Жрецам высоких технологий и богам компьютерного железа посвящается.

Начиналось новое тысячелетие.

Земля находилась на пороге очередной войны…

Глава 1

Теплым весенним днем Рыков Анатолий Максимович, в среде друзей‑программистов известный больше как Толян или Рык, спешил на собеседование. Несмотря на грозный ник, Толик был совсем не агрессивным человеком. Проблемы, если таковые у него возникали, Рык старался решать мирным путем. Нет, он вовсе не был трусом, просто, будучи человеком миролюбивым и покладистым, считал, что такое занятие, как выяснение отношений и уж тем более драка, не стоит того, чтобы на него тратить время. При всем этом своей фамилией гордился и в шутку напоминал о другом носителе родового имени – бывшего защитника НЭПа Председателя Совнаркома в начале двадцатых годов двадцатого же века Рыкова Алексея Ивановича. Родство со знаменитым однофамильцем отец отрицал, а самому Анатолию это не особо интересно – мало ли какие совпадения бывают? Рык был слишком молод, чтобы придавать значение таким пустякам.

Толик спешил, после продолжительных бесплодных попыток найти работу по специальности, ему неожиданно повезло – появилась возможность пристроиться на тепленькое местечко программиста в отделе автоматизации фармацевтического завода Москвы, сокращенное наименование коего звучало не слишком приятно для уха – ФАЗМО. Эта неблагозвучная аббревиатура не прижилась – люди предпочитали называть предприятие «Шаталовкой», по имени прежнего владельца, Вениамина Шаталина. Человека этого уже и забыли когда в последний раз видели, а вот имя его осталось, и теперь все москвичи завод по-другому и не называли.

На работу Рык устраивался впервые. До этого он сидел на шее у родителей, людей хотя и обеспеченных, но не настолько, чтобы не тревожиться за будущее сына. Да, они сделали все, чтобы он мог беззаботно провести школьные и студенческие годы, получить диплом престижного вуза, но теперь решили, что пора мальчику заняться поисками настоящего дела. А так как поиски эти Толик вел долго, почти год и все посредством Интернета, то за дело взялась мама.

Мама Рыка Вера Игоревна, в отличие от мужа, Максима Анатольевича, была женщиной очень общительной и деятельной. Подключив подружек, а у врача‑гинеколога их всегда хватало, она разузнала, что на «Шаталовке» освободилось место программиста. Здесь нелишним будет упомянуть, что ФАЗМО вот уже некоторое время слыл одним из быстро развивающихся предприятий Москвы, точнее не только Москвы, но и всей России, потому получить место на этом заводе было весьма престижно и прибыльно. Следуя принципу «Куй железо, пока горячо», Вера Игоревна не мешкая записала сына на так называемое интервью. В действительности это место для младшего Рыкова ей было уже обещано. Но должен же Толик что‑то сделать сам? Или хотя бы думать, что это так! Вот и отправился «Интернет‑диверсант Рык», как он в шутка сам себя называл, на «смотрины» к своему первому нанимателю.

Типичный представитель нового поколения – выше среднего роста, широкоплечий, но не особо развитый физически, с несколько искривленным вследствие сидения за компьютером позвоночником, – Рык хорошо был известен в среде российских интернет хулиганов. Иначе говоря – подзадержавшихся в своем развитии молодых гениев, считавших себя чуть ли не хозяевами виртуального мира. Ну что поделаешь, возраст! Да и мифы, которыми уже успели обрасти загадочные и неуловимые хакеры, тоже сделали свое дело. И еще не надо забывать о глупых американских фильмах, режиссеры которых, люди, может быть, и небездарные, но абсолютно несведущие во всем, что касается компьютеров и сети Интернет, весьма своеобразно трактуют жизнь и деятельность хакеров. Вот так и получилось, что образ этих высококлассных специалистов был сформирован слухами и неверными представлениями Голливуда.

Что интересно, Толик вовсе не старался соответствовать своему грозному нику и запугивать пользователей сети, это ему было не нужно, но как не проверить свое мастерство? Да и перед друзьями нужно проявить себя, доказать, что и у него руки на месте! И все же в Интернете Толик был известен скорее как веселый малый, который если и ломанет чей‑нибудь сервер или сайт, то обязательно оставит рекомендации по восстановлению и свой электронный адрес на тот случай, если системный администратор не справится с задачей приведения программ и информации в рабочее состояние.

