Глава один. Готовимся к походу домой

А я так надеялся, что это не подстава, но, к сожалению, Сильвестр Васильев оказался подосланным казачком. Не сам, конечно, а скорее всего, по чьей-то команде, причем достаточно неслабой организации. Это если судить по группам захвата, расположившимся в ближайших зданиях от назначенного мной места встречи. Но и я не пальцем деланный, поэтому прикупили подзорную трубу с очень большой кратностью и подставку-треногу под нее, и теперь все дружно сидим почти в двух километрах и, спокойно попивая местный синтетический сублимат, который тут зовется кофе, смотрим в такой себе телескоп на это представление.

Одно понятно точно – они не работают с ДиЛайн, иначе бы на мое письмо о том, что мы только подъезжаем и координатами места встречи, так бы не отреагировали. Ведь пару часов назад мы так же удалённо смотрели, как его ребята скручивают того скупщика, где мы избавились от накупленных вещей в магазине Кристофера.

– Ты смотри, эти гады еще и три пары снайперов посадили на разных этажах, – возмутился Кварц, чья очередь была наблюдать за обстановкой.

– Это ты только увидел три пары, а сколько их там на самом деле – тот еще вопрос.

– А зачем на разных этажах? – поинтересовалась Кастра, потягивая свой напиток.

– Скорее всего, хотят перекрыть все направления, при этом используя разную высоту, чтобы в одно и то же место можно было выстрелить под разными углам на случай, если цель выстрела будет перекрыта неожиданным препятствием.

– Тогда, получается, они нас хотят уничтожить, а не захватить? – округлила она глаза. – А смысл? Мы же через двенадцать часов в репликационной капсуле окажемся.

– Кроме Волпера, – уточнил Тилорн.

– Совсем забыла… – приуныла она. – Зачем мы тогда пришли на эту встречу?

– Надеялся, что это не окажется ловушкой. Да и чего греха таить, думал, что у него могут найтись вещи под мою профессию.

– Такое ощущение, что ты знал, что все так может обернуться, – отвлекшись от наблюдения, прокомментировал Кварц. – Сначала заставил нас избавиться от вещей, которые нам предоставил ДиЛайн по договору. Да и не только от них, еще и от тех вещей, на покупку которых сам же дал денег. Не проходит и полдня, как его арестовывают. Теперь вот эта встреча… У тебя что, способности Оракула проснулись?

– Все намного проще! Пока я вас ждал, там появился один дедок, и вот одна его фраза, которую я потом долго крутил в голове, заставила меня полностью пересмотреть отношение к окружающим. Особенно если взглянуть на это все с точки зрения, что мы не в игре.

– Что же он такого сказал? – не выдержал Тилорн паузы после моего ответа.

– Цитировать его не берусь, но звучало это примерно так: Нельзя доверять в Альфариме абсолютно никому. За те годы, которые местные прожили со своими репликациями, они крайне хорошо научились врать и использовать других в своих целях.

– Хм… Вполне логично. Учитывая, что внутри Альфарима существует практически кастовая система, помноженное на то, что многим перевалило уже как минимум за сотню лет, а часто даже парой сотен не обходится… По идее, должны действительно достаточно серьезные интриги крутить. Ведь еще с древности в окружении различных властей, независимо от формы правления, было много личностей, превращающих окружение в настоящий клубок змей, которые иногда такие многоходовки закручивали, что в голове не умещается. И на это им стандартной человеческой жизни хватало.

– Что нам… тогда… делать?

– Что-что? Саргос, допиваем эту бурду, – покосился я на пластиковую чашку «кофе», с которой сделал всего один глоток, – и по-тихому двигаем на шестой уровень, а точнее к ангару, где осталась часть наших вещей. В местных магазинах довооружаемся, ну и как истечет пять дней, необходимых мне, чтобы я не помер, двигаем к форпосту.

Спокойно собравшись, мы прогулочным шагом двинулись к ближайшему лифту. Вроде от всех жучков мы избавились, в лицо нас мало кто знает, имена наши не светятся, пока мы не представимся. Так что пока можно расслабиться и никуда не торопиться. Вот только меня смущали вещи из комплекта «Серафим», которые продолжали спокойно лежать в сумке Иралы.

