Пролог

– Лёша, передай мне управление кораблём, беги к орудию!

Я уступил кресло пилота и побежал к турели. Майор Павлов пилотирует лучше меня, пусть вытаскивает, отстреливаться придётся мне. На хвосте висели два лёгких истребителя, и тяжёлый десантный корабль, который пока далеко. Курьерский транспорт «кузнечик», на котором мы удираем, относится к лёгкому классу, брони мало, орудие больше предназначено для отстрела метеоритов, а не реального боя, зато двигатель мощный с таким уйти от тяжёлого десантного корабля легко. Если бы не висящие на хвосте истребители проблем не было.

По дороге к турели бросил взгляд на контуженного Жеку в медицинской капсуле. Он уже открыл глаза и недоумённо промаргивался, пытаясь понять, где находится. Надеюсь, братишка быстро придёт в себя, нам потребуется любая помощь, хотя и так все позиции в корабле, а именно место пилота, и стрелка, заняты.

Я сел за пульт турели, пытаясь, навестись на истребителей, если удастся их сбить или держать на расстоянии, то покинув поле астероидов, сможем уйти в гипер к своим, а там уже никто не тронет.

Истребители не использовали ракеты, поставлена задача взять нас живыми, но лазерами поливали активно, у меня никак не получалось поймать их в прицел. Турель слишком медлительна для таких юрких целей.

– Жуков, почему твой лазер молчит!!? – взъярился майор.

– Товарищ майор они слишком быстры, у нас даже не военный транспорт, его орудия на такие цели не предназначены, слишком медленно поворачивается.

– Стреляй на упреждение или хотя бы просто стреляй, заставь их понервничать, а я уж нас вытащу.

– Есть!

Истребители как раз начали новый заход, я навёл турель и начал поливать больше наугад, стараясь хоть так сбить им прицел.

Пилоты были не дураки и сразу разделились. Первый остался над нами и продолжил вести огонь, второй нырнул под нас, в зону не доступную турели, чтобы его достать придётся повернуться вокруг своей оси, но тогда станет неуязвим первый истребитель. Проклятье!

Я продолжил огонь, надеясь буквально на удачу, но тщетно, они пролетели через нас, оставив новые пробоины в корпусе, пока не критичные, но опасно близкие к двигателю.

Пару таких заходов и всё кончено. Разворачивать орудие вслед истребителям нет смысла, пока разверну, они совершат новый заход, пролетят через нас и опять придётся поворачивать орудие, остаётся только ловить их на каждом втором заходе иначе никак. А самое главное они это знают. БЛИН! БЛИН! БЛИН! У нас нет столько попыток!

– Жуков я поворачиваю корабль на девяносто градусов, поверни орудие, так подловишь.

– Есть!

Задумка майора понятна, пусть мы меняем курс и отдаляемся от выхода из поля астероидов, но уничтожив истребителей, успеем спокойно развернуться к цели до того как нас догонит десантник. Скорости орудия для поворота на девяносто градусов как раз хватит.

Майор выполнил маневр, поворачивая курьер, я повернул орудие, ловя истребитель в прицел, и слегка закусил губу от напряжения. Они как раз разворачивались, снизив скорость, и не ожидая, подляны от нас в виде смены направления.

Ну, держитесь, теперь не уйдёте. Я нажал на гашетку, атакую истребители, которые полагались больше на скорость и манёвренность, чем на броню. Мощности турели не хватило для уничтожения кораблей противника, однако мне удалось повредить одному манёвровые двигатели, и он понёсся прочь от нас, потеряв управление и хаотично вращаясь.

Второй пилот оказался сообразительнее, и сразу дав по газам начал манёвр уклонения, у меня не получилось его достать. Ничего, попробую подловить на втором заходе.

– Молодец курсант! – радостно взревел майор, – добей последнего, и мы спасены!

Командир снова повернул корабль на нужный курс, истребитель, отлетев на безопасное расстояние развернулся, готовясь начать атаку. Я сконцентрировался на изображении приближающегося истребителя секунд через десять он войдёт в зону поражения. Враг пёр прямо в лоб словно не боясь орудия. В последний момент вражина резко нырнул вниз, входя в мёртвую зону орудия и открыл огонь.

