Известный немецкий экономический социолог К.-Д. Опп выделяет пять наиболее распространенных пониманий рационального [Opp, 2017]:
1) рациональное = наличие у кого-то консистентных (транзитивных, полных, не зависимых от контекста) предпочтений;
2) рациональное = максимизация кем-то объективной полезности («объективной» в данном случае означает «полезности, с точки зрения внешнего наблюдателя»);
3) рациональное = максимизация кем-то субъективной полезности («субъективной» в данном случае означает «полезности, с точки зрения самого агента»);
4) рациональное = сознательное продумывание кем-то своих действий перед их началом;
5) рациональное = наличие у кого-то полной информации о последствиях своего поведения.