Восьмилетнюю девочку похитили. Средь бела дня, недалеко от дома. Через четырнадцать лет нашли. Как водится сначала носом рыли землю, обшаривали все закоулки, потом рвение поутихло, потом сошло на нет и нашли случайно. Четырнадцать лет она провела в темном железном сарае на цепи. Ее никто не бил, не мучал, не насиловал, ее кормили, приносили ей игрушки, потом книги, учебники, потом компьютер. Потом свобода.
Это роман о жизни после освобождения. Как жить Лауре? Как жить сыну похитителя, как ему принять тот факт, что папа, милый добродушный толстяк, профессор университета, автор научных статей, уважаемый и любимый студентами преподаватель - тот самый "маньяк", о котором трубят СМИ? Как жить матери Лауры, когда вот она, потерянная дочь, взрослая, разумная и абсолютно чужая. Она так долго училась жить без нее, а теперь ей плохо и тяжело жить с ней. "Ее возвращение свело на нет всю работу, которую ты проделала, чтобы спасти себя" - и это мешает и тяготит мать Как жить подруге, которая все эти годы жила с чувством вины, и с мыслью - если бы тогда я проводила ее до дома, а не поссорилась из-за пустяка, все было бы нормально. Как жить всем, кто так или иначе коснулся этого дела?
Очень горькая и тяжелая книга. Автор не смакует ужасы заточения (а может и лучше, иначе ему бы пришлось углубляться во множество бытовых деталей - как девочка мылась, чистила зубы, кто покупал ей одежду по мере того, как она росла, болела ли она, кто, как, чем ее лечил, да мало ли вопросов... впрочем, для ощущения ужаса достаточно было мельком бросить "Ошейник стал тесен и натирал шею" ),более того, девочка росла, читала книги, слушала музыку, писала научные статьи, которые потом беззастенчиво использовал ее похититель, она не одичала и мать с удивлением узнала, что дочь умеет пользоваться гаджетами и владеет в совершенстве четырьмя языками. Но прожитое просто так не вычеркнешь. Казалось, Лаура оправилась, пришла в норму и стала как все. Не как все. И финал словно возвращает нас к началу.