Обычно начало нуклеарной семьи – это брак. Супруги вступают в брак с жизненными паттернами и уровнем дифференциации, сформированным в родительских семьях. Аксиома, принятая М. Боуэном, состоит в том, что люди бессознательно выбирают себе в партнеры человека с близким уровнем дифференцированности.