Глава IV. Страх предстал наяву

Неделя протекала спокойно. Лишь новости пополнялись пугающими фактами о новых пропажах. «Преступник не дремлет! Не покидайте дома после комендантского часа!» – кричали заголовки. От прочтения становилось невыносимо жутко и страшно. Мама уже всерьез обдумывала о переезде в соседний город. Папа наслышан новостями и обещал помочь с деньгами. С одной стороны, хотелось поскорее уехать отсюда и забыть все, как страшный сон. А с другой мысль покинуть родной дом наводила тоску.

Тем не менее, небольшие каникулы проходили у меня спокойно. Развлекала себя в интернете. В основном, мультики смотрела. Они очень сильно помогали отвлечься. А еще домашняя работа заставляла на мгновение забыться.

Шов уже сняли. Рана затянулась и оставила после себя темную полосу шрама. Искренне надеялась, что он посветлеет и не будет привлекать к себе внимание.

Даша как обычно – потерялась в ленте тик тока. Еще начала исполнять каверы на песни своей любимой певицы Билли Айлиш. Слушать это исполнение было просто невозможно – у Даши напрочь отсутствуют способности к вокалу. Благо наушники спасли мне слух. А Даша, наоборот, начала считать себя начинающей и в будущем успешной певицей.

– Может мне музыкой заняться? – с легкой улыбкой спросила она, мечтающими блестящими глазами глядя в потолок.

Я тихо хихикнула.

– Что смешного? Я серьезно. – улыбка на лице сестры тут же пропала.

– Идея хорошая, но только предстоит этому долго учиться. – ответила я.

Не хотелось обижать сестру и говорить, что пение совсем не ее. Тем более, я уверена, эта мечта возникла внутри нее мгновенной вспышкой, так и вскоре быстро погаснет. Она и актрисой когда-то себя представляла, и комиком, и популярным блогером на ютубе, и эти желания пропадали через неделю.

Адама не слышно. Он будто реально пропал. Мне это не нравилось… Это немного портило атмосферу спокойствия.

Но этой ночью ее разрушило нечто иное. Кошмар, произошедший наяву.

Я не забуду это никогда.

Я теперь боюсь спать…

Разбудили меня взволнованный голос сестры, звучащий сквозь сон, и ее торопливое дерганье.

– Алиса! Алиса, проснись!

– Мммм, шо тако-ое? – невнятно пробормотала я, отворачиваясь и прижимаясь щекой к приятной прохладной мягкой подушке.

Но Даша не сдавалась и продолжала трясти меня за плечо:

– Алиса! Я кое-что увидела!

– Да-ай поспа-а-ать… – громко зевнула я, мечтая уже отключиться.

– Алиса, – у Даши задрожал голос, я почувствовала, как тряслись ее пальцы, – Алиса, я, кажется, что-то страшное увидела…

Страшное. Это, наверное, те монстры.

Эта мысль мощно пронзила мое сознание, заставив разум пробудиться. Я, ощущая холодный пот на теле, тут же присела, посмотрев на сестру огромными глазами. У Даши на лице застыла маска ужаса. Она напоминала живого трупа – настолько побледнела и перепугалась.

– Где видела? – тут же спросила я.

– В коридоре. – кивнула сестра, – Хотела попить воду, а у нас кухня рядом с прихожей, и оттуда звучали чьи-то шаги. Мне стало любопытно, и я посмотрела в глазок. А там…монстр…

– Монстр?

– Я знаю, что ты мне не поверишь, но я реально видела непонятное страшное существо. Алиса, оно до сих пор стоит там! Клянусь, оно посмотрело на меня через глазок. Я почувствовала на себе этот взгляд! И оно, кажется, кого-то несло…

Даша смотрела на меня с такой надеждой, будто мысленно кричала: "Пожалуйста, поверь мне!".

И я ей поверила.

