«Это черная и грязная война злых и властных всемогущих бессмертных властителей, которые не могут между собой что-то поделить, но из-за их жестоких игр страдают те, кто не хотел в этом участвовать, кто не имел к этому отношения, и не хотел иметь…А вот я, к сожалению, стала ключевой фигурой в этой войне…точнее не я, а та сила, которая долгое время дремала во мне…И ее мощь меня пугала…Но больше пугало то, что я хотела еще больше этой мощи…»

I

Приятная мелодия, восхищающая своим спокойствием и благородством и расслабляя каждый бьющийся от волнения нерв, играла в сознании спящей Сары. Ее высокие чарующие ноты отгоняли все страхи, терзавшие ее душу, и показывали в ее сне прекрасные просторы. Она видела себя на зеленом пышном лугу. Ветер осторожно колыхал траву и игрался с прядками ее волос, закручивая их за спиной в косу. Насыщенного оттенка радуга стояла перед глазами. По ней скатывалась маленькая девочка. Ее звонкий смех, сорвавшийся из маленьких розовых губ, больно ударил по сердцу Сары. Женщина, сияя от счастья, приготовила руки, чтобы поймать ребенка. Девочка скатилась и прыгнула в объятия женщины.

– Мамочка! Я хочу еще! Еще!

– Конечно, Саранта! – улыбнулась женщина, потряхивая ее спутавшиеся волосы.

– Мама… – сдавленно произнесла повзрослевшая Сара, наблюдая за женщиной и ребенком. В горле словно встала крепкая кость, а глаза резко защипало от порыва слез.

Женщина посадила девочку на радугу, и та вновь скатилась, заливая поляну ярким беззаботным смехом…Женщина улыбалась в ответ, наблюдая за дочкой радостными сияющими глазами.

Неожиданно прекрасную поляну накрыла гигантская тень. Небо тотчас потемнело, голубые просторы скрылись за грозными тучами. Девочка испуганно вскрикнула. Женщина, озираясь по сторонам, прижала маленькую Сару к себе и начала торопливо бегать взглядом по поляне, думая, где можно скрыться.

Завораживающая, погружающая в одурманивающий гипноз мелодия сменилась грозным ревом. Сквозь него отчетливо раздался низкий смех, злорадный, пропитанный жестокостью.

– Отец… – осенило Сару.

Неожиданно девушку магнитом потянуло к небу. Перестав чувствовать ногами твердую землю, Сара страшно побледнела и начала в панике махать руками и ногами, пытаясь как-то взять под контроль этот внезапный полет. Но неизвестная сила не давала девушке сопротивляться – руки и ноги налились страшным свинцом, и каждая попытка пошевелиться жаром обжигала Сару изнутри.

Девушка прикрыла глаза, увидев, как темное небо захлестнуло ее в свои объятия.

– Сара!!! – раздался женский крик, наполненный отчаянием.

Ослепительный свет ярко пронзил глаза. Сара недоуменно раскрыла веки.

Темное небо пропало также внезапно, как и возникло. Поляна с женщиной и девочкой тоже исчезла. Перед ней расстилалось белоснежное пространство. Под ногами не чувствовалась твердая поверхность. Сара парила в воздухе.

– Сара!

Сара тут же устремила взгляд на место, откуда раздался зов. Перед ней возникла Беатрис. Облако темно-рыжих волос неопрятно взъерошено а в омуте карих глаз бушевала океаном безысходность.

– Беатрис? – тихо спросила Сара.

Губы Беатрис растянулись в слабой улыбке:

– Наконец-то. Я давно тебя зову.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила Сара.

С последней их встречи прошло много времени. Сара помнила Беатрис обычной девчонкой и старой подругой из детского лагеря…И как они могли оказаться в этом непонятном пространстве?..

Сара от осознания тихо ахнула. Пока она была в плену, Арктур добрался до Беатрис. Завеса уничтожена. Гардос захватил Землю.

Следующие слова Беатрис прозвучали подобно яростному удару грома, раздавшемуся на ясном голубом небе.

– Меня убили.

Сара потрясенно смотрела на девушку, с трудом осознавая смысл этих слов…Но внутри каждую клеточку охладило морозом.

– Как?.. – единственное, что смогло сорваться с ее пересохших губ.

