Глава 1

«После окончания столкновений в 2174 году правящая элита перешла в «режим страха», после чего, планомерно проводя идеологию «не более одного», привила культуру одиночества. С одной стороны, каждый человек стал самостоятельной единицей, и его больше не пугала перспектива провести остаток дней одному в своей квартире. С другой – выросшее в данной модели общества подрастающее поколение так и не познало прелести тактильного контакта, твердо понимая, что это все пережитки прошлого», – дочитав вслух до пятой главы, Дарина закрыла книжку и через замаскированное отверстие сбоку матраса спрятала ее куда подальше.

Подобные книги были запрещены, ведь они полностью противоречили продвигаемой линии в обществе. Но Дарина была достаточно умной девочкой, для того чтобы раздобыть подобного толка литературу, уж не говоря о том, чтобы придумать, куда ее прятать.

Выйдя из комнаты, которая была ее квартирой, она вспомнила описание из книги, что более ста пятидесяти лет назад люди имели квартиры, в которых было три просторных комнаты, отдельная кухня и балкон. Ей стало слегка обидно за время, в котором она живет. Обидно за то, что времена, когда свобода не была мечтой, остались позади.

На улице ее встретил пыльный ветер и повсеместно мерцающие огни от разного размера рекламных щитов с предостережениями. В них указывались основные пункты поведения, которое не приведет ко встрече с патрульными или, что еще хуже, карамелями. «Внимание! Соблюдайте дистанцию полтора метра!», «Не общайтесь во избежание последствий!» и прочее были привычной картиной пустынных в будние дни улиц. По дорогам изредка пролетали машины патрульных, поднимая пыль еще сильнее. Намного реже проносились фургоны с представителями ордена.

Редко встречающиеся у нее на пути люди шли на расстоянии двух метров друг от друга, иногда перебрасываясь оскорблениями, совершенно не беспокоясь о последствиях. Они ясно понимали, что сближение менее чем на полтора метра чревато сроком в отстойнике. Прохожие через одного наводили камеру телефона в сторону Дарины, после чего, увидев ее рейтинг с комментариями, оставленными другими людьми, тыкали пальцем и смеялись. Она уже давно привыкла к подобному положению вещей и никак не реагировала на происходящее. Ее считали не такой, как все. Дарина не принимала существующие нормы, полагая, что рано или поздно таких, как она, станет больше, и мир неминуемо вернется к истокам, в которых люди социализированы и поступают соответственно велению сердца.

Приблизившись к одному из домов, на фасаде которого горели зазывающие в заведение «для одного» огни, она описала дугу вокруг здания и, оказавшись с обратной стороны, возле ржавой двери, ведущей в подвал, трижды постучала в нее.

– Слушаю! – донеслось в ответ.

– Говорю! – сказала она кодовое слово.

Дверь со скрипом отворилась, и на ее пороге появился огромный, выбритый наголо мужчина, от лица до ног покрытый татуировками. Его звали Тиран, но Дарина, как и остальные посетители данного заведения, воспринимали устрашающего на вид мужчину как доброго и покладистого парня, каким он и являлся.

– У тебя новая татуировка, как я посмотрю. Привет, мой дорогой, – поцеловав его, Дарина проследовала внутрь и сразу же попала в огромную комнату, посреди которой стоял внушительных размеров стол. За ним сидело пятнадцать человек из шестнадцати возможных. Шестнадцатой всегда была Дарина.

Она расположилась на пустом месте рядом со своей подругой Лизой.

– Привет, крошка! – поцеловав Лизу в щечку, сказала Дарина. – Я думала, ты сегодня не придешь.

– Я, конечно, небольшая поклонница подобных сборов, но разнообразить жизнь не будет лишним.

– Ты, как всегда, бурчишь! – улыбнулась Дарина. – Что светлого в нашей жизни? Бесконечные чаты, которые контролируются, не надоели?

– Видеозвонки, – сказала Лиза в ответ. – Я с сыном общаюсь по видео.

