Пролог

Под ногами расстилался песок пляжа, набиваясь в потёртые кроссовки. Казалось бы, весна и соваться к воде рановато, ну а что ещё делать, не бродить же мне среди безликих серых домов в городе? Лучше уйти от него на пару километров, за тишиной и уединением, моими вечными спутникам вот уже много лет. Интернет сутки как отключили за неуплату, обидно, ведь как раз на следующей неделе в игре будет новый эвент, у нас с тимейтами были на него большие планы. Следом за инетом вырубят электричество и горячую воду. Засада. Нужно хоть, где-то найти денег, по возможности оплатить электричество и сеть, иначе следующий такой эвент будет только в следующем году. Хотя о чём я, какие сейчас игры! Пожрать бы добыть, иначе судьба моя будет печальна, еды осталось буквально на пару дней. По возвращении домой налью воду в пивные бутылки и кастрюли, пока она есть. Нужна работа, но где мне устроиться? Навыков каких-либо не имею, рожа давно заросла, глаза красные от вечного сидения за компом, мышцы хилые по той же причине. Одежда не в лучшем состоянии, потёртые кроссовки, старые джинсы, ношеная толстовка, вот и весь мой более или менее приличный гардероб, забыл, когда его обновлял в последний раз. В целом вид крайне асоциальный, любой наниматель на порог не пустит. Какое-то время спасал фриланс в сети, но в последнее время с этим ковидом заказы стали совсем редки, едва сводил концы с концами, а после отключения интернета утратил последний способ заработка.

Сейчас мне нужно отвлечься, прочистить голову от проблем и решить, что делать дальше. Наверно поэтому я пошёл на пляж, школотронами мы бегали сюда с друзьями, забывая обо всех проблемах, вроде не мытых рук, и невыученных уроков. За 20 лет тут практически ничего не изменилось, по левую руку речка, на другом берегу точно такой же песок, а далее бескрайняя равнина, по правую руку редкий лес, зверей крупных там нет, да и сам по себе он небольшой, хотя можно заблудиться при желании. Вот такое место, родное и привычное, мне сейчас нужно.

Блин да кого и зачем я обманываю!? Мне же просто некуда идти. Некуда и не к кому. Достал последнюю сигарету, нет, не стоит так думать. Не «последняя», а «крайняя», ещё что-нибудь придумаю, будет и новая пачка сигарет в кармане. Как там поётся в старой песне: «Но, если есть в кармане пачка сигарет, значит всё не так уж плохо на сегодняшний день…». Вот только у меня, пачки в кармане нет, последнюю я только что смял и бросил на песок. Свинство конечно, но мне теперь как-то всё равно.

– Что-нибудь придумаю, – собственный голос прозвучал жалко, не прибавив уверенности.

Поднес сигарету ко рту и долго чиркал зажигалкой пытаясь зажечь пламя. Руки у меня изрядно тряслись, видимо осознал, наконец, как всё плохо. Ничего сейчас прикурю, пущу никотин по лёгким и в голове чуть прояснится. Вот зажигалка поддалась, выпустив тонкий огонёк, я поднёс её к зажатой в губах сигарете, готовясь втянуть дым… Проклятье, капля дождя погасила пламя! Вытащил сигарету изо рта и удивлённо посмотрел вверх. Что за фигня!? Минуту назад на небе было ни облачка, а сейчас его затянули тяжёлые, чёрные тучи.

Не успел удивиться этому явлению, как с неба зарядил ливень с молниями. Сигарета выпала у меня из пальцев, выбитая дождём, недолго думая рванул в лес. Знаю, уроки ОБЖ крайне не рекомендуют прятаться там из-за возможного попадания молнии в дерево, но выбора нет. До города бежать два километра, на такой дистанции я насквозь промокну и заболею, только воспаления лёгких мне не хватало, да что за день такой!?

