Она вернулась и стала хозяйничать на моей кухне, заваривая зеленый чай мне и себе, а потом присела рядом.

– Что он еще сказал?

– Что я заставила его слишком много о себе думать, – мы рассмеялись, – потому что все никак не мог вспомнить, где видел меня. И ни одна девушка, не делала этого раньше.

–У-у, значит он бабник? Не удивлена. От него так и веет властью, силой и сексом.

Я заливисто рассмеялась, толкая ее в бок.

–Ну, а что? Неужели ты сама не думала, что бы потрогать его за эту мягкую попку, за бицепсы. Ой, да брось, не закатывай глаза, я знаю, что ты тоже об этом думала.

–Ладно, ладно, он горяч! – я подняла руки вверх, сдаваясь.– Но все же он больше мне напоминает о прошлом, и о папе, – на глаза снова навернулись слезы, и я уткнулась в плечо подруги.

После того, как папа умер, моя мачеха сдала меня в детский дом, за неимением других родственников. Все друзья, которые тогда меня знали и раньше дружили, отвернулись , но только не Виктория. Она до последнего дня приходила ко мне, что бы повидаться. И когда я начала работать в баре, пошла за мной, потому что не хотела оставлять одну. Мы так же параллельно учились. Она была опорой все эти восемь лет, моей крепостью. Виктория, стала человеком, который бесконечно верил в меня.

Глава 4.

Я сидел в ресторане отеля, дожидаясь, пока придет представительница одной местной строительной компании, и теребил небольшую подвеску, которую нашел на полу в туалете.

Девушка убежала так быстро и стремительно, что я не успел ничего сказать или сделать, а потом не нашел ее.

8 лет назад.

-Прошу, забери ее, забери, пока крыша не упала, я прошу тебя, – он лежал под завалами, и молил, что бы я забрал маленькую девочку, которая вцепилась в него мертвой хваткой, не отпуская ни на секунду. Она рыдала и кричала одновременно. Ей было страшно, как и мне, особенно после того, как на моих глазах шкаф упал на мою маму и тетю. Я не мог допустить того, что бы и эта маленькая девочка, увидела такое. Я схватил ее за талию, закидывая к себе на плечо, но не учел одного, ее голова была сзади, и она кричала, пытаясь вырваться и побежать снова к отцу.

–Я люблю тебя, маленькая пташка, – это были последние слова перед тем, как толчок снова повторился, но с намного большей силой. Я последний раз обернулся и посмотрел на него, и в этот момент потолок рухнул, падая прямо на него.

Сейчас.

Я теребил ее подвеску и улыбался.

– Маленькая пташка, – я снова улыбнулся, словно пробуя на вкус это прозвище, она похожа на нее, на маленькую пташку.

      Ко мне подошла женщина, сверкая своей белоснежной улыбкой. Рядом с ней стояла девушка, примерно возраста с маленькой пташкой. Что? Я уже встал сравнивать с ней девушек.

Она был красива, сексуальна, а я любил таких.

– Доброе утро, Мистер Стенфорд, признаться честно, я немного удивлена, думала, что вы будете постарше, вы извините, мне пришлось взять свою дочь, она помощник руководителя, хотела, что бы она научилась вести переговоры.

Ложь. Миссис Лейк, была определенно из тех женщин, которые не приходили на встречи не подготовленные. И я в этом уверен, но ей надо было скрыть, тот факт, что она привела свою дочь только по одной причине – на смотрины. Меня, наверное, никогда не перестанет это развлекать.

– Нет проблем, мой отец так тоже же делал.

– Джессика, – она сексуально улыбнулась и присела в кресло, оголяя большую часть бедра, из-за выреза на юбке, а я ухмыльнулся, чего и следовало ожидать.

–Мы принесли вам каталоги, в которых вы сможете посмотреть, всю мебель, что предлагает наша компания, которую мы делаем эксклюзивно. С вами будут работать мастера, если вы захотите сделать какой– то свой эскиз или от декорировать все помещение.

Я открыл каталог и стал смотреть на вещи, они были так и довольно не плохими.

– Вы предоставляете только свою продукцию, или привозите на заказ откуда – то еще.

– Да, мы сотрудничаем с другими поставщиками.

–Я бы хотел увидеть и те каталоги.

–Да, да, конечно, Джессика завезет их вам.

– Хорошо. Я посмотрю, и решу, после чего сразу вам сообщу.

– Во сколько вам удобно, что бы я завезла каталоги?

– В семь, я как раз вернусь.

Это был уже второй дом, который мне не понравился сразу, и я хотел прибить уже нового риелтора, потому что старый не предоставил мне ничего, и я него уволил.

Мужчина ходил из комнаты в комнату, показывая мне все.

– Нет, это не то, что я хочу.