Теоретически в них тоже могли поставить приборы для слежения, но вот дефицит этих вещей не давал мне от них избавиться. Ну и ещё ситуация с задержанием того скупщика дает надежду, что они не рискнули устанавливать туда посторонние технологии. Либо система миниатюризации, встроенная в сумку Иралы, экранирует сигнал. Как бы то ни было, доставать оттуда вещи до самого форпоста Карфаера я не собираюсь.

А вот уже на форпосте есть все необходимое, чтобы Кварц мог пройтись по вещам в поисках неожиданных закладок. Главное, не забыть его предупредить о том, что как минимум часть из этих вещей может не слабо рвануть, если неправильно вскрыть. Есть там, конечно, еще и Лекша, но мне хватило того количества маячков, которые он в Иралу напихал, чтобы больше с ним не связываться.

Мы передвигались неспешным шагом по улицам города, рассматривая спешащих по своим делам людей, погруженных в свои проблемы, нейроинтерфейс или просто в разнообразные внешние гаджеты. Только впереди было какое-то столпотворение. Я и Тилорн практически синхронно посмотрели друг на друга и сразу разошлись в разные стороны.

Не знаю что там, но паранойю никто не отменял, особенно после того, как несколько подозрений подтвердились, и только осторожность спасла от засады. Как-то паранойя особенно сильно бушует. Жаль только оружейный магазин по пути не попался, чтобы подготовиться к любым неожиданностям.

Пара быстрых жестов, и Кастра скользнула к Тилорну, а Ирала в пару шагов догнала меня и, выровняв скорость шага с моей, подхватила меня под руку. Мы, возможно, и не сильно похожи сейчас на парочку, но я по крайней мере мог корпусом своего тела прикрывать горловину ее сумки, где она уже наполовину восстановила один из пистолет-пулеметов скурфайферского комплекта. Надежды на него не много без комбинезона, но хоть не с голыми руками.

Саргос и Кварц немного отстали от нас, страхуя на всякий случай. Даже не представляю, чем они смогут нам помочь в сложившейся ситуации, но работа в команде, похоже, уже для них становится вторым рефлексом и весьма правильным, на мой взгляд. Даже несмотря на то, что хоть какую-то боевую мощь сейчас из себя представляет только Ирала.

Подойдя с разных сторон к небольшому скоплению людей, чуть в сторонке от основного потока пешеходов, мы начали различать весьма эмоциональный монолог средних лет мужичка с небольшой аккуратной бородкой, всклокоченной шевелюрой и горящими фанатизмом глазами.

– … И как было сказано в книге Бытия, вернутся они в город первозданный, дарованный нам Атлантами, и будут они искоренять души тьмой запятнанные, да сосуды без разума, да в безумии своем лишившиеся души бессмертной. Но не поддавайтесь вы лживым сим деяниям, ибо будут они вести эти дела праведные, пока не познают истинную сущность свою кровавую. И ввергнут они тогда народ избранный в пучину геены огненной, проливая на улицы реки кровавые…

Понятно, и тут попадаются религиозные фанатики. Увы, этим недугом, похоже, владеет любое общество. Поймав взгляд Тилорна, жестом направил его движение к небольшому проходу между зданиями, который, по идее, должен был вывести нас на параллельную улицу. Тем более я заметил, что туда изредка заворачивали люди.

– Не люблю… Религиозных… Проповедников! – высказался у меня за спиной Саргос в своей привычной манере, рубя предложение на короткие куски.

– Их, похоже, любят только последователи, – буркнул я. – Ирала, лучше покопайся в местной сети и найди нам пристойный оружейный магазин. А то ощущаю себя голым без оружия.

– Хорошо, – согласилась она и сразу же закрутила головой, внимательно осматриваясь. – Вот только ближайший терминал найдем, чтобы я могла подключиться.