Продираясь через ветки деревьев и кусты, пытался найти хоть одно дерево с густой кроной, под которым можно переждать непогоду. От бега заболела старая травма в ноге. Одежда изрядно промокла, волосы слиплись, холод уже начал пробирать до костей, не найду место что бы переждать непогоду и мне крышка.

Словно в ответ на мои мысли, вдали показался огонёк сквозь заросли кустов. Что это костёр в шалаше? Без разницы, рванул туда. Буквально через 100 метров я разобрал, что горит свет в окне бревенчатого домика, может там живёт лесничий, хотя нафига он здесь, лес-то маленький? И домика тут отродясь не видел, хотя с пацанами часто здесь гуляли. А пофиг, все вопросы потом, главное нашёл людей и место переждать непогоду.

Вбежал на крыльцо и дёрнул за ручку. Открыто!

– Хозяева пустите гостя! – вскричал я, вбегая внутрь.

Пусто, в единственной комнате никого нет, на подогнутом гвозде под потолком висит старая керосиновая лампа, в углу растоплена русская печка, у входа бочка с водой и ковшиком, посреди комнаты деревянный стол и лавка, небольшой шкаф в углу, пол из подогнанных досок. На столе тарелка с яблоками и грушами, дымящаяся кастрюля пока не ясно с чем и пустая тарелка с ложкой.

Видимо помещение, обжитое как минимум одним человеком, и судя по накрытому столу, растопленной печке и дождю, хозяин скоро придёт. Интересно как он встретит гостя?

Ладно, проблемы буду решать по мере их поступления. Скинул грязные кроссовки у входа, мокрую одежду выжал на крыльце и повесил на печь, мобильный и ключи от дома положил на подоконник единственного окна. То, что окно одно – это понятно, отопления центрального нет, зимой наверняка зверские тепло потери, несмотря на толстые бревенчатые стены.

Трусы оставил, хоть они и промокли, но что мне в них дожидаться хозяина или хозяйку? Представляю её лицо, она возвращается домой, а там мужик в одном исподнем. Нет, так дело не пойдёт, что найдётся в шкафу? Открыв створки шкафа, увидел вполне типичную картину, одна половина отведена под полки, там носки, трусы, майки, постельное бельё, полотенца вторая половина под вешалки с одеждой. Здесь нашлись вполне современные джинсы, толстовки, пара рубашек.

По крайней мере, ясно, что в доме живёт мужик, ну с ним как-нибудь договорюсь, когда придёт. Прости бро, шмот я позаимствую, пока мой не высохнет. Натянул джинсы, толстовку и шерстяные носки, чужие трусы примерять побрезговал, хоть они выглядели свежими и проглаженными. Незнакомец примерно моей комплекции одежда села как влитая. В новом шмоте почувствовал себя гораздо лучше, проблемы дня отошли на второй план, теперь замаячила новая, что скажет хозяин, вернувшись?

Ливень продолжал разрывать небо, а хозяина так и нет, мне остаётся только ждать.

Подкинул дров в печку, чтобы хоть как-то скоротать ожидание стал смотреть на огонь, кстати, сколько времени прошло? Взял мобильный, разряжен. Как же так я тебя перед выходом зарядил? Может вода затекла? Аккуратно извлёк батарею, потряс корпус, внешне влажный, но внутри воды нет. Ладно, пусть полежит просушиться, позже попробую снова запустить.

Я внимательней осмотрел дом. Видно, что берлога поддерживается в хорошем состоянии, хозяин домовитый, пыль и грязь лишь в небольшом количестве на стыках ножек лавки с полом, немного собралось в углах, если присмотреться. Вспомнил свой дом компьютер на стареньком столе, пропитанном разлитым пивом и засаленный чипсами, пожелтевший от сигарет потолок, облезлые обои на стенах, горы мусора из разбросанных по полу сигаретных пачек, чипсов, пивных бутылок, а над всем этим великолепием слои пыли.

