Макс успокаивал и повторял, что предвестники демона приходят один раз – это в демонофизике было известно совершенно точно, – и кошмара больше не повторится.
– Я откажусь от битвы, только если ты не будешь меня презирать, как презирают Елесину, – повторяла Тая раз за разом. – Но если хочешь, я встречу этого демона. Просто мне нужна твоя поддержка.
– Если бы я только мог поддержать чем-нибудь, кроме слов, – Макс неторопливо шагал, обнимая ее за талию. – Некромант может сражаться только один на один со своим демоном, не привлекая помощи. Во всей этой магии есть условности и законы, через которые не перешагнуть. Вызову своих защитников – так они не придут на чужую битву, понимаешь?
– Понимаю… – Тая остановилась, разглядывая лицо Макса. Худое лицо, которое кому-то даже покажется сухим и невыразительным. Кто-то придерется к чуть длинноватому носу, или же впалым щекам, или самым обыкновенным глазам. Красоты в этом лице не было, но разве ей это было важно?
– Тогда делай, как решила. Но учти, что ты не просто какой-нибудь беглый ведьмак из Ведьмовства. Ты дочь Темнича, и готовься к большому скандалу среди некромантских семеек. Скорее всего, уже завтра. Но что бы ни случилось, это твое решение и…
– Я хочу, чтобы это было наше с тобой решение, – Тая прижалась к нему, обняла за шею, только целовать не решалась. – У меня ведь никого никогда не было, все, что с тобой, – это первое в моей жизни. Дико, наверное, мне ведь уже семнадцать…
Макс осторожно гладил ее по макушке, потом задал вопрос:
– Почему же так?
– За мной всегда демон позади ходил, всех от меня отпугивал. Не хотели, наверное, связываться и драться из-за меня, – Тая печально улыбнулась.
– Скорее всего, – согласился Громов. – И хорошо, я благодарен этому вашему Османтусу.
– Это за что ты благодарен?
– А вот потому, – Макс отодвинул ее от себя, внимательно рассматривая. – Благодаря ему, я сейчас могу задать тебе вопрос. Таисия Темнич, ты решила отказаться от демона, чтобы выжить, но не хочешь терять меня. Я вот подумал, почему бы нам с тобой не занять Безымянную башню… обосноваться там вдвоем. А?
Реакция Таи была странной: вместо того чтобы что-то ответить, она зачарованно смотрела вниз, под ноги.
– Хочу запомнить этот момент своей жизни, когда ты мне эти слова сказал, – прошептала Тая в ответ на недоумение Макса. – Смотри! У нас небо под ногами, и мы будто летим. Здорово…
– Нет, еще не летим, – Макс вдруг подхватил ее на руки и закружил по лужам. – Вот теперь – летим. Так ты согласна? Жить вместе со мной и не жалеть о неяви и черной магии?
Тая только зажмурилась и яростно закивала, еще не веря, что в ее жизнь наконец-то ворвалось взрослое, настоящее, счастье.