– Это сделал Арктур. По просьбе Гардоса. – глаза Беатрис сияли от злости.

– Я…я не могу в это поверить… – качала головой Сара.

А сердце вопило от шокирующего осознания…Пока Сара была в плену, на планету Земля обрушилось настоящее проклятие в виде нападения и захвата Гардоса…А Арктур, любовь всей ее жизни, страсть ее темных мыслей, тот, от которого внутри нее все сияло от мощного ликования, тот, кто после разрыва никак не хотел покидать ее душу, убил ее подругу…убил быстро и хладнокровно…

– Но меня можно вернуть к жизни. – тут же решительно сообщила Беатрис.

Сара пронзила девушку ошеломленным взглядом.

– Я не до конца мертва. – быстро говорила Беатрис. Каждое ее слово сплошным выстрелом вылетало из губ и ударяло по удивленной Саре. – Мое сознание энтариата застряла в некоем подпространстве…

– О…ого… – единственное, что смогла проговорить ошеломленная Сара. А перед глазами до сих пор стоял Арктур, его величественная статная высокая фигура, благородное лицо с застывшей на всю жизнь маской равнодушия и холода, и его каменное сердце, которое не билось учащенно при мыслях о Саре…а вот ее разрывалось от обиды.

От обиды за измену. От обиды за дружбу с Гардосом. От обиды за разрыв. От обиды за смерть подруги.

– Я тут не одна. – суровый голос Беатрис вытащил Сару из омута размышлений. – Со мной здесь находится моя неполнородная сестра и чистокровный энтариат по имени Анестониан. Она говорит, что нас можно вернуть к жизни, и это могут сделать…

– Такие, как я? – тут же осенило Сару.

Беатрис спокойно кивнула. Но Сара заметила, как от дрожи тряслись ее пальцы.

– Я поняла тебя. – вздохнула Сара. – Но я такое никогда не практиковала…

– Саранта. – внезапно заговорил другой голос, незнакомый, но такой ангельский, такой приятный слуху и такой призрачный, словно принадлежащий нечто высокому и внеземному. – Это Анестониан. Если ты хочешь навсегда остановить Гардоса, то найди тело Беатрис. Найди и спрячься. Я подскажу тебе, как провести ритуал.

– А ты сестра Беатрис? – ошеломлённо оглядываясь, ища глазами третьего собеседника, но видя вокруг лишь парящий молочный туман и задумчивую Беатрис, спросила Сара.

– Да. – приглушённо прозвучал незнакомый голос. – Моя мама выжила после геноцида, ее спасла Федерации Вселенной. Ее сознание покинуло ослабевшее израненное тело энтариата и перенеслось в другое тело, человеческое. Это сделал отец Беатрис. – быстро говорил энтариат, но спешки в этом чудесном благородном голосе совершенно не было слышно. Сара внимательно слушала каждое слово, боясь что-то упустить. – Наша мама сейчас в плену. Мы хотим спасти ее и остановить Гардоса. Но чтобы вернуть меня, надо сначала вернуть Беатрис к жизни. Потому что её тело находится ближе, чем мое, спрятанное в недрах песка под пирамидой Керанобес на планете Тенион.

Сара, не думая, тут же кивнула.

– Хорошо. Где это случилось? – спросила она у Беатрис. – Где тебя…убили?

– В тронном зале, в какой-то пирамиде. – ответила Беатрис.

– В какой-то…сложно предугадать… – задумчиво шептала Сара. – …хотя я думаю Триша упекла меня тоже в какую-то пирамиду…ибо там самые отвратительные темницы…

– Главное найди тронный зал. Скорее всего, это самая главная пирамида.

– Ты сейчас проснешься и пойдешь туда. – твердо заявила Анестониан.

Беатрис благодарно улыбнулась Саре, начиная потихоньку растворяться в воздухе.

– Я надеюсь на тебя, Сара. Ты моя последняя надежда. – Беатрис сжала ей руку и внимательно посмотрела в глаза: – Если сможешь, найди по пути Нефрита, – Сара заметила, как широко увеличились зрачки Беатрис, а розовые губы заблестели. —…и Галактиона…они мне так дороги…как и остальные ребята, с которыми ты еще не успела познакомиться…но я надеюсь, ты составишь нам компанию… – и закончив, девушку насквозь поглотило белоснежное сияние.

