– Правда? – Шут помолчал немного и принялся задумчиво болтать бренди в стакане. – Мне следовало догадаться, что он уже здесь побывал. Нет, друг мой, я не видел Чейда много лет. Но то, что он к тебе явился, подтверждает мои худшие опасения. Пришло время, когда Белый Пророк снова должен прибегнуть к помощи Изменяющего. Поверь мне, если бы был другой путь, если бы я мог оставить тебе мир и покой, я бы так и сделал. Честное слово.
Вы еще не знаете как я люблю Хобб? Тогда мы идем к вам)) Шутки шутками, но с каждой новой прочитанной книгой я все больше влюбляюсь в автора, ее истории и, чего уж душой кривить, в ее героев. И тем приятнее мне было вернуться к моему главному любимцу — Фитцу, незаконнорожденному сыну принца, Королевскому Убийце, присягнувшего собственному деду, Изменяющему, что сумел, справился и спас Шесть Герцогств и пусть об этом почти никто не знает, как и о том, какую цену ему пришлось за это заплатить. Прошло пятнадцать лет с нашей последней встречи, годы не щадили бастарда, да и шрамы уж очень сомнительное украшение даже для мужчины. В свои тридцать пять Фитц если и не выглядит совсем стариком, то по крайней мере себя таковым ощущает. А уж про его названного брата, самого близкого ему существа и говорить нечего. Увы, срок жизни животного заметно короче человеческого, и это с ужасом понимают и сам Ночной Волк, и связанный с ним Даром Фитц.
Но все насущные проблемы отходят на второй план, когда после стольких лет молчания на их пороге один за другим возникают призраки прошлого, немногие из тех, кто в курсе, что молчаливый отшельник, живущий в лесу, называющий себя Том Баджерлок, на самом деле считающийся мертвым Фитц Чивел Видящий. Сначала Чейд всеми правдами и неправдами пытается уговорить его вернуться в Олений Замок, мол юному принцу Дьютифулу нужен наставник, который научит его управлять Силой. Второй гость оказался еще более неожиданным — бывший королевский Шут собственной персоной, не постаревший ни на день, разбогатевший и носящий маску избалованного заморского аристократа лорда Голдена, еще один мой любимец в данной саге. Он не столько уговаривает Фитца, сколько просто ставит его в известность, что мир снова в опасности и уберечь его от уготованной ему судьбы способны только Белый Пророк и его Изменяющий, хотят они того или нет, но у каждого из них есть свой долг и относятся они к нему очень серьезно.
Вместе с Шутом мы наконец услышим от самого Фитца, что же с ним произошло за те долгие пятнадцать лет пока они (и мы) не виделись. Но одним прошлым жить уже нельзя, время и впрямь пришло. И как бы Изменяющий ни сопротивлялся ему теперь прямая дорога в родовой замок, ведь произошло страшное, пропал совсем юный принц Дьютифул, то ли его похитили, то ли сам сбежал в порыве безрассудства молодости, то ли еще что, но в любом случае его пропажа дело крайне серьезное, он единственный наследник трона, его отец, дядья (по крайней мере официально) и дед мертвы, а значит исчезнет он и всей стране придется утонуть в кровопролитной гражданской войне, да еще и соглашение наконец достигнутое с Внешними островами тоже повисло на волоске. Берущийся за его поиски Фитц, теперь носящий личину личного слуги лорда Голдена, сразу настораживается, узнав, что не так давно принцу подарили охотничью кошку, с которой он ни на миг не расставался и которая пропала вместе с ним. А ведь в стране, успешно справившейся с внешним врагом, теперь активно борются с врагом внутренним, люди всегда найдут непохожих на них, чтобы обвинить и растерзать толпой...
Я не знаю, с чем сравнить возвращение в полюбившийся книжный мир, ведь порой он бывает жестоким, кровавым и неуютным, а тебя все равно как магнитом тянет. И, открыв наконец плотный томик, погружаешься в происходящее с головой. Вместе с сидящим на коне Шутом я смотрела сверху вниз на постаревшего Фитца и не могла наглядеться, так соскучилась. Вместе с Фитцем ходила старыми тропками, которыми уже и ни думала пройти, вот она лавка Молли, в которой давно уже другие люди, вот он проход в стене, через который можно было незаметно попасть в замок и из замка, что однажды стало жизненной необходимостью, вот старая замковая кухня, где всегда можно было перехватить немного еды... Вместе с ним не только с грустью или радостью смотрела на старых знакомцев, но и встречала новых героев, ведь прошлое уже в прошлом, а нам нужно смотреть в будущее Шести Герцогств.
История с похищением принца подошла к концу, но надолго я с ними теперь не прощаюсь, ведь время перемен в самом разгаре...
В течение многих лет я писал почти каждый вечер, тщательно объясняя себе мой мир и мою жизнь. Я складывал свитки на полку, веря, что мне удалось уловить смысл прожитых дней.
Но однажды я вернулся домой и обнаружил, что мои записи исчезли, а обрывки свитков лежат во дворе на растоптанном мокром снегу. Я сидел на лошади и смотрел на них. И тогда я понял, что прошлое вновь вырвалось на свободу и мои попытки понять и зафиксировать его тщетны. История не более определенна и мертва, чем будущее. И прошлое не дальше, чем ваш последний вздох.