Уж что-что, а мечтать она умела. И сейчас в мечтах зазвучал отцовский голос, мелодичный смех матери, слышались их шаги, и она мысленно говорила с ними, рассказывала о своих делах, проблемах и планах…
Как же здорово было бы вырасти здесь, бегать по этому дому, знать о переброске и неяви с того момента, как начала ходить и говорить. Развоплотить первого демона лет в восемь и гордиться своими служебниками, забегая на кафедру демонофизики только уточнить расчеты и посидеть в столовой, слушая, как бубнит Артур Аскольдов. Быть среди всей этой магической тусовки как рыба в воде. Ей бы не пришлось сравнивать себя с Алисой Линник или с Машей Диканской…
А однажды, после очередного побежденного демона, ворваться в его кабинет, радостно крикнуть: «Папа, я влюбилась!»
Отец бы одобрил ее выбор, интересно? Макс, в его вечной белой рубашке, с манерой чуть язвительно говорить и улыбаться – все это волновало ее и притягивало. Каждое его слово казалось значительным, и в нем хотелось искать какой-то тайный смысл. Главное, чтобы этот смысл вел к ней, к Тае, таинственными и скрытыми путями.
Отец бы одобрил и поддержал, он обрадовался бы за нее. Наверное, сказал бы растроганно: «Дочка выросла», позвал бы Макса на ужин и, как в старых фильмах, устроил бы ему допрос с пристрастием, а мама бы мягко вступалась за него, и Макс бы так прямо и сказал: у меня серьезные намерения…
Сидя в отцовском кресле и вцепившись пальцами в кожаные подлокотники, Тая смотрела в окна башни и представляла свою жизнь в стиле «если бы». Все могло бы быть иначе, если бы не проклятая потусторонняя тварь, убийца-демон, если бы не трагическая ошибка отца, который просто что-то случайно напутал в расчетах. Видимо, был занят новыми планами и идеями, допустил роковую ошибку.
А теперь от отца остались только этот кабинет, воспоминания старых магов… и демон, который приближается с каждым днем. В то, что она выстоит против демона пятого легиона, поверить невозможно. Остальные, как выяснилось, рассчитывают, что она дочь самого Темнича, что проснутся в ней неожиданно знания, которые передаются генетической памятью, подойдут демоны-защитники. Где это все, где?..
Снизу раздались голоса, по лестнице донеслись шаги, и дверь в кабинет отца распахнулась.