– Пойдем глянем. – решительно произнесла я, скинув с себя одеяло. У Даши брови поползли вверх от удивления, но слабая улыбка все же растянулась на лице.

Мы тихонечко на цыпочках пошли в коридор, стараясь не разбудить маму. Вся квартира утопала в темноте, и тяжело было передвигаться, ничего не видя. Ноги медленно шли. Мысль, что я обо что-то споткнусь или стукнусь, неприятно промелькнула в голове. Фонарь стоял рядом с домом, и луч света упал в прихожую, позволив нам немного ориентироваться в пространстве. В спальне мамы прочно закрыта дверь, дав понять, что родительница погрузилась в глубокий сон. А вот Персик не спал. Он напряженно замер у входной двери и с виду будто не дышал – настолько был насторожен.

Я на цыпочках подошла к двери и почувствовала, как снизу легким порывом дул холодный ветер, обволакивающий мои обнаженные ноги и ступни. Приоткрыла глазок и посмотрела. В подъезде никого. Лишь лампочка временами мерцала.

– Никого, – шепнула я Даше, которая бросала пугающий взгляд на дверь. Сестра пожала плечами.

Так мы и простояли несколько минут в ожидании чего-то неизвестного. Сон вновь напомнил о себе. Приятная кроватка с теплым одеялом манила. Громко зевнув, я отошла от двери и собралась идти в свою комнату, как Даша вновь сильно похлопала меня по плечу.

– Появились, – шепнула она, глядя в глазок.

Выбросив мысли про желанный сон, я подошла к двери и, когда Даша отошла в сторону, посмотрела в глазок и почувствовала, как тело покрылось гусиной кожей. Страх пронесся от кончиков пальцев до макушки.

То самое уродливое существо неизвестной природы, держа зубами в своей пасти погибшего мужчину, одетого в майку и в домашние трусы, стучало копытами по ступенькам и поднималось наверх. Следом шел второй монстр, а из его пасти болтались тощие детские ножки, по которым ручьем растекалась кровь. Заканчивало колонну третье существо, сжимающее зубами руку женщины, за которую ее тащило по лестнице. Вся ночная сорочка погибшей была измазана кровью, а голова постоянно стукалась по ступенькам. Монстры поднялись по лестнице и скрылись на верхнем этаже.

Меня парализовало от ужаса. Мало того, что они учатся на простых людей походить, так еще спокойно бродят по подъезду.

Ужасней то, что они даже нападают на беззащитных детей. Они никого не хотят оставить в живых…

Самое безопасное нынче место – родная квартира. Да и надолго ли она будет безопасной?..

Собака начала злобно рычать, оскалив клыки. Это дурной знак.

Посмотрев еще раз в глазок, я с трудом сдержала крик – еще одно чудище стояло на нашем этаже. И его хищный взгляд алых глаз сверлил нашу входную дверь.

– Алиса, что там? – шепнула испуганно Даша.

Монстр подошел к нашей двери и принялся ее обнюхивать. Я замерла, как тогда в школе. Вены под кожей пульсировали. Казалось, я от такого напряжения взорвусь.

Я вновь увидела их близко. Даже еще ближе.

Казалось, монстр тоже смотрел на меня.

– Алиса? – Даша не на шутку испугалась.

– Тихо, – едва шевеля губами шепнула я, – оно за дверью.

Даша от страха прижала ладони ко рту. А монстр начал тихонечко стучать кулаком по двери.

– О господи, – у Даши покатились по щекам слезы.

Холодный тонкий стук пронесся по всей квартире. Чудовище пыталось схватить нас, заставив открыть дверь. Перед глазами встал тот мужчина в тапочках, кричащий: "Зачем звонишь?! Время не видела?!"

Еще пару раз постучав, монстр разозлено взревел и, оскалив свои гигантские клыки, стукнул копытом по двери и направился к соседней. От сильного удара потолок затрясся. Пугающая мысль, что он рухнет на нас, промелькнула в голове. Напряжение меня не покидало.

