Великая хартия вольностей начинается с признания власти церкви, но от постановлений Латеранского собора отличается кардинально. Документ был светским, прагматичным, носил индивидуалистический характер и обращался ко всем подданным короля. Безусловно, Великая хартия вольностей во многом отражает баланс сил, сложившийся в Англии XIII в., но со временем на нее стали ссылаться как на основополагающий текст о гражданских свободах и подтверждение английской исключительности.