Сара улыбнулась в ответ, видя, что пространство вокруг начало накрываться тьмой, той же пугающей тьмой, преследующей ее во снах, ставшей частью ее жизни. Тьмой, сулящей приход Гардоса…

Девушку потянуло мощным порывом назад…а слова Беатрис и блеск на ее губах, проговоривших имя Нефрита, прочным ударом запечатлелись в сознании дочери Гардоса…

***

Проснувшись, девушка резко открыла глаза, ощущая, как холодный пот прилип к коже. Сердце бешено ускорило свой порыв и ударом за ударом стучало в груди. Сара зачесала пальцами волосы, вспоминая страшный сон…Она видела свою маму, и после этого Гардос лишил ее жизни…А следом появилась Беатрис, молящая о помощи…о помощи вернуть ее к жизни…

Она сказала, что ее убил Арктур.

"Это был не просто сон…" – покачала головой Сара.

"Надо идти в тронный зал". – решительно пронеслась эта мысль в голове.

Почувствовав прилив энергии, окутывающий каждую клеточку ее тела, Сара бодро встала с каменной койки и подошла к решетке. Тут до нее с грустью дошла мысль, что она заперта и не сможет выбраться…Девушка расстроенно стукнула кулаком по стене и скривилась, почувствовав, как костяшки обдало болью.

"Что делать?.. Что делать?.."

«Нефрит…Нефрит…» – начала мысленно звать его Сара, надеясь поймать в пространстве с ним связь и услышать его голос.

«Нефрит…Нефрит…»

Тут она резко умолкла, услышав за крепкими стенами пещеры громкий голос, который будто накрыл всю местность и прозвучал повсюду:

– ГОВОРИТ ВЕРХОВНЫЙ ПРЕЗИДЕНТ ФЕДЕРАЦИИ ВСЕЛЕННОЙ ЭРНАСТ. ПРИКАЗЫВАЮ СДАТЬСЯ, ГАРДОС. ИЛИ МОИ ВОЙСКА ПЕРЕДУДУТ В НАСТУПЛЕНИЕ.

– Не может быть… – ошеломленно вырвалось у Сары.

Пронзительный взрыв ударил на землю, заставив все вокруг задрожать. С потолка посыпалась пыль. Стены тряслись, по ним бежали трещины, собираясь рассыпать ее по кускам. Замок на решетке замигал и запульсировал.

– Отец ослаб. – осенило Сару. – Вместе с ним ослабла вся кружащая вокруг магия. Надо этим воспользоваться.

Она сжала замок пальцами и направила всю свою силу в этот холодный металлический объект. Она напрягала каждую клеточку своего тела, погрузившись в свои мысли, где замок лопнул на ее руках.

Она ощущала, как по жилам с головы до ладоней пробежала мощным зарядом ее некогда спящая энергия.

Замок лопнул. Но Саре еще помог новый взрыв, раздавшийся еще страшней и громче предыдущего. Сара потеряла равновесие и рухнула на пол. А решетка откинулась назад, громко ударившись о стену.

Глядя на это, девушка тут же поднялась и выбежала в коридор. Страшила ее душу мысль, что может случиться с телом Беатрис во время битвы. Пугало ее предположение, что она может опоздать…Девушка еще глубже погрузилась в эти мысли, и не заметила, как во что-то врезалась. От громкого удара по лбу начало жечь голову. Перед глазами пробежали искры.

– Вы в порядке?

Сара погладила лоб, увидев перед собой светловолосого широкоплечего парня. Выглядел он неважно: песок на волосах, блестящая алая царапина на щеке. Сара увидела, что он носил одежду американских брендов. Значит, землянин.

– Да. – кивнула Сара.

– Не знаете, как выбраться отсюда? – оглядев коридор, спросил парень.

Сара хотела ответить, но новый взрыв пошатнул темницу, и ее слова застряли в горле. Пол дрогнул настолько, что ноги подкосились, и девушка упала незнакомцу на грудь. Парень успел вовремя сжать ее за предплечья.

– Надо срочно валить отсюда. – заявила Сара. – Вперед!

