Глава 1.Талисман в казино

/планета Тур-Рин/

– Ксана, объект справа по курсу в десяти метрах от тебя. Сразу за миттаркой в сиреневом, – раздался в ухе голос напарника.

–Уже сама нашла, спасибо, – произнесла я, не размыкая губ и делая вид, что поправляю выбившийся локон из причёски.

Обворожительно улыбнулась брюнету, стоящему напротив меня, заодно подала знак официанту, что хочу пить. Киборг с галстуком-бабочкой и полным подносом бокалов поспешил к нам, аккуратно обходя обтянутые зелёным сукном столы и толпящихся вокруг них гостей казино всевозможных рас и наружностей.

– Не знал, что в твоём вкусе зелёные юнцы. – Обычно молчаливый Юзеф сегодня побил все рекорды по норме общительности.

На этот раз его голос сочился неприкрытой язвительностью. Юзеф Таурецки, конечно, был гениальным хакером и лучшим среди тау-агентов, но порой меня утомлял. Будучи таноржцем по происхождению, он очень мало общался с гуманоидами и очень много – с роботами. Конечно, по его мнению, я сейчас занималась «не пойми чем», то есть флиртом с совершенно бесполезным, с точки зрения нашей операции, сыном посла с Захрана. Но в нашей двойке я была агентом алеф-класса, а Юзеф всего лишь моим страхующим напарником. И если коллега не понимал некоторых элементарных вещей, например, что пути отступления и алиби продумывают до основной части задания, то годами взращиваемая привычка заставляла меня действовать по отработанной схеме.

– Вы невероятно красивы! Лоллиатэ́, прошу, будьте моим талисманом на этот вечер! – заливался соловьем брюнет, не сводя с меня восхищённого взгляда ярко-синих глаз.

Идеально отглаженный фрак, белый галстук и высокая фетровая шляпа с короткими полями, столь модная в этом сезоне на Тур-Рине, придавали элегантности его образу. Приятной наружности выходец с Захрана явно наслаждался пребыванием на планете развлечений и решил приударить за мной, несмотря на различие в расах.

– Дмиртарион… – вновь игриво улыбнулась черноволосому собеседнику, уцепила бокал с шампанским с подноса и томно взглянула прямо в глаза мужчине.

– Можно просто Дмирт, – не отдавая себе отчёта, тот машинально отзеркалил мой жест.

– Дмирт, к сожалению, даже не представляю, как это – быть вашим талисманом…

И тут запнулась на полуслове, покачнулась на высоченных каблуках и «упала» на мощную грудь сына посла.

– Ох, прошу прощения, тот октопотроид задел меня одним из своих щупальцев… я такая неуклюжая… извините…

Крошечная пилюля почти мгновенно растворилась в бокале собеседника, не оставив следов преступления. Специально выбрала шампанское, а не вино, чтобы пузырьки от лёгкого психотропного вещества не привлекли лишнего внимания, а тихое шипение заглушила шумная атмосфера казино.

–Лоллиатэ́, вам не за что извиняться. – Брюнет с неожиданной даже для агента ловкостью поймал меня за локоть и вернул в вертикальное положение. – Жаль, конечно, что доступ на Тур-Рин не ограничивают для некоторых. По-моему, сюда следует приглашать лишь гуманоидов.

Гость с Захрана сжал губы в одну тонкую линию и угрюмо-неприязненным взглядом проводил склизкого моллюска, который громко трещал и, точно дрейфующий айсберг, рассекал толпу вокруг игровых столов. Дотронулась до мужчины, привлекая его внимание к себе.

– Дмирт, так что вы говорили? Объясните! Это мой первый визит в подобное заведение. Поэтому ни малейшего понятия не имею, что значит «быть талисманом», а это очень интересно! – Я очаровательно захлопала ресницами и смущённо потупилась.

Что такое «талисман», и вправду, не знала, но догадывалась. А вот насчет якобы первого посещения самого популярного развлекательного заведения на курорте… Что ж, ну, слукавила немного, с кем не бывает? Если бы не импланты, изменившие внешность, то меня уже давно бы выставили за дверь. Боюсь, мою персону здесь знали даже слишком хорошо.