Теперь же, по всей видимости, Рыку придется заняться совсем другим. Вернее, тем же, но с другой стороны! Иначе говоря, прийти к тому, к чему в конце концов приходит почти каждый хакер – встать на сторону «противника». Умным людям уже давно стало ясно, что Интернет‑корсара легче перекупить, чем остановить. Вот и на ФАЗМО решили, что им нужен специалист, который будет защищать внутреннюю сеть «Шаталовки» от вторжения компьютерных взломщиков. А кто лучше хакера знает слабые места в защите?

По правде говоря, Толик недоумевал: какие‑такие у фармацевтов могут быть секреты? Суперпупертехнологии? Государственные секреты? По мысли Рыка, проще работы, чем на аптеку, просто не придумать. Смешивай порошки и прессуй в таблетки! Хотя, может, и есть какие‑то секреты, только Рыкову они ни к чему, он не за тем идет туда работать! Он будет защищать заводскую сеть и надеется, что у него это выйдет не хуже, чем у предшественника. А что касается оберегаемых тайн, то Толик даже готов был допустить, что и у «Шаталовки» могут быть промышленные секреты. А что, возможно, ведь в последнее время завод процветает, и его продукция – витаминные смеси для возвращения молодости, пользуется бешеной популярностью! По крайней мере, все знают, что зарплата на ФАЗМО самая высокая, а вычислительная техника самая новая.

С техникой не наврали, в большом проходном машинном зале стояло около десятка серых офисных столов, на них столько же однотипных мониторов. Перед мониторами, мышки с клавиатурами, рядом башни системных блоков. У дальней стены два шкафа с мигающими светодиодами, как понял Анатолий, это были супер ЭВМ, ранее он такие только на зарубежных сайтах видел.

Собеседование благодаря хлопотам Веры Игоревны прошло быстро и формально. Крупный бородатый мужичок в мятом сером костюме и бледно-голубой рубахе без галстука, представившийся как Филипенко Анатолий Викторович, системный администратор и одновременно начальник отдела автоматизации и программирования, посмотрел бумаги и удовлетворенно кивнул. Затем он несколько раз ткнул пальцем в дисплей и задал по ходу дела кое‑какие вопросы, желая убедиться, что соискатель вакансии понимает процессы, происходящие в сети. На этом проверка и кончилась. Администратор объявил, что Рыков принят и может выходить с завтрашнего утра. И чтобы без опозданий! А сейчас пусть идет в кадры и сдает туда свои бумаги.

– Работать будешь там, – бородач махнул рукой на закрытую дверь, что была напротив входа. – Там у нас файервол, знаешь что это такое?

Толик кивнул. Ему ли не знать.

– Межсетевой промежуточный барьер, в функции которого входит предотвращение несанкционированного доступа в защищаемую сеть! – Отбарабанил он. – Или брандмауэр, его еще так называют.

– Молодец, соображаешь! – Филипенко более внимательно посмотрел на Рыка. – Как мне говорили, ты у нас известный компьютерный хулиган, вот и будешь заниматься защитой. Ну все, сегодня заканчивай с оформлением, завтра можешь выходить.

Надо ли говорить, что Толик готов был остаться в этом компьютерном раю уже сегодня и не выходить отсюда даже в туалет? К сожалению, это было нереально – документы на допуск еще не оформлены, завод на ночь закрывается, а еще дома ждал законной прогулки Стэнечка, кобель шестилетка. Наполовину овчарка, наполовину волк, он попал в дом к Рыковым в двухнедельном возрасте, немало напугав соседей. Стэна принесла тетя Оля, мамина младшая сестра, а ей, в свою очередь, его подарил сотрудник зоопарка. Его сука, немецкая овчарка с которой он охранял зверинец, в период течки не нашла себе другой пары, кроме как матерого волка. Как она к нему пробралась, этого сотрудник объяснить не мог, но щенка Алле Игоревне подарил. Однако у той были маленькие дети, она боялась привести к ним хоть маленького, но волка вот и принесла серый комочек Рыковым.