Ну хоть от двери отошел. И зачем копытом стукнул? Это знак, что еще вернется?

Соседняя дверь отворилась перед монстром. Рядом с нами жила пожилая пенсионерка, которая новости толком не читала и страдала склерозом. Она даже крикнуть не успела, как чудище ворвалось в ее квартиру. Мои глаза округлились от ужаса, стоило увидеть брызнувшую на кафель кровь. А за стеной раздался грохот.

– Что происходит?.. – Дашу трясло.

– Проник к соседке, – коротко ответила я и громко сглотнула.

Грохот был страшный, будто весь дом перевернули верх дном. А потом этаж накрыла мертвая напряженная тишина.

Я снова прислонилась к глазку и увидела, как чудовище, держа старушку зубами за шею, мигом умчалось по лестнице вверх, размазав копытами кровь по плитке.

– Алиса? Что там? – у Даши сильно дрожал голос.

Я слабыми ногами отошла от глазка и промямлила.

– Они придумали новый способ, как добраться до нас.

– Кто они? – Даша чуть не крикнула.

– Не знаю, – пожала я плечами, – нет никакого маньяка. В нападениях и похищениях виноваты лишь они. И они скоро найдут способ, как добраться до остальных.

– Ужас, – Даша снова прижала к побледневшему от ужаса лицу ладони, – неужели это происходит на самом деле…

Засыпать было очень страшно…Но спустя пару минут глаза начали слипаться и тело налилось такой слабостью, что стоило тут же уснуть, как только легла на кровать.

…Утром проснулась не от звона будильника, а от удивлённых возгласов, громкого топота ног и переговаривающихся между собой голосов. Как оказалось, соседка снизу ранним утром, когда ещё и семи часов не наступило, вызвала полицию. Были обнаружены три открытые квартиры с ее пропавшими жителями. Прихожая и порог залиты кровью, мебель перевёрнута, мелкие вещи разбросаны. На нашей двери запечатлен огромный грязный след копыта. Эта находка запутала полицию и ещё сильней загнала их расследование в тупик. Единственная улика, которая не давала никаких логичных объяснений для общественности. Эх, если бы у нас на улицах висели видеокамеры, то все узнали бы страшную правду. Но мой поселок находится в такой далекой глубинке, что даже о последних новинках в искусстве и науке узнают в последний момент, либо даже это до нас не доходит.

Новостные порталы пополнились новой статьей о ужасном ночном нападении. День начался просто ужасно. А еще сегодня закончились маленькие каникулы. Нужно опять идти в школу. Только как прежде уже не будет. Пропали учительницы физики и математики, и придется одному преподавателю из колледжа, расположенного в соседнем городе, взять на себя еще больше работы. Полиция вечерами патрулировала маленькие улицы. Но это все равно не помогало. Монстры совершенно не успокаивались. Они адаптировались, учились походить на людей, спокойно проходя мимо полиции и могли уже спокойно ворваться в чужую квартиру.

Это ухудшало ситуацию.

Страшно теперь покидать свой дом.

Страшно думать, что завтрашний день может не настать…

***

Уставшая шла со школы домой, медленно передвигаясь по протоптанной снежной тропе. Несмотря на ситуацию в поселке, задавать домашней работы стали еще больше. Мысленно представляла, как буду ее сегодня делать, и издала обиженный стон.

Адам не отзывался уже неделю. Я так по нему скучала. Не понимаю, что могло случиться. Неужели после того нападения он решил навсегда исчезнуть?

Внезапно – круто скользнула по ледяной дороге нога, заставив рухнуть всем телом. Спину пронзила до самих костей боль.

Черт, я так сильно задумалась, что и не заметила, как поскользнулась.

Встать было невыносимо тяжело – боль заполоняла и прожигала каждую клеточку тела. Но и валяться на дороге я так долго не могла.