Объединившись в одну компанию с остальными, мы, ведомые Иралой, сначала нашли терминал, а потом, вслед за ней, двинулись к оружейному, который она выбрала по непонятным мне критериям. Я, конечно, мог ее попросить ограничиться определенными параметрами в выборе магазина, но я не стал этого делать, смотря, с каким удовольствием она взламывает терминалы, чтобы они пустили ее в сеть Альфарима, а не просто выполняли функцию информационных экранов. Как, к примеру, тот терминал с расписанием движения общественного магнитобуса.

Похоже, Ирала смогла освоить еще одну роль в нашей группе, что вполне логично. Кому ещё быть лучше предрасположенным к хакерскому делу, как не цифровому разуму. Надо будет узнать, как она сама относится к этому, не изменила ли своего решения и возможно, немного потратиться, чтобы дать ей возможность как можно лучше выполнять работу отрядного хакера.

Минут через двадцать мы остановились, и Ирала, кивком головы, указала на двери магазинчика через дорогу от нас. Его «оружейность» можно было определить всего по двум причинам: невзрачной вывеске, сделанной даже не голограммой, а как в старину – в двухмерном формате, и благодаря манекену в небольшом витринном окне. Вот только этот манекен был экипирован в точную копию элига, который я уже видел на Карсо.

Кроме того, в руках этот манекен держал тяжелую штурмовую винтовку, если судить по массивному кожуху вокруг ствола и наличию индикатора боезапаса, расположенному зеркально окну выбрасывателя гильзы. Увы, калибр отсюда даже примерно определить не получалось, потому как магазин на винтовке отсутствовал, скорее всего, по технике безопасности, а ствол винтовки смотрел в пол, обрываясь строго по передней части кожуха.

– Ты уверена, что это то, что нам надо?

– Да! – твердо ответила Ирала.

Ну ладно, ей виднее. Подойдя к ближайшему столбу и нажав кнопку перехода, вызвал силовой виадук через дорогу, позволяющий безопасно перебраться на другую сторону, не тормозя движение транспорта. Ну а если в него врежется какой-то лихач на антигравах или силовых подушках, это уже его проблемы.

На нижнем ярусе дорог запрещено движение выше полуметра от поверхности дороги. Я в этом убедился буквально пару часов назад, когда на наших глазах с верхних ярусов резко спикировал служебный автомобиль ОСА, прижав силовыми захватами к дорожному полотну одного из таких лихачей. Вот из диалога правоохранительных органов и горе-водителя я и почерпнул эту информацию.

Перейдя дорогу и зайдя в магазинчик, я был крайне удивлен, оказавшись в абсолютно пустом помещении, в противоположном краю которого, за небольшим прилавком, восседал невысокий мужичок с заплетенной в косу бородой сантиметров сорока длиной и органично вплетенными в нее несколькими гильзами и пулями.

– Добро пожаловать в торговый дом «Рюгер и сыновья», – сразу оживился мужичок и затараторил явно заученный текст. – Наш торговый дом может удовлетворить запросы большинства покупателей! Какого плана товары вас интересуют?

– Эм… – слегка опешил я, осматриваясь по сторонам и не наблюдая ничего, кроме голых стен. – А что вы можете предложить?

– Смотрю, вы первый раз у нас, – сразу сориентировался продавец, заметив, как мы оглядываемся. Головой крутил по сторонам не только я, но и остальные. – Присаживайтесь, сейчас загружу каталог и помогу вам подобрать позиции, максимально подходящие вам.

Не успел я поинтересоваться, куда присаживаться, как справа, возле стены в полу, открылось несколько люков, из которых вылезли широкие кресла. Переглянувшись, мы расселись в них, и сразу перед каждым из нас выскочил трехмерный каталог. А продавец, выйдя из-за своей стойки, замер в нескольких шагах от нас, готовый при необходимости помочь или подсказать.

Каталог впечатлял своими размерами, и в нем действительно можно было найти товар почти на любой вкус. При этом на большинстве товаров были еще и скидки, начиная от двух процентов и вплоть до пятнадцати. Только системщик у них явно халтурит. Первые секунд пятнадцать товары отображались без скидок, а потом каталог прям на моих глазах моргнул и стал уже показывать товары нормально.