К радости племянника и к неудовольствию старших членов семьи.

Поначалу родители ни за что не хотели оставлять воющего дикаря у себя, но жалостливый Рык не позволил выкинуть щенка на улицу. Дворовые собаки очень жестоки, они маленького волчонка просто порвали бы.

Нужно признать, что песик оказался потрясающе способным. Он быстро научился лаять, перестал выть, для чего в полнолуние Толик зашторивал все окна, и, главное, привык не отвечать на неадекватную реакцию уличных собак при выгуле. Так к проблемам младшего Рыкова прибавилась обязанность кормить молодого волка и ухаживать за ним. Стэн отвечал ему нежной любовью, преданно ждал его у входа, и едва на лестничной площадке раздавались шаги Толяна, как за дверьми слышалось нетерпеливое повизгивание.

Вот из‑за Стэна‑то ночные смены Анатолию и были противопоказаны. Дело в том, что после смерти бабушки Толику досталась ее однокомнатная квартира, куда он с удовольствием и переехал, забрав серого с собой. Столовался Рык по прежнему у родителей и пока у него не было постоянной работы, самостоятельная жизнь не представляла особой проблемы, но с появлением новых, ситуация менялась – работа работой но забота о четвероногом товарище не отменялась!

* * *

С чувством сожаления, что сегодня до новых компьютеров ему не добраться, Рык окинул взглядом свой будущий кабинет. Ничего, один день можно и подождать, но уж завтра он до компьютеров дорвется! Отведет душу! Посмотрит, что там наустанавливал его предшественник, и снесет все лишнее. Установить свой софт – это первое, что Толик планировал на завтрашний день. А потом… ну да ладно, будет день, будет и пища! А сегодня можно немножко побездельничать. Со Стэном погулять или новую игру распробовать.

Вздохнув, решительно вышел на улицу.

От завода, расположенного в десяти минутах ходьбы от станции метро «ВДНХ», и до станции «Свиблово», где на улице Амундсена в новой шестнадцатиэтажке жил Анатолий, ехать минут пятнадцать. Но на сей раз Рык даже не заметил, как проделал этот путь. Он был весь поглощен мыслями о предстоящей работе, мечтами об открывшихся перед ним перспективах. Наконец‑то у него будет достойная машина с быстрым процессором, оперативка, о какой он еще вчера и помыслить не мог и высокоскростной Интернет!

Вот теперь‑то он наверняка покажет китайским и израильским хакерам, что такое «клава» в опытных руках компьютерщика из Москвы. А то взяли себе за моду рунетовские сайты хакать! Вот только бы они не узнали про его новую работу… Иначе начнется охота на сеть ФАЗМО. Какие бы ни были компьютеры «Шаталовки», какая бы ни была аппаратная и программная защита, а массированной согласованной атаки им не выдержать.

Ну да ладно, он же тоже не новичок! Через пару анонимных серверов, да еще если…

– Молодой человек, вы выходите? – Недовольно‑ворчливый голос пожилой полной женщины в пестром платье отвлек Толика от мыслей о предстоящих баталиях.

– Нет! – Машинально ответил он и тут же понял, замечтавшись умудрился проехать

свою станцию. – Да!

Елки‑палки, да как же это он не заметил, что проскочил лишнюю остановку? Совсем голову потерял!

– Так выходишь или нет? – Женщина брезгливо скривилась и, презрительно поджав губы, окинула Рыкова взглядом с головы до ног, – Нанюхаются гадости всякой, а потом сами не знают, что им нужно! Тьфу!

В другой день Толик, может быть, не сдержался бы и выпалил в ответ, что, в отличие от нее, старой карги, не нюхает, не колется и даже не курит, но на этот раз промолчал и шагнул вперед. Хорошо еще доехал только до «Бабушкинской». Мог и до конечной… Вот черт, забыл корм взять для Стэнечки!

Елки-палки, ну все, волк сегодня будет голодный! Не возвращаться же за собачьими концентратами назад! Придумаем что-нибудь! Анатолий ест же «докторскую», вот пусть и его серый друг травится тем же. Да еще с белым хлебом. Его четвероногие собратья в поисках жратвы десятки километров пробегают, а тут все с доставкой на дом! По Стэнькиным понятиям, прямо в нору хавчик принесли! Считай ежедневная доставка на дом!