– Девушка, вы в порядке?

Ко мне наклонился, загородив половину неба, незнакомый парень.

Я хотела ответить, но сквозь боль из горла вырвались нечленораздельные звуки. Парень нежно взял своей рукой, одетой в черную кожаную перчатку, мою ладонь и потянул к себе. Ноги согнулись, и подошвами сапог прикоснулась к крепкому льду. Поднявшись, стряхнула с подола пуховика снежинки, упавшие на обувь.

Парень добродушно смотрел на меня. Я глянула в ответ и ощутила, как горячо покраснели щеки. Он был очень красив. Из черной шапки выглядывали блестящие каштановые волосы. Глубоко посаженные зеленые глаза не сводили с меня взгляда. Окрашенная нежным загаром кожа. Припухлые щеки и округлые пухлые губы. Он был одет в длинный плащ с заправленными сапогами.

Я не могла отвести взгляда с его изумрудных глаз. Они словно сияли.

– Ты в порядке? – поинтересовался незнакомец.

Улыбка начала растягиваться на моем лице, обнажая ряд передних зубов. Его голос тепло ласкал слух, вызывая легкий трепет мурашек.

– Да, спасибо, – произнесла я, сама не понимая как: вслух или себе под нос.

Возникла мысль, что пора уходить домой. Нечего виснуть и смотреть на него. Тем более, он может быть одним из них…

Незнакомец тоже на меня смотрел задумчиво.

– Тебя как зовут? – поинтересовался парень.

Его вопрос застал меня врасплох. Щеки начали гореть от насыщенного румянца. Кого-то заинтересовало, как меня зовут. Эта мысль не могла спокойно уложиться в голове.

– А-Алиса…

– Очень красивое имя, – улыбнулся парень, сверкнув белоснежными зубами.

– А тебя как? – невольно вырвался у меня вопрос.

– Витя.

"Витя…ты очень даже милый"

Он может быть одним из них…

Витя поинтересовался, сколько мне лет. Оказалось, ему уже восемнадцать, и он заканчивает одиннадцатый класс в моей школе. А я его все это время даже не видела. Об одном Адаме только думала. А в моей школе, оказывается, учатся такие милые парни. Да и еще воспитанные джентльмены.

– Не боишься покидать дом? – поинтересовался Витя.

– Очень… – подавленно ответила я, – недавние события просто пугают.

– Да, хочется, чтобы это поскорей закончилось, – кивнул парень, посмотрев на небо, – маньяк, похищения… Но знаешь, – он внезапно устремил взгляд на меня, и я ощутила, как в горле застрял ком, – можем на занятия ходить вместе, чтобы страшно не было? Мы ведь живем в одном дворе. Домой тоже можем вдвоем возвращаться. Как идея?

Я была ошеломлена такому предложению. Какой-то сюрприз внезапно подарила мне сегодня судьба!

– Давай. Страшно уж точно не будет, – ответила я, чувствуя себя неловко. Щеки продолжали от смущения пылать жаром. Сердце загорелось от ощущения его взгляда на себе.

– Ну тогда завтра в восемь утра встречаемся во дворе, – довольно сообщил Витя.

Улыбнувшись на прощание, он зашагал к своему подъезду. Я старалась не провожать его взглядом, но глаза не слушались и продолжали смотреть на Витю, который тут же скрылся за входной дверью соседнего подъезда. Она с хлопком закрылась, оставив меня одну во дворе.

Я направилась к своему подъезду. Приятные мечтательные мысли затопили мою голову. На меня обратил внимание такой парень. Он хочет вместе со мной ходить в школу.

Он сказал, что у меня красивое имя.

"Неужели я ему понравилась?" – подумала я и засмеялась от собственного вопроса.

В голову продолжали назойливо лезть мысли, как мы вместе ходим за руку, как пальцы сплетаются и прижимаются друг к другу, как он влюбленно на меня смотрит, считая меня самой красивой на этом свете. Так нравилось думать об этом. Внутри начало приятно колыхать при мыслях о первом поцелуе.

