Начиналось всё довольно интересно.
Тридцать лет назад закончилась кровопролитная война между ведьмами и людьми. И, возможно, грядет новая. Если Зера её не предотвратит. Зера – Бессердечная, так называют тех, чьё сердце забрала ведьма и заставила служить себе. Ей поручено важное задание: притвориться аристократкой, проникнуть во дворец, сблизиться с единственным наследником престола и украсть его сердце. Буквально украсть, ибо ведьмы хотят обратить принца в Бессердечного и использовать как политического заложника.
Фэнтези с умеющей постоять за себя главной героиней, дворцовыми интригами и принцами. Как заманчиво. Правда, в итоге со всеми пунктами как-то не срослось.
Да, главная героиня, Зера, довольно бойкая, за словом в карман не лезет. А ещё неплохо умеет сражаться. С одной стороны, всё это можно отнести к плюсам книги, но вот с другой… Во время чтения иногда появлялись мысли, что в той или иной ситуации Зере лучше не высказывать всё, что она думает, оппоненту в лицо, не бросаться на чью-то защиту с гневными проповедями, а промолчать или мило поулыбаться. Ты же под прикрытием работаешь, зачем так явно лезть на рожон? Я изначально от книги не ждала никаких изощрённых политических интриг, но заговор, появившийся во второй половине книги, выглядит слишком… Простым, что ли. Топорно организованным. Малопродуманным. Вроде бы заговорщики с такими серьёзными людьми планируют бороться, столько лет информацию собирают, но вербуют новых членов примерно так: «Я знаю, что тебе можно доверять. Мы с ХХ и УУ хотим бороться с произволом ZZ, не присоединишься к нам?». «Конечно, с удовольствием!». Что? Как их с такими методами до сих пор не разоблачили? Правда, заговор начинает набирать силу только после прибытия Зеры во дворец, но опять же, как те самые серьёзные люди за все годы не заметили предателей в своём окружении? Или злодеи, как обычно, настолько уверены в себе?
И остальные персонажи при королевском дворе ведут себя довольно либерально. Когда первый раз появилась информация о разделении знати на несколько категорий, я думала, что это потом как-нибудь себя проявит. Например, грубо говоря, одним надо кланяться на 30 градусов, а другим на 45 и т.п. Но то ли при дворе на крупные мероприятия допускаются только равные по знатности люди, то ли двор придерживается свободных нравов, но в сюжете разделение дворян на виды особой роли не играет. Разве только пытается придать сословному строю излишнюю вычурность.
Принц же… Весь такой страдающий, тайно пробирающийся в город и играющий в Робин Гуда. А ещё: «Ты единственная, кто смело высказывал своё мнение мне прямо в лицо, кто увидел истинного меня. Ты так отличаешься от всех остальных придворных девиц». Хм, кажется, подобное объяснение возникшим чувствам мне уже встречалось… Раз сто, наверно? Я когда-то читала другую серию Сары Вульф, «Lovely Vicious», и отношения между принцем и Зерой напомнили главную пару из тех книг. И, как по мне, это не очень хорошо.
Что мне особо понравилось (и из-за чего я буду читать вторую часть), так это то, как автор изобразила ведьм. Они словно вышли из сказок. Обитают в заколдованном лесу, превращаются в зверей, забирают сердца у людей и хранят эти сердца в магических склянках над чёрным пламенем. Какая прелесть. Конечно, ведьмы, пусть и играют в книге важную роль, на первом плане в повествовании появляются редко, но мне и этого хватило. Надеюсь, во второй книге о ведьмах расскажут больше.