– Я сегодня вычитала, что раньше люди высказывали все без особенной опаски для своего будущего. Ты знаешь, что такое секс?

Лиза внимательно посмотрела на нее. В этом ее взгляде читалось брезгливое непонимание.

– Секс? Впервые слышу.

– Когда мужчина занимается сексом с женщиной, это… как объяснить. Там слишком поверхностно описано, поэтому сложно передать. В общем, все наши повседневные вещи для удовлетворения – это лишь имитация мужского «достоинства».

– В каком смысле?

– В прямом! Мы пользуемся членом искусственным, а настоящий, как описывается, доставляет слегка иные ощущения.

– Не все, о чем ты говоришь, я, конечно, понимаю, но звучит интересно. Ты думаешь, именно поэтому девочки ходят в рестораны?

– Я не знаю, для чего они туда ходят.

– Слушай, насколько мне известно, туда ходят девушки, чтобы их забрал кто-нибудь из ордена. Им же все можно.

– А, ну тогда понятен этот ажиотаж вокруг ресторанов! – бросила Дарина в ответ. – Они, значит, наделены правом контакта и поэтому пользуются им сполна. Я бы не смогла ради удовольствия пойти на то, чтобы какой-то, извини за выражение, ополоумевший мужчина воспользовался мной.

– Я тоже, – Лиза пожала плечами и уткнулась глазами в стол.

Дарина встретила Лизу десять лет назад в детородном доме. Они сидели за соседними столами и разглядывали подходящих отцов для их будущих детей. Там же, перед тем как поочередно отправится в свои комнаты, они обменялись номерами и продолжили поддерживать общение даже после родов. Как выяснилось, Лиза, в отличие от Дарины, вполне нормально восприняла то, что ее принудительно забрали из жилья и, напичкав сперматозоидами, вынудили рожать. Дарина лишь позже поняла, что ее внутренний протест в отношении закона, который обрекает всех девушек в двадцать один год отправляться в детородные дома, выхаживать в себе ребенка, рожать и, оставляя его там среди специально обученных женщин, возвращаться к рутинной жизни, – скорее исключение из правил. Она крайне болезненно восприняла расставание со своим сыном и до сих пор не может себе простить то, что сдалась, не попробовала что-нибудь предпринять ради того, чтобы быть с ним.

– Конечно, не понимаешь, Лиз! Нас ограждают от информации! От того, как должно быть на самом деле!

– А как должно быть? В интернете множество статей, и в них описывается все то, что есть сейчас, – пожала Лиза плечами. – Обычная жизнь.

– Я тебе дала книжку, ты ее прочла?

– Не было времени.

– Как так? Ты ведь не целый день сидишь у компьютера! Нашла бы время…

– Обещаю тебе, что я позже ее прочту.

– Она раскроет тебе глаза на то, как мы сейчас живем, и то, как бы мы могли жить, если бы орден не переживал насчет потери своей власти.

– Дамы и господа! – встав с места, сказал один из присутствующих. – Я рад всех вас видеть! И горд тем, что каждый из вас смотрит на этот мир широко открытыми глазами, понимая, что окружающая нас действительность абсолютно неестественна. То, что человек – существо социальное, и каждому, абсолютно каждому нужен человек рядом! И я верю в грядущие изменения!

– В какие изменения? Пока орден правит внешним миром, никто не способен изменить происходящее! – крикнул мужчина напротив.

– Если мы будем расширять свое присутствие и таких мест станет больше, то рано или поздно подобных нам будет большинство!

Дарина придвинула стул поближе к Лизе.

– Это кто? – шепотом спросила она.

Лиза удивленно взглянула на нее.

– Ты что? Это тот, кого ты читаешь!

Дарина, сжав кулачки, тихо запищала от радости. Она не могла поверить в то, что люди, решившиеся на написание подобных книг, живы. Обычно Орден не оставляет шансов и без зазрения совести уничтожает «погрешность» системы. Но Александр Ницын каким-то образом живой. Мало того, он еще умудряется устраивать нелегальные сборища. Талант!