– Странно, я думал у вас исключительно оружейный магазин, – заметил со своего места Тилорн.

– Что вы?! В наше время и на нашем уровне заниматься исключительно оружием – весьма не рентабельно, – охотно взялся объяснять продавец. – Такое могут себе позволить только крупные оружейные корпорации либо частные оружейные дома с очень большой историей и очень весомым именем. Позвольте поинтересоваться, а что вас натолкнуло на такую мысль?

– Ну… наверное, манекен в витрине возле входа.

– Манекен? А вы, наверное, про антропоморфного защитного дроида на входе, вечно про него забываю. Завалялся один не совсем исправный, поэтому начальство решило выставить его на входе.

На брошенный мной взгляд Ирала ответила пожатием плеч и весьма лаконичным замечанием.

– Ну, нам ведь не только оружие надо…

С одной стороны, она права на все сто процентов, а с другой… я же просил найти оружейный. Вот только ей ничего и не скажешь, магазин-то по совместительству и оружием торгует. Кинув взгляд в интерфейс на оставшиеся деньги, тяжело вздохнул и быстро набрал рассылку.

Получатель: Кастра, Ирала, Тилорн, Кварц, Саргос

Текст письма:

Берем только минимально необходимое! Не забываем, что у нас часть вещей еще в ангаре осталась. А так же то, что нам нужно только до форпоста добраться.

Получив подтверждение от всех, что они меня поняли, погрузился в изучение каталога. Как не прискорбно признавать, но я с выбором мучился дольше остальных. Каталог был составлен очень удобно, предоставлял возможность не только рассмотреть интересующую позицию в трехмерной модели, но еще и выводил с боку полное описание и сравнительную таблицу характеристик.

Да и при желании можно было сравнить несколько однотипных позиций, без необходимости переключаться между ними, просто выведя их характеристики рядом друг с другом. Я решил ограничить себя одним основным оружием и парочкой ножей. Но как же тяжело было выбирать между множеством похожих между собой позиций!

Тут были представлены образцы почти всех оружейных корпораций Альфарима, что и составляло основную проблему. Ведь у одних корпораций было меньшее рассеивание при стрельбе, у других – более легкие образцы, у третьих – более надежные стрелковые механизмы. В общем, хотелось все и сразу.

Отвлекся я от каталога только один раз, когда начали доставлять заказ кого-то из ребят. Этот торговый дом подошел к делу хранения товара достаточно интересно. Из пола вылезла небольшая стенка метра два высотой и столько же шириной, посередине которой, в углублении, закрепленный в специальных пазах, висел метровый молот, соединенный с частичным экзоскелетом, который, похоже, должен крепиться к спине и полностью охватывать руку.

Зато сразу можно понять, что это заказ для Тилорна, он у нас единственный любитель молотков. Так, надо быстрее определяться с выбором! Возьму, наверное, вот этот импульсный автомат, что представляет из себя небольшой компактный образец, плюс с ним в комплекте предлагают специальную сумку с лямкой через плечо.

На небольшом ролике по применению этой сумки инструктор весьма эффектно левой рукой из-под низа перетаскивает ее со спины на грудь. Щелчок крепежа защелки быстрого открытия – и в подставленную ладонь правой руки выпадает рукоять короткоствольного автомата. На все про все у него уходит две секунды, и он готов к бою. Вот только обратно все собрать уходит в три раза больше времени.

Нужно будет, конечно, попрактиковаться, но мне нравится. Минус этой сумки в том, что она лишает возможности носить нормальные рюкзаки. Но вот для скрытого ношения оружия, по условно-безопасным уровням, подходит почти идеально. И габаритное оружие скрыто, и при этом можно достаточно быстро его достать. Да и у самого автомата вполне неплохие показатели.

Импульсный автомат «Игла»

Боеприпас: элемент питания КТ-15

Боевая скорострельность: 240

Режим стрельбы: одиночный, три патрона, очередь.

Установлены модули:

Коллиматорный прицел с четырьмя режимами прицельной марки.