И мы поехали к другому.

Это была квартира, в большом новом доме, с панорамными окнами, и хорошим видом на Сан – Франциско, к тому же была уже обставлена, что давало мне возможность въехать сюда или сегодня, а если нет, то завтра с утра. Да и бар, недалеко.

Только сейчас я понял, что главным и определяющим фактором была работа девушки, почему я так много думаю о ней? Когда в туалете она призналась, кто она, мне снова захотелось помочь ей, прижать к себе, и не выпускать. Она казалась такой маленькой и хрупкой, словно и правда была пташкой.

–Это меня вполне устраивает.

Я расплатился и взял ключи.

–Дэни.

–Хей, привет бродяга. Что случилось?

– Ты можешь найти мне адрес той девушки из бара, она кое – что обронила в тот день в клубе.

– Если она тебе понравилась так бы и сказал.

–По – мимо того, что она хорошенькая, да, не спорю, она обронила свой кулон, так что она действительно мне нужна.

–Акей, я постараюсь найти.

Через пол часа пришла смс-ка от Дэвида с ее адресом, номером дома, и квартирой.

Джемма, хм, маленькая пташка Джемма.

Теперь я стоял перед большим, но совершенно неказистым и некрасивым зданием, откуда выходили люди, тоже непонятно какие. Я зашел в дом и стал подниматься на пятый этаж, находя квартиру с номером 5а.

Я занес руку и постучал. Послышались шаги, и Джемма предстала передо мной, но, как только она меня увидела, то захлопнула дверь прямо перед носом.

В соседней комнате включилась музыка и стала грохотать, что у меня заложило уши с непривычки.

–Джемма, открой, ты обронила свой кулон вчера вечером, я пришел, что бы отдать тебе его.

Она немного подумала и открыла через несколько минут.

Я шагнул внутрь. Простая квартирка из одной комнаты, совмещенной с кухней, небольшая ванная слева, за закрытой дверью.

–Кажется это твое, – я поднял подвеску, и положил в ее руку, она прижала ее к сердцу и закрыла глаза, из которых потекли слезы. Я подошел к Джемме и обнял ее, прижимая к себе, она уткнулась носом в мою шею, начиная сопеть.

– Успокойся, маленькая пташка, – она отпрянула от меня, словно от чумы.

–Откуда…. Откуда ты знаешь о этом.

– Так назвал тебя отец, тогда…

Теперь она прижалась ко мне, и я сильнее обхватил Джемму к себе.

–Спасибо, это очень много для меня значит. Чай, или чего-то еще… И эй, я до сих пор не знаю, как тебя зовут.

–Стивен Стенфорд. И ты всегда так живешь? Что с одной стороны грохочет музыка, а с другой орут соседи?

– О, бывает намного хуже… Но я привыкла.

– Ты поэтому не ходишь на работу?

– Нет, у меня были выходные, я иду в бар завтра.

От лица Джеммы.

–Черт! – Стивен выругался и провел рукой по волосам. Он снова окинул взглядом мою квартиру, от чего меня передернуло. Неужели он считает, что я слишком бедная? Черт! О чем я думала, когда отрывала дверь и впускала его. – Пойдем, бери вещи, ты здесь не останешься сегодня.

–Что, о чем ты? Я никуда не пойду.

–Идем, и это не обсуждается.

Я взяла сумку и положила туда форму, а потом пошла за парнем, закрыв свою квартиру. Я его отказываюсь понимать, определенно.

Мы зашли в отель, и у меня захватило дух, мраморные полы, и большие греческие колонны, вокруг которых обвивались растения, все утопало в свете и зелени, разных цветах.

Стивен подошел к стойке регистрации и забрал ключ от своего номера.

–Ох, – он рассмеялся. Мы оказались в люксе, с огромной гостиной и широким балконом, на котором стоял стол и плетеные стулья. Я вышла, посмотрела вокруг, от такой красоты просто захватывало дух. Весь город бы словно на ладони.

Стивен встал сзади, почти вплотную. Мое тело напряглось, от его присутствия, а кожа покрылась мурашками. Я стала тяжело дышать, потому что самый сексуальный мужчина в мире стоял сзади меня.

–Красиво, да? – я вздрогнула от этого хриплого низкого голоса, а сердце заекало. Нет. Нет. Нет. Мне не хватало только влюбиться в него. Хотя, я и знаю его всего несколько дней. Точнее сказать, вообще его не знала.

Я повернулась, чтобы пройти мимо и вернуться домой, сбежать от его губительных чар.

Стивен перехватил меня и притянул к себе, я сглотнула, потому что во рту пересохло.

– Пыталась сбежать? – он ухмыльнулся, а я попыталась оторвать взгляд от этих пухлых красных губ. Они словно гипнотизировали меня.