Вдвоем побежали, слыша за стенами грохоты, крики, выстрели и вспышки. Битва шла в самом разгаре…Сара бежала быстро, боясь опоздать, боясь, что с телом Беатрис случилось что-то страшное, и вернуть ее не удастся. Парень следовал за девушкой, испуганно озираясь по сторонам и видя, как сыпались гладкие камни с потолка, как обрушались на пол решетки с петлями и мигающими замками.

Кто-то впереди страшно толкнул ногой решетку, приостановив Сару с парнем. Вышедший пленник заставил Сару радостно вскрикнуть:

– Нефрит!

Она кинулась ему в объятия. Он в ответ горячо обнял ее руками за талию и оторвал ее ногами от пола. Девушка покружилась в полете его крепких рук, радостно крича:

– Ты жив! Как я этому рада!

– И я рад тебя видеть! – улыбнулся Нефрит, радостно смотря на девушку. Тут изумрудные глаза впились на парня: – Арнольд, ты ли это?

За Нефритом вышел высокий антропоморфный кот. Блондин уставился на них и кивнул. Он не мог забыть огромного кота в кимоно и парня с маской на лице и в доспехах:

– Это я. Привет, Нефрит и говорящий кот.

– Я не котэ! – обиженно крикнул Галактион.

– А где Беатрис, Роберт и Мила? – спросил Нефрит, когда ребята пошли по коридору.

От первого имени в сердце Сары больно кольнуло:

– Беатрис мертва.

У Нефрита, Галактиона и Арнольда отвисли челюсти. Яркий блеск, сияющий в их счастливых глазах, когда они встретили Сару, мрачно угас. Саре тяжело было смотреть на их опечаленные, потускневшие лица и представлять, как сильно захлебывало их изнутри разочарование.

– Ка-а-ак?.. – низко и с сильной обидой, сжавшей за горло, спросил Галактион.

– Ее можно вернуть к жизни. И я иду за этим. – тут же ответила Сара, смотря вперед, на возникшую светлую точку, к которой она стремительно направилась. Остальные торопливо пошли за ней. – Помогите мне найти ее тело. Я верну ее к жизни.

– Как? – сдавленно спросил Арнольд.

Нефрит с Галактионом тотчас с пониманием кивнули. Будто знали способ воскресить ее…или просто хотели верить в это…

Дорога привела команду в холл. Арнольд изумленно и даже с восторгом оглядывал высокие колонны, тянущиеся словно к небу. Задрав голову, он не увидел потолка – настолько высочайшей была эта пирамида. Взгляд пробежался по блестящим отполированным гладким камням, покрывшим стены и полы, на которых он увидел свое призрачное отражение.

Сара оглядела коридор. Убранство до жути ей знакомо.

Тронный зал рядом…

– Сюда! – крикнула она и юркнула под лестницу, на которой застыл красный луч, исходящий из круглого окна, за которым взорвался золотистый истребитель, принадлежащий солдату Федерации Вселенной.

***

–Я чувствую что-то, учитель… – резко остановившись, сказала Лилиат.

– Что? – спросил Арктур, держа Беатрис в руках. Холод, исходящий от мертвой девушки, рос и усиливал свое стремление.

Глаза Лилиат почернели:

– Саранта сбежала…Ее что-то беспокоит…

– Нельзя допустить, чтобы маленькая предательница сбежала.

– Я найду ее. И сломаю ей ноги! – злоба пылала в голосе Лилиат.

Подпрыгнув, она зависла в воздухе, а потом полетела в сторону главного холла, ведущего напрямик в тронный зал, где когда-то спокойно восседал Гардос. Ветер злобными порывами выпрямлял ее вьющиеся темно-бронзового оттенка волосы, колыхающиеся за ее спиной.

Арктур проводил взглядом Лилиат, а после остановился на бездыханной Беатрис. Глядя на нее, ощутил, что внутри него будто что-то просыпалось, пробуждалось, что-то такое легкое, воздушное, невероятно-сильное и окрыляющее и одновременно…темное и завлекающее.

«Она полуэнтариат, имеющий доступ в десятое измерение. Она на той стороне, и ей все доверяют. Зря Гардос просил ее убить…»

Рука неосознанно прижалась к ее щеке, и палец начал разглаживать острую скулу.

«Она могла бы стать очень полезной для нас…» – эта мысль показалась ему слишком приятной и слишком потрясающей.

