Как ни удивительно, «нормальная усадка» вызвана не гибелью клеток, а скорее потерей богатства межнейронных связей. Если рассмотреть под микроскопом тонкий срез коры стареющего головного мозга, мы заметим, что более старые нейроны похожи на лиственные деревья зимой. Им недостает густой листвы, так как плотность их «веток», дендритов, снижается, они теряют нейриты и шипики.