– А скажите, пожалуйста, – перебила его Дарина, – Ваши книги полностью правдивы, или там есть толика вымысла для более острого восприятия?

Лиза легко ударила Дарину в бок, чтобы та перестала задавать неудобные вопросы.

– Это хороший вопрос, – улыбнулся он. – Мы можем это обсудить в более тесном кругу. Предлагаю поговорить об этом после того, как все разойдутся.

– Я только «за»!

Всю ночь Лиза посматривала на Дарину ехидным взглядом, иногда подчеркивая то, что Александр ей понравился, и не более. А обсуждение книг – просто предлог.

Когда звон настенных часов раздался по всей комнате, люди принялись собираться, вставать со своих мест и поочередно выходить из открытой Тираном двери.

– Пока-пока, подружка! – поцеловав Дарину, сказала Лиза. – Веди себя хорошо!

– Я и не планировала ничего, – искренне ответила она.

– Ладно, в чате расскажешь о том, как все прошло?

– Конечно, подружка.

Лиза вышла на улицу и растворилась в ночных дворах города.

Александр взял за руку Дарину и провел ее в отдельную комнату. Его рука была очень сильной, что ощущалось даже от прикосновения. Дарину никогда не касался мужчина. И сейчас она испытывала смешанные чувства, которые порождали головокружение, словно у нее понижено давление. В таких случаях она пила таблетки, но у нее сейчас их с собой нет, как, собственно, нет и пониженного давления.

– Вы стесняетесь? – спросил Александр, закрыв дверь в комнату.

– Что такое «стесняетесь»? – спросила Дарина, не припоминая значения этого слова.

– Стеснение. Вы не знаете, что это такое?

– Я его где-то слышала, но не помню, где, – ответила Дарина. – А, может, не слышала, а читала о нем.

Многие из людей, ввиду отсутствия общения, даже не знают, какие эмоции они испытывают. Дарина же знает весь спектр эмоций благодаря вечерним собраниям и книгам Ницына. Но даже она могла легко спутать грусть с радостью, разочарование с гордостью. «Видимо, – подумала она, – дело не в памяти, а в отсутствии достаточной частоты проживания этих эмоций. Чтобы знать, нужно прожить, а чтобы прожить, нужно, в первую очередь, жить. Или хотя бы пробовать жить».

– Вы о нем читали в моей книге. Иначе его нигде услышать невозможно, ибо стеснение человека существует только там, где присутствуют другие люди. Стеснение – это легкая форма стыда. Ее испытывает человек тогда, когда влюблен, не уверен.

– Вот про влюбленность и неуверенность я много что могу рассказать! – воскликнув, она включилась в диалог.

– Еще бы, вы же женщина!

– А причем тут это?

– Не знаю, – пожал Александр плечами. – Просто сказал.

Дарина поняла, что он попросту не хочет развивать диалог в данном направлении, поэтому выбрал в качестве ответа позицию «на дурака».

– За книги! – опустив прошлую тему, опомнилась Дарина. – Все действительно так, как вы описали, или там есть выдумка?

Он посмотрел на Дарину со снисходительной улыбкой.

– А что именно вам показалось вымыслом?

– К примеру, то, что существовало множество стран с разными… как их… культурами!

– Так и было. В каждой стране жили люди со своими устоями и правилами. Если вас не устраивали правило одной страны, вы преспокойно могли перебраться в другую и жить в более подходящей для вас среде.

– Почему сейчас все по-другому?

– Правители многих стран в разные эпохи пытались завладеть всем миром. В результате это удалось ордену. Но только все получилось немного не так, как планировалось: на планете осталась одна страна, а остальные превратились в радиоактивный пепел. Именно поэтому мы практически не видим солнца и живем в постоянном сумраке.

– Можно это как-нибудь изменить?

– Для этого требуется, чтобы ордена не стало и, соответственно, чтобы пал забор, ограждающий нас от внешнего мира. Мира, который стал руинами.

Александр посмотрел на часы, затем на Дарину.

