Благодаря игре спустя чуть больше чем год я все же добралась до второй части цикла про горцев и, что удивительно, я даже в целом помню первую часть, хотя такие истории обычно быстро стираются из памяти. Наверное, я все же была права, когда после первой части не рискнула переходить к следующим, потому что меня вообще не впечатлила эта история. Не могу сказать, что книга ужасна и я жалею, что потратила на нее время, но и хорошей я ее назвать не могу.
Эта часть рассказывает о второй сестре Даунрей Сюзанне и младшем брате Александа, главного героя первой части, Эндрю. У главных героев есть общее прошлое, шесть лет назад между ними случилась великая любовь, но закончилось все весьма печально: Сюзанна, уверенная в предательстве возлюбленного, сбежала, а Эндрю похоронил любовь всей своей жизни. Новая встреча героев состоялась, когда главные герои первой части отправили войска для охраны земель семьи Даунрей, на которые нападают соседи. Конечно же, Сюзанна сразу узнала предателя и негодяя Эндрю, зато Эндрю вообще не узнал Сюзанну, что не удивительно, ведь его Мари (именно под этим именем он ее знал) умерла шесть лет назад. За эти годы оба сильно изменились, но вот притяжение осталось все тем же.
Должна сказать, что главные герои этой книги в первой части казались совершенно другими и не того я от них ждала. Например, в предыдущей книге Сюзанна показалась мне довольно интересной девушкой, сильной, уверенной в себе, смелой, дерзкой, этакой дикаркой, которые мне обычно очень нравятся. Да, смелости и дерзости ей не занимать и дикарка она еще та, но вот уверенность в себе оказалась самовлюбленностью и излишней самоуверенностью, к тому же она оказалась слишком безрассудной, вспыльчивой и очень глупой, так что все ее положительные качества потерялись на этом фоне. Нет, возможно, до появления Эндрю на горизонте главная героиня и была адекватна, но с его приездом она превратилась в безмозглую и вспыльчивую девицу, неспособную мыслить здраво. Вот представьте, вы отвечаете за безопасность своих земель и людей (ага, главная героиня тут вообще за все отвечает, и за земли, и за дом, и за людей, а ее отец вообще ничего не делает, только виски потягивает и рефлексирует), на вас постоянно нападают соседи, грабят и поджигают дальние деревни, крадут скот, на отца и вовсе покушались, а войск для защиты у вас катастрофически не хватает, да и те, что есть состоят из обычных селян. И тут вдруг муж сестры присылает целых 25 хорошо обученных воинов в помощь! Логично ведь обрадоваться такому повороту? Мне кажется да. Но это мне, а главной героине это кажется просто ужасным и она полна решимости избавиться от неожиданных гостей. И знаете почему? Потому что их возглавляет подлец Эндрю! Плевать на земли, плевать на людей, плевать на врагов, главное, что этого человека не должно быть рядом. И ладно бы Сюзанна была простой девушкой, но она ж такая вся из себя воительница и предводительница, которая готова на все радии своих людей. Ага, особенно готова оставить людей без защиты в угоду своим эмоциям. И это я уже не говорю о том, что, по сути своей, земли даже ей не принадлежат и она не может выгонять людей, которых прислали настоящие хозяева Александр и Ханна. В общем, Эндрю и его людей ждет множество мелких детских пакостей и постоянные препятствия, хотя они искренне пытаются помочь и защитить земли семьи Даунрей.
Эндрю же, наоборот, в первой книге не сильно заинтересовал и показался слишком поверхностным, в этой части оказался вполне себе адекватным и здравомыслящим человеком, достаточно мудрым и он определенно умеет отделять личное от работы. Конечно, его упорство в преследовании Сюзанны меня немного подбешивало, особенно в самом начале, когда он сходу набросился на нее, но вот все остальное меня радовало. Порой он, конечно, ведется на поводу у вспыльчивой и нелогичной Сюзанны, но в целом Эндрю очень даже неплох. Меня, кстати, позабавил тот факт, что главный герой считается повесой, ловеласом и разбивателем женских сердец, хотя, как мне показалось, все там знают, что дальше поцелуев он никогда не заходит. Вот уж негодяй и разбиватель сердец, ничего не скажешь, за 6 лет перецеловал аж 99 девушек, именно перецеловал, а не что-то большее. Страх-то какой! Это сарказм, если что. Нет, возможно, 99 девушек это действительно много, но, черт побери, это 6 лет, это просто поцелуй и всякие там служанки в книге на это идут ой как активно.