«Хотя…не зря убил. Ее можно возродить. Отдать взамен часть силы, которая объединяет меня и Гардоса»

Перед глазами встала картинка, приятная сердцу: ее улыбка, обнажающая зубы. Блеск в ее глазах. Внутри таилась мощная сила, связывающая крепкими нитями ее с Арктуром и Гардосом. Энтариаты не могут иметь власть над этой силой, но она наполовину энтариат и наполовину смертный человек, и она сможет управлять мощной энергией, создавшую Вселенную, она сможет стать частью нечто высокого…и она с легкостью поможет им убить всех их врагов. И после великого окончательного восхождения Гардоса она будет нежиться в объятиях его лучшего друга, а он будет ее благодарить за прекрасно выполненную ее миссию. В ее зрачках он будет видеть свое отражение, свое счастливое отражение.

Арктур улыбнулся этим мыслям.

Мужчина посмотрел на словно восковое, навсегда застывшее лицо Беатрис, на ее бледный нос, на потерявшие румянец щеки, на ледяные алые губы, на ресницы, которые дрогнут лишь от порыва ветра. Его рука продолжала обнимать ее за щеку, и этот холод глубоко проникал внутрь него и охлаждал тот пыл в груди, возникший от сладостных мечтаний.

Он понимал, что с ним происходит, и ему это нравилось.

«Она вернется уже другим человеком. И ее можно использовать, чтобы навсегда уничтожить Федерацию Вселенной и остальных врагов…».

Гардосу об этом он решил пока не рассказывать. Нужно проверить, удастся ли вернуть девушку к жизни и передать ей часть великой силы, создавшей эту Вселенную.

Потом какое-то время нужно будет за ней наблюдать, ее контролировать, скрыть ее ото всех, ожидая, когда великая сила полностью станет ей подвластна.

Эта задумка ему очень понравилась.

Но больше всего ему понравилось то, что само по себе сорвалось из его губ:

– Сможешь ли ты, полуэнтариатка, завладеть самой высшей силой во Вселенной? И сможешь ли ты стать нашим оружием против своей же стороны, против своих же родных, своих же друзей?

Он хотел остановиться, сказать самому себе: "Ты спятил? Передать ей эту силу слишком рискованно! Неизвестно, к чему это приведет! Ты хочешь использовать ее как оружие. А что, если это оружие пойдет против своего создателя?".

Но слишком сильно манило его это желание, и Арктур под его властью сломался.

Туже прижав девушку к себе, Арктур изогнул спину и, ощутив, как спиной выросли крылья, собрался лететь вниз, но его резко остановил мерзкий ледяной женский голос:

– А-Арктур!..

Графиня Элизабет Флорес-Аданев, широко улыбаясь, вплотную подошла к Арктуру и приготовила губы для поцелуя, но тут же сморщила лицо от отвращения, увидев на руках мужчины Беатрис.

– Фу…когда ты выкинешь на помойку эту дрянь?

Внутри мужчины вспыхнул жар, который захотел обрушиться на женщину за эти гадкие слова, но Арктур лишь бесстрастно произнес:

– Собираюсь сейчас с ней навсегда покончить.

– Федерация напала. Я сейчас проверю пацана с девкой в лаборатории, а потом уйду в укрытие. Жду тебя там, мой сладкий.

Элизабет горячо впилась Арктуру в губы. В горле встал противный ком от этого поцелуя. Арктур не хотел на него отвечать. Внезапно Элизабет стала казаться ему противной, мерзкой, и хотелось именно ее живьем отправить медленно умирать туда, в эту «помойку», куда она так яро жаждала выбросить тело Беатрис. Ведь как можно в сторону Беатрис говорить такие слова, когда эту девушку можно использовать для окончательной победы?!

Но свой план насчет Беатрис раскрывать он пока не собирался.

– Какой-то ты сегодня хмурый. Наверное, дело в битве. – обида прозвучала в голосе женщины, когда она оторвалась от равнодушных ледяных губ Арктура.

Провела своим длинным пальцем по его груди. Арктур злобно вздохнул, ощущая, как тот жар ненависти в нем все рос и рос и молился вылиться на нее. «Просто взяла и помешала мне!» – яростно подумал он. А губы Элизабет коварно растянулись – ей показалось, что ее медленное блуждание пальцем по телу ему нравилось.