Смеркалось. Неспешно перевалив через кольцевую дорогу, на город надвигался циклон. Холодное бирюзовое небо затягивала низкая тень, подсвеченная снизу фонарями, она клубилась как живая, почти цепляясь за крыши близлежащих домов. Тяжелый влажный ветер гнал по Алтуфьевскому шоссе пока еще сухие листья. Они собирались на ступенях заброшенного кинотеатра, ворочались, взлетали поднятые проезжающими машинами, струились вдоль бордюра за поворот на улицу комдива Орлова.

На остановке «Кинотеатр Рига», чья громада темнела во дворе, покачивались три приземистых фигуры с телефонами в руках. Голубоватый свет экранов высвечивал белесые лица, похожие на маски и смазывал черты. Аристарх Николаевич нервно покосился и поднял воротник желтого кашемирового пальто. Конечно же, оно было не желтое, а скорее цвета бледной охры, но этим вечером, на фоне грязных фасадов, в свете фонаря, оно казалось ему совершенно желтым, и он чувствовал себя как-то особенно беззащитно. Холодно не было, но быстро гаснущее небо, и светящиеся, какие-то нездешние лица случайных спутников, которые он никак не мог разглядеть, заставляли