Рукоять переноса огня

Индикатор питания

Урон кинетический: 33–47

Урон проникающий: 25–29

Боезапас: 80

Вес: 2,3 кг

Вид у него, правда, был топорный. Как прямоугольный блок сантиметров шестидесяти длиной с выпирающей вниз пистолетной рукояткой и небольшой рукояткой переноса огня, которые, при необходимости, складывались, завершая полностью форму прямоугольника. Кроме рукояток, еще отодвигалась задняя часть, формируя телескопический приклад, в котором был встроен индикатор питания, отображающий оставшееся количество выстрелов, а в верхней части выскакивал коллиматор из потайного слота. Элемент питания крепился между курком и рукояткой переноса огня.

Хоть и немного непривычно, но весьма функционально, жаль, только нет возможности переключать форму импульса. Автомат использовал кольцевые импульсы, у которых большой останавливающий эффект, но очень низкая проникающая способность. Но на данный момент сойдет. Тем более взгляд зацепился за энергетический пистолет с прикрепленным к рукоятке проводом. Ну, на первый взгляд это был провод.

По сути, это был гибкий полимерный шланг мелкого сечения, заполненный нанитами, который одним краем крепился к рукояти пистолета, а вторым – к плечевому суставу. Как я ни ломал голову, самостоятельно его предназначение так и не смог понять. Пришлось запускать демонстрационный ролик. На видео инструктор с таким пистолетом в кобуре стоял напротив мишени. Доли секунды – и пистолет у него в руке. Я сначала не поверил своим глазам, но на видео начали показывать тот же самый момент, только в замедленной съемке.

Инструктор даже не пытался опустить руку вниз к кобуре, он просто начал сжимать пальцы, как бы обхватывая воображаемую пистолетную рукоять. Тем временем провод, прикрепленный к пистолету, сложился змейкой, самостоятельно вытаскивая пистолет из кобуры, после чего, полностью распрямившись, по дуге подал его прям в сжавшуюся ладонь инструктора. В последний момент немного изменив траекторию, чтобы подача пистолета была не снизу, а со стороны ладони.

Дальше на видео я наблюдал ту же процедуру, только при различном положении руки и самого стрелка, но каждый раз скорость подачи пистолета в руку на порядок превосходила скорость самых тренированных ганслингеров, самостоятельно подстраиваясь под положение руки.

По большей части я решил приобрести этот комплект не из-за пистолета, у которого был посредственный урон электрическим разрядом на дистанции до десяти метров, а из-за самой системы подачи. У меня прям дикое желание взыграло попросить Кварца ее разобрать и соорудить подобную вещь к серафимовским пистолет-пулеметам.

Последним, закинутым в корзину покупателя оружием, был длинный нож с режущей вибрационной кромкой. Колоть им, конечно, будет неудобно, но вот резать и рубить он должен прекрасно за счет разнонаправленного движения мелких частиц кромки, формирующих некое подобие двух слоев цепной пилы, у которой каждый слой двигался в противоположном, по отношению друг к другу, направлении.

Так, докинуть чуток боеприпасов, кобуру к пистолету под левшу, что позволит работать им, не выпуская из руки автомат, ну и, естественно, ножны для ножа, только уже под правую руку. Так, вроде все. Еще раз пробежавшись глазами по каталогу, немного подвис на разделе еды длительного хранения, но решил пока этим не заморачиваться. На верхних уровнях чуть ли не на каждом шагу попадались различные закусочные быстрого питания. А запас наберем прямо перед спуском на пятый.

Когда я закончил со своим заказом, оказалось, что остальные уже набрали себе вещей и оружия и сейчас это все примеряли на себя. Отправив заказ в обработку, поднялся с кресла и, удивленно подняв брови, поинтересовался.

– На какие финансы шикуем? – мой вопрос немного застал остальных врасплох.

– На ее, – Саргос кивком головы указал на Иралу.

– Так я себе ничего не брала, когда остальные закупались, – пожала она плечами. – А остальные как-то постеснялись у тебя просить деньги после прошлого раза.

– Поняяятно… – протянул я и, уже обращаясь к продавцу, добавил. – Обработайте заказ!

– Да, конечно! Подождите минутку, сейчас будет доставлен.