Я не успела опомниться, как Стив прижался ко мне своими губами, и затянул в поцелуй. Я застонала, и позволила ему изучить меня глубже, он проник языком в мой рот, и теперь танцевал в паре с моим. Мое сердце ёкало слишком часто, и стучало так громко, что он мог слышать его.

Стив подхватил меня под ягодицы, обвивая мои ноги на своем торсе. Его руки передвигались по телу и изучали все изгибы.

От его прикосновений, даже там, где рук их уже не было, кожа горела и зудела.

Я тяжело дышала, когда он отрывался и со звериным рыком набрасывался на них снова. Стивен перешел на шею, и стал целовать за ухом , стоная. Я не думала, что это будет самый сексуальный рык, который я когда – либо слышала.

Стук в дверь прервал нас.

– Черт! – он простонал и оторвался от меня, оставляя на балконе, пытающуюся отдышаться. – Если ты сейчас передумаешь, я снесу голову гонцу! – я рассмеялась, не узнавая саму себя.

Почему я вообще согласилась пойти к нему? Я никогда так раньше не делала, но почему то Стив именно тот человек, которому мне хочется довериться полностью, отдать ему всю себя, что бы почувствовать хотя бы одну ночь себя желанной.

Я услышала голос девушки и замерла. Мои ноги сами понесли меня в гостиную, и я опешила, значит, я не ошиблась.

Она хотела что-то сказать, но остановилась и посмотрела меня. Мы обе смотрели друг на друга с пол минуты.

– Что? Какого черта ты делаешь тут?! – Джессика закричала и попыталась накинуться меня, но Стив встал между нами.

–Вы знакомы?

–Откуда вы знакомы? – Джессика перебила парня. – Стала проституткой подрабатывать? Что ж, это и не удивительно, тебе только это и подходит!

–Откуда. Вы. Друг друга. Знаете?! – он прервал нас. – Прекрати говорить о Джемме так.

– Джессика моя сводная сестра.

Стивен поднял брови и нахмурился.

–Я Джемма Лейк.

Джессика. Я осматривала ее с ног до головы, как и она меня. Темные волосы обрамляли лицо, и падали на голую спину, на ней было дорогое платье с корсетом, выгодно подчеркивающее осиную фигуру и худые стройные ноги. Она выглядела, словно девушка с обложки, как и он. Мне было понятно, что она хотела соблазнить его, даже сейчас, когда потеряла самообладание, увидев меня, от Джессики все равно шли флюиды.

Девушка кинулась на меня, но безвольно повисла на руке Стивена. У него от злости ходили желваки, а взгляд был холодным, каким-то стальным. Он поставил девушку на место, около двери.

– Вы принесли то, что я просил?

– Да… Но…

–Давайте их, – голос Стивена стал более твердым и властным, скорее профессиональным. Он забрал книги, скорее всего это были каталоги, из рук Джессики, и показал на дверь.

– Я не думаю, что она под стать тебе! Она же отброс этого общества, что она вообще тут делает?! – писклявый голос Джесс разрезал воздух. Глаза Стивена потемнели, словно он собирался прибить ее прямо на месте.

– Вы не тот человек, мисс Лейк, чтобы судить, кто мне пара, а кто нет. Стив открыл дверь и выпихнул ее за дверь.

Я набрала в грудь побольше воздуха, и собралась с мыслями.

– Ты… Знаешь… Я… Я… Лучше пойду, у меня, правда, завтра трудный рабочий день, – я уже прихватила сумку и дернула за ручку двери, но парень схватил меня за руку, не давая выйти из комнаты.

–Не уходи, я действительно, не хочу, что бы ты шла по темноте домой, и ночевала в непонятно какой квартире, – в его взгляде было столько боли и жалости.

      Больше всего в людях меня бесило именно это. Они жалели. Делали из тебя жертву, и постоянно списывали со счетов, словно я не могла быть стойкой и сильной, как и они.

Да, несомненно, у меня оторвали какую-то часть, важную часть, но я была все той же. Что не убивает нас, делает сильнее. Ведь так?

– НЕ. ЖАЛЕЙ. МЕНЯ! – признаться честно, парень разозлил меня.

Он усмехнулся, совсем близко подходя ко мне, почти вплотную, опуская свои руки на талию и сжимая ее, Стивен наклонился к моему уху и хрипло прошептал.

–Я не жалею тебя, ты сильная, но ты нужна мне, Джемма, – и так же быстро и отстранился.

Я увидела маленького, израненного изнутри мальчика, который тогда спас меня. Стивен Стенфорд тяжело дышал и шумно втягивал воздух. Он был сломлен, а в темных синих глазах была боль, которую не всем понять. Но я могла это сделать, ведь я так же потеряла кого-то столь любимого.