Отношения главных героев, в общем-то, вполне предсказуемы, он ее просто очень хочет, а она его очень хочет, но ненавидит, он ее активно соблазняет, а она огрызается, всячески демонстрирует свою неприязнь, но тут же расплывается лужицей, стоит ему только дотронуться до нее. И это происходит с первого же дня Эндрю в замке Даунрей. Конечно же, желание в итоге побеждает, но до этого Эндрю и Сюзанне предстоит пройти через множество неадекватных поступков главной героини и покататься на эмоциональных качелях. Потом же главных героев ждут страстные и бурные встречи с большим количеством довольно подробно описанных постельных сцен. Рейтинг у книги, да и всего цикла, явно не 16+ и всевозможные жемчужины, средоточия женственности, мужские орудия и даже жезлы с ножнами ждут вас. Интрига о том, что же там такое произошло на самом деле 6 лет назад, вышла довольно предсказуемой и очень банальной, так что догадаться можно чуть ли не в самом начале. Изюминки в историю добавляет то, что за те самые 99 поцелуев за 6 лет, Эндрю так ни разу и не почувствовал того же, что чувствовал со своей Мари, а тут появилась Сюзанна и вот оно здесь. Я ждала, что будет чуть больше метаний Эндрю из-за Мари, то есть сначала он постоянно, аж целую главу или две, говорил "ох, моя Мари", вздыхал, тосковал даже спустя 6 лет, а потом такая Сюзанна явилась и все. Нет, это было бы нормально, если бы автор не делала упор на то, что Мари - единственная любовь Эндрю. Из-за того, что с появлением Сюзанны в жизни главного героя его мысли о любви всей его жизни просто-напросто исчезли, вообще не получилось прочувствовать восторга Эндрю от "воскрешения" его Мари. И вот эти его фразы "Сюзанна - это моя Мари" и чуть ли не рыдания от счастья и облегчения не вызвали вообще никаких эмоций, просто потому что ну не вспоминал, не вспоминал он Мари, когда был с Сюзанной, не сравнивал их, разве, что в самом начале, не удивлялся, не задумывался. К слову, довольно забавно, что главные герои 6 лет назад вроде бы так любили сильно, с ума сходили, а по итогу даже не знали фамилий друг друга, а Эндрю не знал, что у Мари есть второе имя. Как же так?
Шесть лет назад главная героиня вернулась домой не только с разбитым сердцем, но и с ребенком, о котором, конечно же, не знал Эндрю. Изабелл девочка довольно своеобразная, большую часть книги она неимоверно раздражает, она избалованная, невоспитанная, наглая, хамоватая, делает только то, что ей хочется, и вообще никого не слушает. Конечно, постепенно Изабелл меняется, тут автор упрямо продвигает идею, что ребенку нужен отец и что без отца ребенок никогда не будет адекватным и воспитанным. Нет, Эндрю молодец, он нашел подход к этой мелкой бестии даже не зная, что это его дочь, но, серьезно, семейство Даунрей прожило с этой девочкой 5 лет и что никому и в голову не пришло, что с ней нужно вести себя иначе? Почему как-то левый мужик (ну, окей, не совсем левый, но, по сути, чужак) приехал и тут же понял, что надо делать, а все остальные просто терпели ее выходки? Как так? Ведь Эндрю не сделал вообще ничего сверхъестественного, он просто поступил логично. Конечно, с таким неадекватным поведением взрослых ребенок будет неуправляемым и тут дело вовсе не в отсутствии отца! К слову, тут еще одна странность, герои книги упорно повторяют, что Изабелл выросла без отца и поэтому она такая, но ведь Сюзанна была замужем и хоть он не был биологическим отцом, но признал ребенка. История там, конечно, странная и не раскрыта до конца, но если сложить все случайные фразы героев книги, то выходит, что Изабелл прожила с мужем Сюзанны аж 4 года! Так каким образом она выросла без отца? Еще одна странность Изабелл в том, что она слишком уж всезнающая и взрослая для своего возраста, она все видит, все знает, она, черт возьми, по солнцу определяет, что их везут на восток, наизусть знает карту местности, вскрывает ножом замки, метко стреляет из лука и, да что уж там, она даже стреляет в людей и режет их ножами. Хотя, конечно, забавно было наблюдать за тем, как Эндрю до последнего не понимал, что это его дочь, хотя все вокруг просто по внешнему сходству это определили, ведь, если судить по реакции окружающих, они прямо одно лицо.
Все эти события происходят на фоне интриг, заговоров, покушений, похищений и прочих не всегда понятных поступков соседей героев книги. Земли семьи Даунрей лакомый кусочек для соседей, но это лишь первый шаг и планы злодеев прямо наполеоновские. Честно говоря, это история довольно неоднозначная, вот вроде бы и интригует, интересно, кто предатель, интересно, как же враги все это хотят провернуть, но как-то немножко нелепо все выглядит, слишком напыщенно и слишком карикатурно. Параллельно со всем этим в книге продолжается все та же тема огораживания, хотя уже и не так подробно.
Еще в этой части, как и в первой, есть своеобразная фэнтезийная линия с ясновидением младшей сестры, проклятием и какой-то там древней ведьмой. Именно это, видимо, станет основой сюжета третьей части, но, честно говоря, эта фэнтезийность показалась мне абсолютно неуместной и я даже не знаю, как к этому относиться.
В общем и целом, книга не так и плоха, а под конец так и вовсе стала довольно милой. Есть достаточно много забавных моментов, порой совсем глупых, но от того не менее смешных. И все же неадекватность поступков слишком многих героев, очень наигранные ситуации и некоторые несостыковки, нелепости и нелогичности перевесили. Язык у автора довольно неплохой, читать было приятно, хотя, конечно, я устала закатывать глаза от слишком уж большого количества диалогов начинающихся с "ах" и "ох", да и своеобразные названия половых органов лучше не сделали.