– О, что касается талисмана, то тут всё просто. – Дмиртарион вновь сконцентрировал на мне взгляд своих невероятно синих глаз и ласково, почти влюблённо, улыбнулся. – Когда будет мой черёд, Вам просто следует подуть на кости. Это очень старая традиция на моей планете. Ничего особенного. На Захране верят, что этот ритуал приносит удачу.

– Если от меня требуется только подуть на кубики, то я согласна. – Бросила при этом ещё один кокетливый взгляд из-под полуопущенных ресниц.

В наушнике раздался недовольный скрежет зубов Юзефа.

– Теряем время, Ксана. Объект только что вышел через боковую дверь в вип-зал.

Как бы невзначай потёрла шею левой рукой, что на нашем языке означало: «Так надо, всё под контролем», – и произнесла тост:

–За то, что этим вечером у вас будет самый лучший талисман, Дмирт!

Мужчина кивнул и одним махом опрокинул в себя половину содержимого бокала, тогда как я ограничилась маленьким глотком. Секунда, другая… и зрачки человека стали расширяться, а на лице застыла мечтательная улыбка. Всё правильно, именно так и действует новейшая разработка Эльтона, стимулирующая определённые зоны мозга. Гуманоид, отведавший изобретение наших химиков, становится легко поддающимся внушению. Конечно, заставить кого-то убить или сделать то, что перечит его нравственным нормам, невозможно, но убедить, например, что коричневая стена на самом деле белая, – легко.

–У меня этим вечером будет самый лучший талисман, – эхом повторил Дмиртарион, поворачиваясь к игровому столу.

Даже слегка восхитилась плавными движениями мужчины. Только очень намётанный взгляд алеф-агента мог заметить небольшое изменение в человеке, а именно – лёгкую осоловелость. Но не более того. «А мужик-то креме-е-ень!» – уважительно подумала о сыне посла, забирая из его рук кости и демонстративно дуя на них.

– Юзеф, что там по колоде? Ты считал? – проговорила еле слышно, делая вид, что наудачу решила ещё и отполировать кубики собственными ладонями.

– Да, колода «холодная», там только мелкие остались. Сейчас выпадет десятка максимум, а вероятнее всего – восьмёрка или девятка. Все тузы и картинки собрал тот жирный траск на противоположенном конце стола. Твой юнец сможет выиграть, только если на всех трёх костях выпадут шестёрки.

Улыбнулась, переложила кубики в руки Дмирта, а когда все присутствующие сосредоточились на его броске, незаметно дотронулась до серьги с магнитом переменного тока. Сами кости не обладали электропроводимостью. Разумеется, до того, как я… подержала их в руках! Усмехнулась, когда зрители ахнули. На верхних гранях всех трёх костей скромно белели по шесть симметричных точек. Траск, будучи до сих пор уверенным, что победа в этом кону уже за ним, громко выругался, бросил карты на зелёное сукно лицом вверх и демонстративно встал из-за стола. Дмиртарион шумно сглотнул, а крупье безмолвно пододвинул к нему с помощью г-образного стека целую гору чёрно-жёлтых фишек номиналом по сто кредитов каждая. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: на это маленькое состояние запросто можно купить свеженький истребитель. Впрочем, мне это было совершенно неинтересно.

–О-о-о, Лоллиатэ́, мой талисман, это всё благодаря вам… – У сына посла с Захрана явно закончились слова.

Странно, неужели этот тип впервые видит такую кучу кредитов? Одет вроде дорого… Вот уж не думала, что для него это значимая сумма. Насколько помню, все деньги на Захране принадлежат как раз Аппарату Управления Планетой.

– Буду стоять позади вас и смотреть на то, как вы играете. Продолжайте в том же духе и не оборачивайтесь. Дуть на кости вовсе необязательно. Достаточно того, что я просто нахожусь рядом, – произнесла вкрадчиво, а затем решила усилить мотивацию мужчины и добавила совсем уж интимным шёпотом ему на ухо: – А если утроите куш, поздравлю вас лично.

От мужчины невероятно вкусно пахло. Чем-то тонким, едва уловимым, но от того ещё более притягательным. Дмиртарион заворожённо смотрел на фишки, но все же кивнул, давая понять, что услышал меня. Удовлетворённо выдохнула.