– Алиса, ты ему веришь? – неожиданно, как гром, пронзивший ясное небо, раздался голос Адама.

Я вздрогнула, услышав его.

"О-па. Спустя неделю объявился".

– Мне нужно было время, чтобы отойти и подумать, – устало ответил друг.

"О чем?" – недоуменно спросила я, вытаскивая ключи из сумки.

– А это уже не важно. Витя тебя больше интересует, – прозвучал обиженный голос.

Мои брови сдвинулись к переносице.

"Ты это сейчас серьезно?" – не поняла я, заходя в подъезд. В темной лестничной площадке витала, обволакивающая каждый сантиметр, духота.

Раздалось тихое хихиканье:

– Я шучу. Он никогда не будет настолько тебе близок, как я.

Стало немного обидно.

– Просто думал о тех монстрах… – пояснил Адам.

"И что надумал?"

Я сама не замечала, как поднималась по ступенькам. Адам говорил слишком странно и этим заинтересовал, и реальность ушла на второй план. Но старалась аккуратно оглядываться по сторонам, ведь тут могут прятаться монстры.

Подъезд тоже не безопасен…

– Помнишь новость о том, что сектанты проводили обряд? А потом начали происходить эти события. Это как-то взаимосвязанно. И, видимо, чтобы избавиться от монстров, надо проделать обратный обряд.

"Думаешь?" – я вставила ключ в замочную скважину, повернула, и дверь в уютную родную квартиру отворилась.

– Не уверен. Надо найти какую-нибудь информацию о тех сектантах.

– Да, надо. Только как?.. – уже вслух спросила я, расстегивая молнию сапог.

– И ты думал об этом неделю? – смутилась я, развязывая с шеи шарф.

– Нет. Еще немного поспал…

– Немного? – издала я смешок, снимая с себя пуховик, – Неделя прошла! Офигеть, как немного…

Меня поразила одна деталь, стоило только рассмотреть квартиру. Никто не побежал меня встречать, радостно виляя хвостом и утыкаясь мокрым теплым носом в ладонь.

Персика дома нет.

"Может Даша пошла с ним гулять? По идее она уже дома должна быть. Но во дворе ее не было. Странно…"

Надеюсь, я подумала правильно…

***

Хотелось еще раз увидеть Витю. Он очень красив и обаятелен. Я не думала, что в моем доме и даже поселке могут жить такие парни. Он словно из романтического фильма сбежал. Бросала все время взгляд в окно, надеясь его там увидеть. Но во дворе полная тишина.

Вскоре приятные мысли о Вите исчезли, стоило мне посмотреть на время. Стрелка близилась к семи вечера. А дома ни Даши, ни Персика. Их нет уже четыре часа.

Как быстро пролетели эти четыре часа за просмотром мультика. Но сестра с собакой так и не вернулись.

Мне стало не по себе. Почему их так долго нет? Даша обычно гуляла с Персиком минут пять-десять, ну максимум пятнадцать. Но не четыре часа!

Я мигом набрала в телефоне Дашу. От напряженных глухих гудков сердце учащенно стучало, холод пробрал до костей. Мысленно молила сестру взять трубку. И какой я ощутила тяжело накрывший ужас, когда женский голос по ту сторону объявил, что аппарат телефона находится не в зоне действия сети.

Куда пропала Даша?

Может я зря нервничаю? Но я чувствовала, что не все в порядке. Это предположение не давало мне больше ни о чем думать.

Я зашла в социальную сеть, надеясь увидеть, когда Даша последний раз заходила на свою страничку. Цифры последнего визита только подтвердили мою догадку – четыре часа назад.

Внезапно мне позвонила мама. Я мигом взяла трубку и услышала ее громкий перепуганный крик:

– Алиса, Даша пропала!