Все мои ребята. История той, которая протянула руку без перчатки

В 1980-х годах люди впервые узнали СПИДе. Информации и исследований было мало, а предрассудков, страха и паники по этому поводу — наоборот, много. "Все мои ребята" — это автобиографическая история о женщине, которая помогла сотням больных СПИДом людей провести свои последние дни достойно и в максимально возможно комфортных условиях.
⠀
Рут Кокер Беркс — женщина, которая в прямом смысле слова не побоялась протянуть больным руку без перчатки. Она не была врачом — скорее, её деятельность можно описать как волонтёрскую, с максимальной самоотдачей делу.
Она помогала больным с бюрократическими моментами — получением бесплатного жилья, медикаментов, еды. Она навещала их, поддерживала и приободряла. Она их слушала и была рядом. Она их хоронила.
⠀

"Время шло, и в больницы поступало всё больше и больше истощённых геев: одни приходили сами, других же иногда кто-то оставлял в приёмном покое. Все мои ровесники, а некоторые даже моложе — года по 23, 24. Они боялись попросить о помощи. А может, просто не понимали, что с ними происходит. Смерть наступала через шесть недель после появления первых симптомов. Диарея, бесконечная лихорадка, ночная потливость и — это проявление болезни я видела чаще всего — пневмония. Больные таяли на глазах: их кишечник так быстро опорожнялся, что они худели до семидесяти, а то и шестидесяти фунтов. (32-27 кг) Когда меня вызывали, все они были уже при смерти".

⠀
Это книга о том, что никакие убеждения — ни религиозные, ни какие-либо ещё, не должны мешать помощи тем, кто в ней нуждается. Под её обложкой — история одной из храбрейших женщин нашего времени, а также истории её подопечных — скромных парней, эпатажных дрэг-квинов, и многих тех, кто отказался от публичного признания своей ориентации в угоду обществу и церкви.
⠀

"Я поняла, почему умирающим читают Библию. Она напоминала о том, что этот путь уже был кем-то проделан. Но мне не хотелось приносить в больницу Библию — этим парням и без того достаточно часто пытались её всучить".

⠀
"Все моя ребята" — это прививка доброты и благодетели в чистом виде, это размышления о том, как религия мешает свободной жизни некоторых людей, и как она может измениться, включить в себя всех нуждающихся в вере и чуде.
⠀
От души рекомендую эту книгу, у меня она определённо среди лучших в этом году!

В ту ночь я уже лежала в кровати, когда в одиннадцать часов зазвонил телефон. После десяти вечера люди редко звонят, чтобы сообщить хорошие новости. Готовая к любому повороту событий, я смиренно потянулась за трубкой.
– Рут, это Билл.
– Что вы хотели?
– Ничего, просто… Рут, это Билл.
– Прошу прощения, кто это?
– Билл.
– О, – протянула я. – О, это вы, губернатор Клинтон. Здравствуйте.
– Что-то не так? – спросил он.
– Простите, я пролистывала свой воображаемый список, пытаясь понять, кто может звонить мне в такое время, но вас в нем не оказалось. И, учитывая, по какому поводу мне обычно звонят, для вас это большая удача
– Рути, я хочу, чтобы ты знала, что завтра я объявлю о своем участии в президентских выборах.
– О, это просто чудесно, – сказала я. – Вы нам нужны!

Учитывая повод, по какому этой женщине обычно звонили после десяти, не быть в ее воображаемом списке действительно большая удача. И будущий-бывший президент Соединенных Штатов не исключение. Рут Кокеер Беркс, известная как "Кладбищенский ангел", заботилась об умирающих от СПИДа, а после смерти и кремации хоронила их прах научастках кладбища в Хот Спрингс, Арканзас, принадлежащих ее семье .

Все это происходило в самое тяжелое десятилетие, с 1984 по 1995 годы, немного времени спустя, после того, как вирус начал выкашивать по преимуществу наркоманов и геев, Никто еще ничего толком не знал о заболевании: пути заражения, способы выявления, протекание, возможность лечения, отличие ВИЧ-инфекции от СПИДа.