Отлично! Первое, но немаловажное дело сделано. Камеры угол зала за спиной моего подопечного не просматривают. Да и чего в нём искать? Там лишь цветы в воздушных вазах стоят, да течёт вверх по стене искусственный водопад под действием антиграва. Брюнет, которому нагло скормила пилюлю, уверен, что «талисман» продолжает стоять у него за спиной. А значит, когда дело дойдёт до жареного, он будет свидетельствовать, что всё время я была рядом с ним. Ну, а остальные гости… Кому интересна, пускай и красивая, но, в целом, обычная эльтонийка, когда на кону такие суммы? Спрятаться на глазах у всех – одна из моих любимых фишек.

– И всё-таки, что ты нашла в этом юнце? – не выдержал Юзеф, когда сделала несколько шагов назад от игрового стола и растворилась в веселящейся толпе.

– Юз, – медленно пробираясь к боковой двери в вип-зал, позволила себе отвлечься на напарника, – не такой уж сын посла с Захрана и зелёный юнец. Ему, между прочим, сорок пять уже. Ты его досье-то читал?

– Конечно, читал, – возмутился таноржец. – Но он же младше тебя на двадцать лет!

– П-ф-ф, Юз, ты с какой планеты свалился? Не в курсе разве, что захухри живут существенно меньше, чем эльтонийки? Если соотнести его возраст с продолжительностью нашей жизни, то он даже чуть старше меня будет.

– Но этот гад весь вечер пускает на тебя слюни! Сама же говорила, что тебя привлекают брутальные мужчины, а не недоразвитые мальчишки… – недовольно бубнил голос в ухе.

Разумеется, компьютерный гений прекрасно слышал всё, что я с три короба наплела Дмирту. И с эпитетом «недоразвитый» в адрес последнего он, ну, точно перегнул палку. Конечно, под смокингом фигура мужчины плохо угадывалась, но внешне тот был крупнее моего напарника раза в два. Обычно агенты не обсуждают личную жизнь друг друга, но Юзеф, прошедший со мной огонь и воду, и чёрные дыры, сегодня был в особом ударе. В упор не видел того, что благодаря захранскому гостю обеспечила себе прикрытие.

– А может, дело в том, что сын посла является человеком, как и ты сам? Неужели ревнуешь меня?– спросила быстро, и гениальный хакер неожиданно сбился с мысли и резко замолчал.

К этому моменту уже пробралась к двери в вип-зал, которую охранял амбалоподобный пикси. Шесть рук делали его огромный торс просто гигантским, а чёрная униформа ничуть не стройнила, вопреки расхожему мнению, что этот цвет делает любого гуманоида визуально меньше. Бритый череп, крупный угловатый подбородок, совершенно отвратительный нос, явно сломанный не раз и не два, и характерные для этой расы неправильной формы раковины ушей.

– Почему любое фешенебельное казино считает, что чем более уголовного вида охранник, тем лучше он исполняет свои функции? – задал риторический вопрос Юзеф.

Он также лишь сейчас обратил внимание на бритоголового. Согласно изначальному плану я должна была выкрасть ключ-карту из нагрудного кармана владельца казино в то время, когда тот гулял в основном зале, и немедленно отправиться к сейфу в соседнем крыле здания. Но эти драгоценные мгновения, к сожалению, были потрачены на обработку Дмирта, и теперь предстояло как-то исхитриться, чтобы попасть в зону для вип-гостей, а там и добраться до главного объекта.

Глянула на часы в коммуникаторе и нахмурилась. Время поджимало, пересменка у охранников сейфа ровно в полночь, а двери остаются формально неохраняемыми лишь шесть с половиной минут. Надо поторапливаться. Вырубать секьюрити в зале, полном гуманоидов, не хотелось даже незаметно, а потому быстро схватила бокал с шампанским с подноса ближайшего официанта и обратилась к пикси:

– Ой, простите, я тут, кажется, заплутала немного…

– Если ищете дамскую комнату, то вам дальше по залу, вторая дверь налево за голограммой поющего фонтана, – бесстрастно отозвалась гора мышц.

– Нет-нет, дамская комната мне не нужна… – Отпила из бокала, делая вид, что изо всех сил храбрюсь. – Тут… э-м-м… понимаете… мужчина в бирюзовом шейном платке сделал мне предложение… Он представился Шармэлем Грецци… Ну, вы понимаете… – На этой фразе позволила себе глупо хихикнуть. – Назначил мне встречу и ушёл как раз через эту дверь. —Последние слова произнесла доверительным шёпотом.

