И оказался прав: уже в следующее мгновение место одинокого дракона заняла вращающаяся воронкой стая мстителей. Лефтрин задохнулся от изумления. Насколько же драконы выросли с тех пор, как он в последний раз их видел! Как их преобразила способность летать! Теперь ему трудно было поверить, что он без страха ходил среди этих созданий, лечил их, кормил и разговаривал с ними. Глядя на драконов, чешуя которых радужно переливалась, даже в хмурый зимний день, капитан понял: покалеченные и раненые бедолаги остались в прошлом. В небе парили стремительные хищники, обладавшие невероятной силой и мощью.
Несмотря на то, что мне дико хотелось узнать чем же закончится тетралогия "Хроники Дождевых Чащоб", я долго и упорно откладывала чтение последнего тома, уж больно не хотелось расставаться с полюбившимися героями, да и боязно было за некоторых из них, Хобб, конечно, не Мартин в плане кровожадности, но тоже может и помучать, и покалечить, и убить кого-то из тех, к кому читатель прикипел всей душой. Но в конце концов любопытство пересилило и больше я себя сдерживать не могла, достав таки с полочки заветный томик. Все же хорошо иметь проверенных авторов, к чтению книг которых подходишь без опасений, что чтение превратится из удовольствия в испытание.
Итак, Кельсингра, древняя, величественная, заброшенная, пустынная, таящая уйму тайн, сокровищ и воспоминаний. Город из легенд, город Драконов, что повелевали когда-то всеми тремя стихиями, город Старших, таинственной расы, что с помощью драконов родилась из людей к ним приближенных. Неужели все это кануло в лету? Кельсингра мертва, похоронив заодно и все свои секреты? Или же город лишь дремлет, ожидая тех, кто способен возродить его во всем его блеске и великолепии? Юные Хранители, что отправились в это путешествие в поисках лучшей доли и небольшого заработка и представить себе не могли то к чему они в итоге пришли. Уродливые, искалеченные Чащобами, они не должны были выжить и об этом им не уставали напоминать, теперь же они стали теми, перед кем преклоняются и кому завидуют. Последний выводок драконов, от которых тоже хотели избавиться, сочтя их даже не второсортным товаром, а лишь кучкой жалких полубезумных существ, теперь они снова пронзают небеса, вселяя в сердца кому трепет восхищения, а кому и откровенный ужас.
Но еще не все в курсе перемен, произошедших с героями, поселившимися в Кельсингре, а потому несутся по направлению к древнему городу суда алчных до наживы торговцев и обезумевших от нависшей над ними герцогской немилости калсидийцы. Одни хотят сокровищ и богатств, другим же нужна плоть и кровь драконов, что по легендам могут исцелить даже умирающего от старости дряхлого правителя Калсиды, который держит в заложниках всю свою страну. Туда же направляется и раненная людьми Тинталья, и даже Айсфир, последний из старого поколения драконов, что сумел волею случаю уцелеть во время разразившегося когда-то давно катаклизма. И когда истинные хозяева Кельсингры встретят тех, кто пришел на уже их земли с недобрыми намерениями, последним можно будет лишь посочувствовать, хотя у меня и не получилось. Я головой понимаю, что многие оказались втянуты во все это не по своей воле, но насильно эмоции у себя вызывать не умею, да и не хочу, так что в решающих событиях я была всецело на стороне драконов и их хранителей и, не побоюсь признаться, откровенно радовалась некоторым смертям.
Вообще, что касается эмоционального отклика, у меня его тут было даже чересчур много по отношению к некоторым, может, именно поэтому на случайных жертв меня уже и не хватило. Мне было дико жаль Малту и ее новорожденного сына, который казался обречен умереть так толком и не пожив. Я очень переживала за ее младшего брата Сельдена, оказавшегося в смертельной ловушке, его судьба вызывала у меня ужас, такие испытания хуже смерти и я до последнего боялась, что не успеют, не спасут, каких-то дней, часов, минут не хватит и он предпочтет умереть от собственной руки чем продолжать жить так. Вызывал у меня сильные опасения и Гест Финбок, муж Элис и любовник Седрика, втянувший их обоих в отвратительные абьюзные отношения и не желающий расставаться со своими жертвами, очень хитрый, изворотливый, эгоистичный человек, который, казалось, любую ситуацию сможет обратить в свою пользу, но порой побеждают все же честность, искренность, преданность и взаимная любовь, признающая, что человек может ошибаться, но порой он или она достойны и прощения, и второго шанса, особенно когда действительно прикладывают к этому усилия, а не просто ноют и сидят, сложа ручки.
Зато вот любовный треугольник среди юных Старших меня в этой части неожиданно стал раздражать, особенно Тимара, которая металась как фекалии в проруби, не понимая, что ей надо, вставая в позу и громко заявляя, что никого она выбирать не будет, потому что они оба ей мол в таком качестве не нужны, обманывая и этих двоих, и себя. И вроде авторка рисует Рапскаля, одного из её поклонников кругом неправым, но почему-то мне все время хотелось стать именно на его сторону и именно с ним мне хотелось соглашаться, а вот гневные речи несчастной Тимары меня откровенно раздражали. Было бы интересно обсудить с уже читавшими, одинока ли я тут со своими симпатиями и антипатиями... Но так или иначе все сюжетные линии, касающиеся и драконов, и человеческих взаимоотношений завершились, за кого-то можно только порадоваться, кому-то пожелать побольше моральных и физических сил, ведь такие испытания даром не проходят и счастливое избавление еще не конец, чья-то судьба вызывает лишь равнодушное пожатие плеч, а чей-то жизненный путь, закончившийся в желудке дракона, кровожадную меня откровенно радует.
Под конец хотелось бы лишь добавить, что Хобб снова не подвела и очередной подцикл Вселенной Элдерлингов заслуженно отправляется в любимое. Тут были и захватывающие приключения, и опасности, и битвы, был полный спектр человеческих взаимоотношений, который неожиданно для меня самой увлек меня не меньше сюжетных перипетий, были прекрасные могущественные создания, что снова вернулись в мир людей и жизнь тех, к добру ли к худу ли, уже не будет прежней, но, как смогла показать писательница, не только они влияют на нас, люди, несмотря на свой короткий жизненный срок, тоже могут чему-то научить Повелителей Трех Стихий.
Мои рецензии на предыдущие части "Хроник Дождевых Чащоб":
"Хранитель Драконов"
"Драконья Гавань"
"Город Драконов"