Популярности Лоренца в значительной степени способствовала высказанная им удивительная метафора. Впервые она появилась в 1972 г. в заголовке его статьи: «Предсказуемость: Может ли взмах крыльев бабочки в Бразилии вызвать торнадо в Техасе?» Теперь мы понимаем, что едва заметные и, казалось бы, неважные события могут вызвать весьма значительные последствия, и называем это «эффектом бабочки».