– Вам необходимо возвращаться домой, за работу. Иначе вам не избежать вопросов от ордена.

– Хорошо, спасибо за диалог. Можно еще два вопроса? – спросила Дарина.

– Только один.

– Неужели мы настолько ничтожны в их глазах?

– В глазах представителей ордена?.. – взял паузу, глядя Дарине в глаза. – Мы для ордена даже не пешки на шахматной доске, а так, пыль, растираемая ногами под столом. Шварк-шварк, и неважно, кто там… На следующей неделе обсудим то, что еще вас волнует. – Затем, словно опомнившись, он добавил:

– Вас, кстати, как зовут?

– Дарина, – слегка покраснев, ответила она.

– Меня Александр. Ну вы и без этого знаете.

Миновав место, на котором по обычаю стоял тиран, Дарина вышла на улицу, затем закрыла за собой дверь.

Улицы внешнего мира с утра пустовали как никогда, лишь редкие фургоны развозили блудливых женщин по домам. Эти женщины, как утверждала Лиза, являлись следствием всеобщего ограничения, в котором сексуальный контакт можно было получить лишь благодаря притягивающей внешности. Женщины после тридцати шли туда с надеждой, что их выберет представитель ордена и проведет с одной из них ночь. Все это Дарине напоминало строчки из книги Александра, в которой рассказывалось о существовании супермаркетов. Месте, куда стягивалось множество людей, снующих с наполненными тележками между высокими стеллажами с продуктами. Ей казалось, что подобный образ ночной жизни данных девушек слишком противоестественный. Что должно быть по-другому. Так, как описывал Александр: мужчина и женщина живут вместе, едят друг рядом с другом, спят вместе, и через определенное время у них появляется ребенок, за которого они в ответе. В груди Дарины что-то защемило от мысли о ребенке. Как он? Почему третий день он не выходит на связь?

Открыв дверь своей душной квартиры, Дарина включила компьютер и принялась заполнять таблицы отчетности для одного из интернет-магазинов. Ее ничего не радовало в подобной повседневной рутине. Возможно, отсутствие эмоций было следствием того, что ее организм попросту отторгает данный образ жизни. Уже на протяжении четырнадцати лет она делает одно и то же для одного интернет-магазина. Кажется, что она способна заполнять таблицы с закрытыми глазами.

Спустя четырнадцать часов, а именно – в девять вечера, Дарина встала из-за стола и тут же упала на кровать. Принимать душ ей не хотелось не по причине отсутствия элементарной гигиены, а от нежелания бесконечно вдавливать кнопку-смеситель, чтобы оттуда шла вода. Почему бы не придумать обычный смеситель, из которого при открытии течет вода без остановки? Но нет, после работы для соблюдения гигиены ей нужно еще немножко поработать, чтобы смыть с себя проникающую через приоткрытое окно в безмерном количестве пыль.

Она достала телефон и позвонила своему сыну по видеосвязи. Но абонент был недоступен.

– Что со связью? – спросила сама себя Дарина.

Она попробовала еще несколько раз, после чего позвонила Лизе:

– Привет, красотка, как прошел твой рабочий день?

– Отлично! В процессе работы общалась с мальчиком.

– И тебе не «выдали» предупреждение в программе? – удивилась она.

– Нет, ведь он из ордена! – радостно сказала Лиза.

– Мне кажется, это не лучшая идея. Они пользуются женщинами только ради своих утех. А если округлится живот? Снова отдавать ребенка в детородный дом?

– Те, кто рождают от представителей ордена, могут видеть своих детей. Ну, если сохранять хорошие отношения.

– Я бы так не смогла…

– Да ты вообще с другой планеты! Мы живем один раз в жизни! У всех четырнадцатичасовой рабочий график, три выходных в месяц, и я не очень-то хочу провести всю свою жизнь за чтением твоей любимой литературы, попутно соболезнуя о том, что мы живем в другом мире.

– Кстати! Ты знала, что раньше неделя состояла из семи дней, а не из десяти? Просто так продуктивнее получается: люди работают неделю, но она на три дня дольше и имеет на один выходной меньше! Это чистейшая эксплуатация!