Я в то время уже жила на свете (я немолода), и помню, как прочитала в советской газете о новой страшной заразе, которая лютуют на Западе. И как думала: "Блин, если эта гадость передается через кровь, то комар укусит сначала зараженного, потом меня и мы все умрем." Между прочим, я до сих пор считаю великим счастьем, что через укусы насекомых это не передается. Для всего остального есть презервативы и одноразовые шприцы.

У нас в России к благотворительности и волонтерству настороженное и неприязненное отношение, а в мире этот социальный институт давно стал мощным инструментом поддержки. Но милосердие милосердию рознь. Одно дело выполнять трудную и неприятную работу кормления бездомных или во всех отношениях почетную - спасения амурских тигров. И совсем другое войти в палату умирающего от неизвестной болезни, которая, кто знает - может и воздушно-капельным путем передается.

Она вошла. На тот момент молодая мать-одиночка, пришедшая в больницу навестить подругу. Медсестры тянули жребий, кому выпадет войти в костюме биозащиты к парню, умиравшему за прозрачной пластиковой перегородкой в палате в конце коридора. Тому парню, которому они ставили судки с едой на пол за этой перегородкой, а у него уже не было ни сил дотянуться, ни желания есть. Он стонал. Она вошла и сидела возле него, пока не умер. А после кремации подхоронила на участок своих родственников присланный почему-то на ее адрес из похоронного агентства прах.

С этого начались звонки из больниц, куда "такие" больные поступали. Сначала она сидела с умирающими, потом сарафанное радио разнесло, что есть такая, не то сумасшедшая, не то святая. и она начала заботиться о многих ВИЧ-инфицированных. Не получая помощи, на средства со своих риэлторских заработков, которых конечно же не хватало. И приходилось забирать из мусорных баков выброшенные магазинами продукты с закончившимся сроком годности, чтобы готовить еду для своих ребят.

Ей угрожали, плевали вслед и оскорбляли в лицо, поджигали возле ее дома ку-клукс-клановские кресты. Она продолжала делать свое дело, стучаться во все двери, просить пожертвований, распространять информацию о ВИЧ и СПИДе, привлекать к проблеме внимание общества. И неважно, что там говорят про сбор средств на памятник, который так и не был установлен. И не суть, что некоторые утверждения автора кажутся сильно сомнительными или противоречивыми. Даже если бы она помогла всего одному умирающему, эта женщина уже была бы достойна уважения.

А меня довел до слез тот разговор, который вынесла в эпиграф. Просто поняла, что в России такое было бы совершенно невозможно. Кандидат в президенты звонит волонтеру-активистке, чтобы заручиться поддержкой того движения, олицетворением которого она стала. И в свою очередь обещает поддержку, в случае избрания. Надо сказать, что свое обещание Клинтон сдержал, отношение к инфицированным и больным изменилось на всех уровнях в годы его правления.

Удивительная женщина. Я даже не могу сказать "побольше бы таких", потому что таких одна на миллион. Но хорошо, что она есть.

Читая историю Рут, ужасаешься в первую очередь тому, насколько люди всё-таки эгоистичные и безчувственые люди.
В первую очередь это касается медицинского персонала. Эти люди осознанно идут в эту область, изучают наш организм и так ужасно и халатно относятся к своим пациентам. Я понимаю, что когда ВИЧ только появился им было страшно из-за незнания проблемы. Но они даже не пытались её понять и изучить.

Другая ситуация - это семьи. Настолько людям важно, что о них думает общество, чем собственный ребенок - это поражает. И тоже самое узколобое общество, которому дают информацию о заболевании и его профилактике, а оно даже не хочет слушать. Ведь, как они считали, эта болезнь кара небесная грешникам.

2021 год на дворе. И, к сожалению, в нашей стране до сих пор много мифов о ВИЧ. Мало, того, что о болезни не говорят, так ещё и ВИЧ инфицированных как следует не лечат.
Грустно, что мы живём в обществе, которое не хочет слышать и помогать друг другу.

И всё же, чудо, что есть такие неравнодушные люди как Рут.

Женщина также делится своей жизнью в целом: какие у нее отношения с родителями и с дочерью, что с детства видела смерть; с соседями, что не одобряли её работы. Рут поражает своей стойкостью, добротой и упорством. С каждым годом доказывая всем этим недоброжелателям, что даже один человек может сделать многое.