Первая стадия – стадия тревоги – характеризуется развертыванием активности механизма общей адаптации, то есть стрессовой реакции. Ей присуща прежде всего усиленная продукция адреналина, норадреналина и кортизола. В случае повторных воздействий стадия тревоги переходит во вторую – стадию резистентности (устойчивости).