Первый том "Падения Прайма" мне очень понравился, и второй, счастье-то какое, ни в чём ему не уступает. Это снова невероятно динамичная боевая фантастика с элементами космооперы, где масштабные космические сражения с флотами, рушащимися на планету, соседствуют с религиозными фанатиками, ищущими космологическую истину (и, на беду всего человечества, добивающимися в поисках некоторых успехов). Наверное, я немножечко надеялась на то, что именно приключений станет побольше, но нет, баталий, истребителей и стратегических карт всё ещё в изобилии.
Ну да и хорошо, ну да и замечательно, потому что их читать было тоже увлекательно, хоть это и не самая любимая лично мной тема.
Сюжетных арки по-прежнему три: научная экспедиция с удачливым контрабандистом во главе, которая пытается найти у одной затворнической расы ответы про другую затворническую расу, но им никто не рвётся помогать, военный флот Прайма, который пытается как-то устоять посреди хаоса и удержать от разрушения Союз, и разведчики, которые ушли в свободный поиск. Была ещё одна, с капитаном звена истребителей, но теперь она влилась в основную ветку флота к адмиралу, что даёт надежду на встречу и остальных в одной точке.
Ещё в романе появляется макгаффин, который всем нужен, но никто толком не понимает, что с ним делать: некие координаты, где расположено то, не знаю что. То ли святой грааль, то ли вундервафля, уничтожающая пространство. Видимо, в следующем томе откроется, что же это, потому что главные герои не сидят на месте и лезут прямо в пекло - проверять. Кто ж устоит против высадки на незнакомую планету-сироту посреди великого ничего, которая излучает в космос невнятные сигналы, сразу понятно - замечательное гостеприимное место.
Линия глубокой космической разведки снова самая интересная. Со времени первого тома они успели собрать один пакет данных, наполовину состоящий из сплетен и легенд, а на вторую - из живых съёмок окружающей катастрофы, и гениально выбросили его в свободный эфир, чтобы всё рассеянное по галактике человечество увидело. Человечество увидело и впало кто в ступор, кто в панику, кто в истерику, так что к вторжению непонятной чёрной субстанции, сидящей в молчаливых кораблях, добавился мощнейший политический кризис. Разрываются и заключаются союзы, по космосу носятся тонны эвакуирующихся с планет людей, половина линий связи умерла, а те, что ещё функционируют, забиты дипломатическими скандалами, для которых как будто никогда не бывает "не вовремя".
Среди прочих феноменально прекрасных вещей, собранных в этом пуле слухов, разведчики узнают то, что в гости к Союзу пришла, похоже, какая-то тоталитарная секта на футурологический манер, которая искала какого-то бога, сидящего посреди пустоты, и которая его вдобавок нашла. Есть объективные сомнения, что бог этот представляет из себя нечто хорошее, потому как технология контроля разума, которая вдобавок необратимо ментально калечит любого человека, попавшего под её влияние, навсегда превращая в марионетку - это что-то на тзинчитском.
Мне смутно кажется, что, с учётом того, какой акцент сделан на запрете в человеческой зоне сильных ИИ после очередного машинного бунта, и того, что все магические примочки чёрных кораблей на самом деле вполне себе имеют физическую природу, главное зло, заявляющее себя тёмным богом, окажется очередным Скайнетом с поплавленными субстратами разума. Это было бы ожидаемым, но всё равно занятным поворотом, я бы, что говорится, почитала. Люблю концепт агрессивного ИИ и всегда рада его в очередной раз увидеть, особенно если вписан он разумно, а Афанасьев умеет хорошо конструировать свои миры.
Но если это окажется какой-нибудь вариант поработителей, забывших вымереть на пути космической эволюции, тоже почему бы нет, мало ли, какие там интересные технологии древние расы успели изобрести, пока человечество ещё постигало каменные топоры.
Повествование очень динамичное, очень бодрое и очень насыщенное, при этом постоянная смена кадра на соседнюю сюжетную ветку и регулярный клиффхенгер в конце каждой главы этому только помогают. Если в первом томе все пытались понять, кто на них нападает и зачем, то во втором это стало вроде бы понятнее, что именно, но количество вопросов только увеличилось. Главный - а кто, собственно, руководит всем тем, что нападает, и как бы его накрыть обратно занавеской на манер попугайчика, под которой оно сидело раньше.
Людям очень не хочется думать, что никак.
Мне нравятся все главные герои, среди которых нет ни одной треклятой уникальной снежиночки с высокодуховным нытьём, все здесь сильны, мощны и, даже сомневаясь в собственном будущем, идут напролом преодолевать трудности и спасать вселенную, потому что а кому ещё. Те включения рефлексии, которые у них случаются в спокойные периоды, а также нервные срывы от перенапряжения выглядят абсолютно обоснованными и не раздражают унылым производством бессмысленных страданий, всё внятно и по делу. Адмирал Хирш - божечки-кошечки, до чего он прекрасен, человек с девизом "я не могу умереть, у меня срочные дела", который идёт и их делает, в свои преклонные годы втиснувшись в боевую броню и ни на что не жалуясь. Моя любовь.
Что приятно, второстепенные персонажи человечности тоже не лишены: с тревогой следила за связистом из разведгруппы, у которого от происходящего явно начинает протекать крыша, а он не знает, что с этим делать: то ли в свои молитвы удариться, то ли прилечь в анабиоз, то ли дальше превозмогать, пока превозмогается.
(А сколько надо превозмогать? Всегда!)
По-прежнему не могу сказать, что это написано как-то гениально, но оно хорошо, язык приятный, а ещё местами попадается прямо неплохой юмор - иногда с заметным таким ядовитым привкусом сарказма, а иногда просто очень удачные замечания. Местами только прорывается пафос с налётом космического десанта, но он такой, не сильно сверкающий великолепием, да и выглядит как будто вполне в тему.
Есть полторы любовных линии, обставленных по принципу "терять уже всё равно нечего, помирать - так с музыкой", но они, как бы описать... Очень деликатные и вообще едва намеченные, чисто для того, чтобы разнообразить пейзажи обожжённых планет, никакого акцента на романтические терзания, что приятно.
Диалогов не слишком много, те, что есть, выглядят по-человечески, без вот этого вот синдрома школьной пьесы, где через них вяло пытаются засунуть в читателя сюжетную информацию, нет, тут всё действие информацию читателю показывает. Оптом. Непрерывно. Я иногда только моргала от мыслей, а теперь им куда бежать; но ведь находится.
Текст очень легко читается.
Лор особенно не расширился с предыдущей части, разве что добавилось немного мелких подробностей вроде волн расселения, которых было минимум пять, и за это время разбежавшееся по углам человечество успело изрядно так разойтись во взглядах на собственную культуру, так что по дальним углам сидят то киборги, то телепаты, то вот космические зомби. Ну а почему бы нет, у зомби тоже есть право построить гармоничное общество, не личности они, что ли.
Что-то ещё вброшено про технологии, что-то - про историю, но так, мелочи. Впрочем, внутри оно всё продолжает работать и сочетаться само с собой, задавать бесконечные вопросы "а почему" не хочется.
В общем, мне было очень хорошо: бодрые космические метания в поисках всеобщего спасения с щепоткой хтонического ужаса, злобно мерцающего своей непостижимостью - это же прямо то, что нужно. Роман едва ли претендует на философские глубины, и ему не требуется - провела в его обществе полтора прекрасных вечера, и мне понравилось, потому что это было увлекательно и атмосферно. Именно как космический боевик "Падение Прайма" выглядит потрясающе, пойду поищу следующий том, мне точно надо.