Да, жилище неизвестного, несмотря на архаичность даже получше моей современной однушки. Хотя не совсем, вот же грязь от моих кроссовок у входа, подсохшая. Не порядок, придёт человек, а я у него насвинячил, надо хоть прибраться, где тут веник?

Примерно через пятнадцать минут поисков я сделал удивительные выводы, во-первых, в доме нет уборочного инвентаря, вообще никакого! Ни тряпок, ни веника, ни швабры, а самое главное утюга, пусть даже старого угольного нет, и это странно, как были проглажены вещи в шкафу?

Снова открыл шкаф и внимательно осмотрел одежду. Ну, да так и есть всё свежее выглаженное аккуратно сложенное, хозяин явно перфекционист. Вопрос только в том, каким … образом поддерживается весь этот порядок? Даже в моём сарае есть старый веник, пылесос и тряпки для пыли, а тут всё почти идеально, при этом без уборочного инструмента. При встрече надо будет узнать, как он этого добился.

Во-вторых, в доме нет средств гигиены, вообще никаких, ни бритвы, ни зубной щётки, ни зеркала, ни расчёски, ни мыла. Интересно как выглядит владелец дома, наверно заросший, как и я, но даже у меня в родной хате есть элементарные средства гигиены.

В-третьих, самое печальное, куревом и алкоголем хозяин явно не балуется.

В-четвёртых, пока обшаривал дом, наткнулся на новую снедь в горшках на печке, а именно на соленья и вяленое мясо.

Кем бы ни был хозяин дома, пожрать он любил, как и я, особенно сейчас. Пока проводил инвентаризацию, аппетит не на шутку разыгрался, о чём оповестил желудок утробным урчанием.

Я окинул взглядом стол с провиантом и сглотнул слюну, хозяина примерно за сорок минут максимум час, до сих пор нет, дождь так и не кончился, а значит куковать мне здесь неизвестно сколько.

Конечно, последнее дело залазить в чужой холодильник, но я уже в его шмоте и осталось только захарчиться для полного счастья, один фиг придётся объясняться, а теперь видимо ещё и расплачиваться.

Открыл крышку кастрюли на столе… Твою ж!!! Это борщ, которого я не ел лет 7 минимум, а точнее с того момента как стал питаться бичпакетами в общаге института.

Поначалу у меня были сомнения, стоит ли идти до конца, но теперь последние колебания развеялись как дым. Не теряя времени налил борща в тарелку, достал вяленого мяса с печки. Попробовал варево, закусив мясом, божественно, желудок отозвался довольным урчанием, давно он не ел ничего сложнее чипсов, колы и пельменей, настоящий кайф.

Быстро покончив с первой порцией, налил вторую, этот праздник живота я не хочу останавливать, расправившись с ней и смачно рыгнув, закусил на десерт сладкими яблоками. Замечательно, давно забыл, как это бывает. Если бы не бушующий ливень за окном решил бы, что попал в рай.

Окончив чревоугодие, вернулся к вопросу «что дальше?», после еды глаза стали слипаться, а спать в чужом доме, когда может вернуться хозяин в любой момент с неизвестными намерениями, довольно опрометчиво. Даже если он не злодей, увидев у себя чужого человека, наверняка обрадуется, как медведи из сказки про Машу.

Самое странное, борщ тёплый, значит уходил недавно, и где теперь бродит под дождём больше часа? Может его поваленное дерево придавило и мужику нужна помощь? Всмотрелся в окно, природа бушевала по-прежнему. Даже если и так мне его не найти в ревущем хаосе, отойду от избы метров на двести и самому помощь потребуется, а значит нужно искать, когда распогодится.

В любом случае расслабляться не стоит, можно закрыть дверь на засов, но тогда для человека по ту сторону двери это станет смертью, мужик просто не протянет до утра. Оставлять дверь открытой возможное самоубийство уже для меня, а вдруг он маньяк?

Решение нашлось быстро, я привязал лавочку джинсами к ручке двери, и на неё поставил пустые кастрюли, если кто откроет дверь, то тихо провернуть у него это не получится.