, будем надеяться на Ваше великодушие.

– Самир, ты не доверяешь своему повелителю?

– Ну что Вы, как можно, – Самир чувствовал волнение. Он знал, что Тэррион – повелитель, и любое его решение или приказ не обсуждались.

Тэррион направил своего скакуна в сторону дворца и пришпорил коня. Девушку ему удавалось уверенно удерживать, прижав к своей груди.

Мимо пролетали деревья, и когда Тэррион проехал в главные ворота, они закрылись.

Император спустился и, подхватив девушку, понес в покои, которые он уже давно подготовил для своей будущей императрицы. Он уложил ее в постель и повернулся к служанке.

– Срочно, целителя ко мне, пусть осмотрит девушку, – отдал громогласно приказ император. Тэррион скинул свой плащ, и служанка его забрала.

Целитель явился достаточно быстро.

– Повелитель, Вы хотели меня видеть?

– Осмотрите девушку. Она упала с лошади. Сильно ударилась головой.

Целитель приступил к осмотру, а Тэррион на мгновение задержал свой взгляд на своей будущей невесте.

– Какая огромная гематома, я сейчас принесу лекарства и приступлю к лечению, Ваше Величество.

– Хорошо, – целитель покинул покои, а император подошел и скинул с девушки плащ.

Тэррион решил дождаться лекаря и дать соответствующие распоряжения служанке.

Император внимательно всматривался в лицо девушки. Молочная кожа с легким мягким загаром. Он чувствовал аромат ночных фиалок. Волосы крупными локонами струились до середины бедра. Густые черные ресницы и красивые чувственные губки манили владыку. Он мог совершить привязку прямо сейчас, пока она без сознания, но что-то его останавливало.

В дверях появился целитель, и Тэррион удалился прочь. Он вызвал служанку и дал распоряжение следить за девушкой и сообщить ему, как только она придёт в себя.