–Я лягу на диване, – парень был убит и растерян, – спальня в твоем полном распоряжении.

Глава 5.

Что – то с грохотом упало на пол, и я села в кровати с бешено бьющимся сердцем, не понимая, где нахожусь, и что происходит.

Ах, да, я была в номере у Стивена.

Я встала и пошла в гостиную, под ногами все тряслось, а внутри поселился страх. Я не могла поверить в то, что это снова происходит.

Меня трясло, а от паники, я совершенно не знала, что мне нужно делать и зарыдала.

Стивен, как и я, сидел на диване, потирая лицо и тяжело дышал, ему так же было трудно отпустить свое прошлое и не оборачиваться назад.

Громкий звук снова повторился, и я с ужасом поняла, что это всего лишь балконная рама, которая из-за сильного штормового ветра, распахнулась и теперь билась о стену. Наконец, я осознала, что дом не ходит ходуном, и это всего лишь мои нервы играют со мной, потому что пол твердо чувствовался под ногами.

Стивен встал с дивана и плотно закрыл балконные двери, задвигая, а потом повернулся ко мне.

Его взгляд прошелся по ногам, поднимаясь все выше и выше, задерживаясь больше нужного на моей груди, а потом заглянул в глаза.

–Эй, ты как? На тебе совсем нет лица

Я сократила расстояние между нами, бросаясь в его объятия и ничего не говоря. Хотя парень и не спрашивал, но он просто понимал мое состояние.

Стивен поднял меня на руки, понес к кровати, аккуратно укладывая меня на нее, а потом и сам примостился рядом. Я не возражала.

В его руках было так спокойно и умиротворенно, словно он мое – давно потерянное лекарство. Я чувствовала себя такой маленькой, но защищенной. И не хотелось уходить из этих объятий.

–Ты так же просыпаешься от каждого шороха? – его дыхание приятно щекотало нежную кожу шеи, а губы слегка касались ее. От этого хриплого – полусонного голоса, по телу пробежали мурашки, а дыхание сбилось, сердце стало бешено колотиться, не из– за испуга. Из-за него, Стивена Стенфорда.

–Да, меня все еще пугает это. Я боюсь, что это снова произойдет, и мне придется потерять дорогих мне людей.

– И я так думаю, Джессика не входит в этот круг?

–В тот день, папа вывел сначала их, а потом пошел за мной, потому что я застряла в своей комнате. Эта злобная фурия хотела оставить меня там, потом папа умер, она сдала меня в детдом, а сама заграбастала все компании папы.

–Неужели ничего нельзя сделать?

–Можно, по завещанию, я наследую компанию в двадцать пять.

– Почему копания не оплачивает твое проживание и вообще существование.

– Не знаю, я, честное словно, не знаю. А ты? Почему здесь ты?

– Отец решил открыть филиал нашей компании, а меня поставить смотреть за работой людей, отделкой, и всей прочей ерундой.

–Я слышала, тогда, в кафе, что ты потерял маму в тот день. Мне жаль.

–Это не твоя вина, это было глупое землетрясение. Но мне ужасно ее не хватает, она всегда меня поддерживала, что я не вытворял бы: ходил на вечеринки, рок концерты, закатывал свои. Она никогда не была против … Что случилось с твоей мамой?

– Она умерла, когда мне было около девяти, пьяный водитель врезался в нее, когда она переходила улицу. Мама была на седьмом месяце беременности. За малыша долго боролись, когда мама уже скончалась, фактически на месте. Но он все равно умер, у него не хватило сил бороться, ему просто не хватило сил. Сейчас бы у меня был брат, его назвали бы Кристофер, в честь дедушки.

Стивен прижал меня к своему телу еще сильнее, от него пахло каким-то древесным гелем для душа и его собственным ароматом, ароматом мужского тела. Я закрыла глаза, втягивая его запах, и утыкаясь в шею. Он улыбнулся, я это почувствовала.

Темнота окутывала нас, мы завернутые в теплое покрывало, рядом, что наши сердца бились в унисон. Мы оба молчали, но было так уютно и тепло, спокойно, когда за окном бушевал дождик, а деревья создавали свист.

–Спокойной ночи, маленькая пташка, – Стивен немного привстал и поцеловал меня в нос. Вроде бы обычный жест, но от которого приятное тепло разлилось по всему телу, заставляя меня глупо улыбаться и краснеть, хорошо, что в темноте комнаты этого совсем не видно, иначе бы я залилась краской в два раза больше.

–Спокойной ночи, Стивен Стенфорд, – парень немного усмехнулся, и закрыл глаза, мирно засыпая, будто – бы все, что ему было нужно, что бы уснуть, это я.

Глава 6.