– Жуков вращаюсь, – крикнул командир.

Майор повернул корабль вокруг собственной оси, я поймал врага в прицел и открыл огонь едва ли не впритык. Мне удалось пробить купол пилота, уничтожив последнего преследователя.

– Ура, сбил, сбил гада! – вскричал я радостно.

Бросил взгляд на командира, и по его потемневшему лицу понял, что для радости не время.

– В чём дело? – спросил я, подбегая к пульту управления и всматриваясь в показатели приборов.

– Нет! – стон разочарования сорвался с моих губ.

Последний истребитель всё-таки успел повредить гипердвигатель. Маршевый ещё работает, но маневровые двигатели также вышли из строя. Мы не можем поворачивать, только двигаться вперёд. При таком раскладе легко столкнёмся с астероидом, а даже если повезёт, и мы с ним не встретимся на пути, то что толку. Без гипердвижка не совершить прыжок к другой звезде, а значит в итоге нас догонит десантник врага.

Майор включил тормозные двигатели, снижая скорость, он что задумал сдаться? Наш транспорт, замедлился и медленно поплыл в космосе по инерции.

– Командир… – начал я

Майор тяжко вздохнул, словно готовясь к прыжку в воду, на его лице был страх, глаз слегка подёргивался, губы побелели, таким его ни разу не видел. Он закрыл глаза, и начал, что-то бубнить под нос, через некоторое время черты лица Павлова разгладились, несколько раз вдохнув и выдохнув, он открыл глаза и посмотрел на меня спокойным взглядом.

– Курсант, слушай мою команду. От врага не уйти, скоро нас возьмут на абордаж, остаётся один выход, нужно уничтожить блок данных до того, как враг его захватит.

Майор достал из нагрудного кармана увесистый блок и протянул мне.

– И как мы его уничтожим, у нас нет достаточно мощного оружия?

– Есть, мы можем перегрузить реактор предварительно поставив рядом с ним блок данных, взрыва будет достаточно, для разрушения.

Я посмотрел на командира удивлённым и испуганным взглядом переваривая услышанное. Наконец собрался с силами и спросил.

– А вы ничего не забыли, например, что весь корабль взорвётся и мы в том числе, – сказал я слегка дрожащим голосом и абсолютно забыв о субординации.

– Курсант В5, а ты не забыл, как обращаться к старшему по званию?

– Да какая нафиг субординация, мы же умрём! – закричал я в панике, нервы сдали.

Судя по лицу майора, он хотел заорать на меня, у него тоже нервы на пределе, но вместо этого несколько раз открыл и закрыл рот, выдохнул, и заговорил абсолютно спокойно, без всякой субординации.

– Лёш, послушай. Началась война, нравится нам или нет, единственное, что мы можем сделать это не дать врагам завладеть информацией о офицерском составе нашей армии, если они её получат, последствия будут катастрофические.

– Товарищ майор… – начал я слегка дрожащим голосом.

– Страшно? – спросил командир

Я замолчал, смотря на него остекленевшим взглядом, губы слегка подрагивали. Он прав, мне страшно, конечно в учебке нас готовили к смерти, готовили рисковать жизнью, и мы все были уверенны, что справимся, но сейчас, когда смерть на пороге и смотрит в глаза решимость исчезла. Мне страшно умирать чёрт возьми, я не хочу!

– Лёш, у тебя есть родители. У меня дочь с женой на Проционе, если мы струсим, нас ждёт позорный плен, а близких смерть.

– Я понимаю… мне страшно, – мой голос изрядно дрожал.

– Мне тоже Лёш, всем страшно в таких ситуациях, но мы солдаты и знаешь, чем отличаемся от гражданских?

– Ну солдаты воюют за гражданских, – промямлил я

– Неправильно Лёш, мы за них не воюем, мы за них умираем, чтобы мирные люди продолжали жить, и те, кто нам дорог не знали войны. Многие солдаты встают перед выбором, либо позорно сдаться, сохранив свою трусливую шкуру и обрекая близких на смерть, либо умереть самим, но тем самым спасти жизнь тех, кто нам дорог. Какой выбор сделаешь ты?