– Я не понимаю этих твоих слов.

– Ты знаешь, что за прививку тебе и твоим детям колют при рождении?

– Конечно! От вирусов, – сказала Лиза.

– Да, вот только в тебя вводят как раз таки вирус. Тот вирус, который до сорока лет не позволяет тебе болеть, но после – ты просто умираешь!

– Дарина, не выдумывай! Человек живет сорок лет, и дело не в вирусах, а в ресурсе человека. Скажи, кому из ордена нужно намеренно убивать людей? Чем больше генофонд, тем более развитым будет мир, понимаешь?

– Нет, это ты не понимаешь, – возразила Дарина. – Ордену достаточно того количества людей, которое сейчас есть. Если население будет расти, то придется разрушить стены, которые окружают наш мир, и строить новые жилища. А этого делать нельзя, ведь за ним – радиоактивная зона! Наши дети вырастут, а мы к тому моменту умрем, и наши жилища займут они. Ты ведь живешь в комнате своей мамы, как и я…

Громкий звук предупредительного сигнала из телефона не дал Дарине высказать мысль до конца. Этот сигнал означал, что Дарина наговорила лишнего.

– Ну спасибо, подружка! – закричала Лиза. – Теперь проблем не оберемся из-за твоих рассуждений! Все, пока.

После того как Лиза бросила трубку, Дарина тяжело вздохнула и положила телефон рядом с собой на подушку. Она понимала, что через пару минут постучат в ее дверь, как это было несколькими годами ранее. В эту дверь пройдут два, а может, три мужчины, представляющие интересы ордена. На них будут висеть плазменные ружья, а лица будут закрыты черными глянцевыми шлемами.

Стук в дверь ознаменовал их появление. Дарина слегка вспотела. Она не знала, как называется ее нынешнее состояние, но оно было ей неприятно. Сердце бешено билось в груди, ее движения становились хаотичными, а способность коммуникации исчезала, будто ее никогда и не было.

– Дарина, открой дверь, иначе я ее выбью! – донеслось из-за двери.

Он не лгал, и Дарина это прекрасно понимала. Она встала с кровати, отперла дверь.

– Доброго вечера, Дарина! – сказал мужчина в черном шлеме.

Дарина ничего не ответила, лишь отошла в сторону, дав пройти двум представителям ордена.

Они сразу же принялись осматривать комнату. Тот, который не проронил ни слова, начал копошиться в ее вещах в шкафу, второй, разговорчивый, принялся за кровать.

– У вас ведь было уже предупреждение пару лет назад, верно? Какая тогда была причина, Дарина? – спросил все тот же в шлеме.

– Пропаганда против системы, – почти шепотом ответила она.

– Вы ведь понимаете последствия при повторении подобного эксцесса?

– Не в полной мере.

– Я вам сейчас объясню… – просунув руку в отверстие в матрасе, сказал он.

– Повторив свой проступок, он сразу же расценивается орденом как поступок. То есть умышленное действие против ордена. К ним относятся призывы, распространение запрещенной литературы, организация сообществ и прочее. Это грозит тюремным сроком и даже в некоторых случаях смертью. Вам оно нужно?

Сердце в ее груди готово было выпрыгнуть наружу от того, что этот в шлеме копался там, где лежало несколько книг, которые попадали в перечень запрещенных. Вдобавок ко всему, произносимые им слова лишь вводили ее во все большее беспокойство относительно собственного будущего.

– Нет, не нужно, – сухо ответила Дарина.

– Ну что, нашел что-нибудь? – вдруг спросил второй, молчащий до этого патрульный.

Разговорчивый, явно нащупав одну из книг, перестал копаться в матрасе. Он сперва посмотрел на Дарину, затем на своего молчаливого товарища, после чего, выдержав паузу, ответил:

– Нет, тут чисто.

– У меня тоже ничего, – сказал молчаливый. – Составляй протокол, а я пойду в машину. Только постарайся сделать все побыстрее.