Началом распада монгольской империи называют борьбу за великоханский престол между Хубилаем и Ариг-Бугой в 60-е гг. XIII в. и перенос столицы империи из Каракорума в Пекин. Политические конфликты доходили до военных столкновений между основными частями империи. С этого времени ставшие самостоятельными улусы уже представляли своего рода конфедерацию, а не единую империю при ослаблении центральной власти