Охранник вновь посмотрел на меня, но уже откровенно оценивающим взглядом, пробежавшись по моей аппетитной фигуре сверху вниз. В мою пользу было то, что я выглядела как чистокровная эльтонийка: густые малиновые волосы, мягкая золотистая кожа и такие же золотые глаза, хвост с пушистой кисточкой. Будучи алеф-агентом, уже неоднократно пользовалась своей внешностью при исполнении секретных заданий. Эльтонийки, как правило, предпочитают безвылазно сидеть на родной планете, выбираясь с неё лишь затем, чтобы найти достойную кандидатуру на роль биологического отца для своего будущего потомства.

Вот и сейчас пикси сально ухмыльнулся, расценив мои слова как намёк на то, что ищу его хозяина с вполне определёнными намерениями. Я вновь накрутила длинный малиновый локон на палец и усиленно захлопала ресницами, изображая смущение.

–Проходите, – амбал подвинулся. – Господин Грецци сказал, что будет в третьем кабинете.

Благодарно улыбнулась громиле и мышкой юркнула в вип-зал.

Тот был таких же размеров, как и основной, но в нём не оглушала громкая музыка из динамиков. Отнюдь! В центре помещения сидела девушка и играла на гибриде фортепиано и арфы. Вместо яркого мигания цветных диодных фонариков разливался приглушённый оранжевый свет, а вместо громогласных взрывов хохота и счастливого визга выигрывающих гостей слышались тихие комментарии крупье: «Ставки сделаны, больше не принимаются». А ещё этот зал радикально отличался от главного тем, что здесь присутствовали лишь представители рас, входящих в Федерацию Объединённых Миров.

Обвела взглядом роскошную обстановку и нашла нужную дверь в конце зала. Нарочито прогулочным шагом двинулась в сторону кабинета с цифрой «3». На мое появление никто не обратил внимания, чему искренне порадовалась. Камеры меня волновали мало, так как не сомневалась: Юзеф тщательно всё подчистит. Но вот чтобы кто-то до мельчайших деталей запомнил моё лицо, не хотелось. Дмиртарион не в счёт. Тот уверен, что его спутница сейчас стоит у него за спиной, и даже не подумает на меня, когда всё случится.

– Ксан, пересменка вот-вот начнётся, у тебя, максимум, минуты две или три осталось, – поторопил Юз.

– Знаю, – раздражённо бросила в гарнитуру. – Но если сейчас побегу, то привлеку внимание. А этого не могу себе позволить.

– Если бы не тратила время на Дмирта, то сейчас бы чип-карта была уже у тебя в руках. Мне придётся доложить начальству о несоблюдении плана операции…

– Юз, кто из нас алеф-агент – ты или я? – грубо оборвала напарника. – Вот то-то и оно, не мешай, пока делаю свою работу.

По воцарившемуся молчанию поняла, что таноржец мной крайне недоволен. Но как объяснить хакеру, привыкшему общаться с компьютерами и роботами, исполняющими свою работу с точностью до миллисекунд, что в жизни всё состоит не только и не столько из алгоритмов, чаще – из импровизаций?

От моего лёгкого прикосновения дверь в кабинет бесшумно отъехала в сторону. В просторном помещении располагался длинный овальный стол с десятком кресел, а за ним, прямо у окна, спиной ко мне стоял хозяин сети самых элитных казино на Тур-Рине – Шармэль Грецци. Высокий, широкоплечий и респектабельно одетый пикси разговаривал с кем-то по коммуникатору на повышенных тонах. Всё бы ничего, и можно было бы даже подкрасться к нему со спины, вот только имелась одна маленькая проблема: звонок был не просто звуковой, а с голографической визуализацией. Это означало, что тот, с кем разговаривает хозяин заведения, может увидеть меня и запомнить. Если господину Грецци планировала вколоть нейромедиатор, вызывающий кратковременную потерю памяти, то что делать с голограммой – совершенно не понимала.

– Эта информация ни при каких условиях не должна попасть в руки клиентам. Они не должны знать, кто является поставщиком. Ты меня понял?!

– Минута, – коротко бросил Юзеф.

Таноржец искренне переживал за исход дела, лишь поэтому позволил себе повторно поторопить меня.