На этот раз свою станцию Толик не проехал. Быстро забежал в гастроном, что был на противоположной стороне улицы, и, не стесняя себя в средствах, накупил продуктов. Теперь можно было не копить на новую материнскую плату. Зарплаты, что ему пообещали, должно хватить, чтобы месяца через три, максимум четыре, вообще полный апгрейд провести!

А пока… Пока можно маленький пир устроить! Хватит ужимать желудок, и так столько времени этой ерундой занимался! На радостях можно было и пивка бы себе позволить, да вот незадача – не выпьешь! Ни по хорошему поводу, ни по плохому. Стэн на дух не переносит запаха спиртного и, стоит ему унюхать, что от Толика пахнет пивом или водкой, обидится и потом будет выть всю ночь. Животина чертова, так с тобой трезвенником всю жизнь и останешься!

Набив полные сумки, Толик вошел в подъезд и поднялся на третий этаж. Скулеж был почти не слышен, но тренированное ухо все же уловило нетерпеливое повизгивание. Ждет, волчина, ждет! А еще к тому же жрать хочет!

– Привет, собака! – бросил Толик, уклоняясь от бурных ласк соскучившегося животного. – Не приставай, ты уже не щенок, а взрослый балбес! Солиднее нужно быть! Солиднее!

Но куда там! Стэн успел и лизнуть его в лицо, и сунуть длинный нос в сумки, и, повиливая хвостом, стать у двери: давай, мол, двуногий брат, разворачивайся, выгуливать тебя пойдем! Наверное, страшно одному‑то на московских улицах? Ну ничего, со Стэном не пропадешь!

Сегодня у волка было хорошее настроение, видно, передалось от Анатолия, Стэн сам подал поводок и смело вышел в коридор. А вот здесь сработали гены предков, и он, привычно подсев на задних лапах, осторожно двинулся рядом с хозяином. Все же в городских условиях волку тяжело прижиться. Здесь он чувствует себя как в оккупации и в каждой собаке видит врага. Интересно, а как бы было городской собаке в глухом лесу? Скорее всего, неуютно. Вот и Стэну так же. Но он не жалуется, просто все время в напряжении, готов в любой момент кинуться в драку и защитить свою жизнь.

Едва друзья вышли на улицу, волк сразу бросился к ближайшему дереву. Собачья газета, как‑никак. Понюхаешь – узнаешь, кто проходил и как у него дела. Заодно и свою метку поставишь. Затем и другие деревья проверить нужно. Пусть Толик постоит, с ним ничего возле дома произойти не должно, а Стэн немножко побегает.

Ее Рык заметил сразу. Невысокая, худенькая, вся какая‑то воздушная, она шла, перебирая стройными ножками, хотя нет, даже не шла, а проплывала, пролетала над землей! Ее короткое платье из какой‑то легкой ткани больше показывало, чем скрывало, и это еще больше взбудоражило воображение Толика. В голове мелькнула мысль, что это невесомое тело просто создано для того, чтобы его носили на руках и не давали опуститься на землю. Блестящие волосы чудесного светло-русого цвета легкими пушистыми волнами обволакивали плечи и спускались до лопаток прямой спины с горделивой осанкой. Тонкий, с небольшой, едва заметной горбинкой носик на бледном лице и большие каре-зеленые глаза придавали девушке аристократический шарм и беззащитное благородство. По крайней мере, Анатолию так показалось. Даже стоящий неподвижно и сердито поглядывающий на жирных ленивых голубей, беспечно прогуливавшихся у него прямо под носом волк, притих и присел у ног хозяина. Предано глядя на Рыка, Стэн не понимал, чего это Толик замер и не говорит ему ничего? Обычно тот или подшучивал над волком или тренировал в выполнении команд, но на этот раз хозяин был совсем другим, молчаливым и неподвижным. Он даже на тихое поскуливание Стэна не обратил внимание и не проворчал свое: «Тихо Стэнька, тихо! Ты же не хочешь, чтобы все здесь узнали кто ты?»