Сказания Меекханского пограничья: Север — Юг

На северных рубежах Меекханской империи происходят удивительные и страшные события, такие, от которых кровь стынет в жилах, а любой здравомыслящий человек будет обходить их дальней дорогой. Но как быть тем, кто попадает в самый эпицентр магического безобразия или вынужден спасаться от войны, что пришла на порог их дома? Им остаётся рассчитывать лишь на помощь Горной Стражи, для которой честь не просто слово, но смысл жизни. И как бы не боялись или не сторонились этих закалённых суровой жизнью воинов, уважение к ним перевешивает весь негатив. Маленькая, но гордая Шестая рота снова и снова умудряется выжить там, где многие другие сгинули бы без следа, а всё благодаря умному и предусмотрительному лейтенанту. Поначалу Кеннет-лив-Даравит не произвёл особого впечатления, показавшись мне медлительным тугодумом. Однако с каждым новым приключением его роты он стал раскрываться с разных сторон и постепенно завоевал доверие не только своих людей, но и моё восхищение. Его медлительность превратилась в точно рассчитанную осмотрительность и аккуратность, за которыми скрывался гибкий и быстрый ум. Не раз лейтенант доказывал, что Горная Стража не просто так имеет определённую славу, но заслуживает всех тех легенд, которыми овеяны её существование.
В это же время в прямо противоположном направлении, на юге империи тоже не так уж спокойно. Однако если на севере происходят весьма глобальные проблемы, то на фоне жаркой пустыни события носят скорее личный характер. Столкновение разных культур породило трагедию двух семей, где то, что стало делом чести для одних, для других означало предательство. Отличие менталитетов привело к кровавой драме, в которой не будет победителей, но останутся лишь проигравшие. И кто бы мог подумать, что столь малое выльется в грандиозную схватку в финале... М-да, неисповедимы авторские пути. Но тем интереснее читать подобные книги.
Первая часть произведения привела меня в восторг, а приключения Горной Стражи запали в душу. Ну люблю я подобную тематику ещё со времён "Чёрного Отряда" Кука. К сожалению, именно поэтому вторая часть книги была принята мною более прохладно, а судьба Йатеха не зацепила так сильно, как должна была, но это мои личные тараканы. В остальном же книга великолепна, начиная от хорошо прописанного мира и заканчивая потрясающими психологическими портретами. Персонажей в книге очень много, но в них не путаешься, так как автор шикарно проработал их всех. Вегнеру достаточно было написать лишь несколько ёмких фраз о поведении кого-либо, и вот перед читателем возникает готовый человеческий портрет.
В первой части серии так много всего произошло, но при этом видно, что авторский замысел огромен и далёк от завершения. Надеюсь, последующие части окажутся столь же хороши и интриг в них будет не меньше.

Пример Роберта М. Вегнера, как и у Алексея Пехова, показывает, что издательский дебют может быть вполне себе мощным. "Север-Юг" - это введение в эпическую фэнтезийную сагу, очень неплохо написанную. Структурно книга представляет из себя сборник из восьми рассказов, по четыре на каждую сторону света. Их вполне можно рассматривать, как самостоятельные короткие произведения, чем автор, кстати, и воспользовался. Однако же они объединены одними главными героями, а события образуют временной континуум. Порой при прочтении автор напоминает о том, что произошло в предыдущих, и всё вместе образует географическую и культурную панораму той реальности, в которой происходят события.

Сначала действие будет происходить в суровых и негостеприимных северных пограничных землях, мы проследим за судьбой Шестого полка Горного Дозора, подразделения столь же элитного, сколь и непокорного, и его командира Кеннета-лив-Даравита. Автор уделяет очень большое внимание воинским перестроениям, тактике войск и т.д. Однако технических деталей было для меня ровно столько, чтобы не отвлекаться и не заскучать. В основном события будут поданы с точки зрения командира, чья фигура единственная чётко очерчена, его заместитель также может похвастаться индивидуальностью, но вообще Шестой полк - это действительно такой коллективный герой, усиливающий ярко выраженный военный подтекст северных историй. Первая часть под названием "Честь горца" описывает первую миссию недавно сформированного Шестого полка и служит своего рода введением в мир, созданный Вегнером - мы узнаем немного об истории Империи и ее окрестностей. Однако это совсем не хрестоматийное вступление - читатель попадёт в водоворот событий, когда полковник Кеннет и его отряд планируют засаду на группу мятежных горцев, подозреваемых в каннибализме - шадори. О столкновениях, тактических уловках и сражениях вообще Вегнер умеет писать очень здорово. При этом они прославляют честь, верность и братство, умело воздействуя на читателя. Сильный акцент на милитаризме не означает, что эта часть представляет собой кровавую резню от начала до конца. Мотивы войны и битвы занимают очень важное место в разворачивающихся здесь событиях, однако иногда сражения принимают форму интриги, где конечный исход столкновения зависит исключительно от эрудиции и чутья противоборствующих сторон. Именно таков наш случай. Мне всё время казалось, что я читаю что-то очень знакомое, например, в отделах внутренней и внешней разведки Крысах и Гончих я вижу "Когти" и "Персты" из Малазана, разбиение на новеллы возвращало меня к "Стражу" Пехова, отряд немного напоминал "Черный" Глена Кука и т.д. Но это приятные маркеры, ни в коем случае не плагиатные потуги.

На юге дело обстоит совсем иначе. Йатех д’Кллеан безликий воин, отправляется вместе с читателем в путешествие по южным пустыням, которые, возможно, еще более негостеприимны, чем северные горные хребты. Как и каждый представитель народа Иссарам, он скрывает свое лицо под многослойной вуалью, когда находится вдали от своих соплеменников. Эта история - история запретных страстей и потерь, дилемм, которые невозможно преодолеть. Сюжет является лишь фоном для изображения и описания двух цивилизаций, настолько разных, что любые попытки понять мотивы, поведение или мировоззрение другой стороны сводятся к нулю. Эта часть книги такая очень трагически-философско-культурная, хотя не было недостатка и в зрелищных схватках, разыгрываемых иссарскими легендарными мастерами-воинами. Эта часть реально другая, у автора получилось создать непохожее впечатление при прочтении.

Недаром действие разворачивается в пограничных землях, а не в других частях огромной империи. Здесь сталкиваются обычаи, верования и народы, принесшие их с собой, ещё не побеждённые, не укрощенных. Не знаю для кого, как, но я считал Меекхан, как кальку с Римской империи. Юг как исламский мир, север - христианский. История идёт по спирали. Поначалу небольшое государство, оно все больше расширяет свою территорию путем агрессивной экспансии, завоевывая соседние земли и племена. Меекхан выбрал свободу вероисповедания для народов, ставших частью империи. Почти как Рим с гражданскими правами и суверенитетом. Добавьте к этому великолепно обученную армию, известную своей способностью молниеносно возводить укрепления и фортификационные сооружения - вот и легионеры подоспели.

В обеих частях где-то на заднем плане проглядывают нити, которые указывают на более крупное целое. Могущественные силы, дремлющие боги, какие-то странные женщины. В истории о юге этого больше, потому что автору обязательно нужно было перекинуть мостик к следующей части. Переполох среди шпионов, сущности из далекого прошлого - куча намёков пока неясно на что. Уверен, что мы еще встретимся с героями этой части, надеюсь, совсем скоро.

Император Кальвер-дас-Сеувер сказал некогда, что верность и лояльность вессирцев – это скала, на которой империя строит свое величие. Топор и скала – вот сокровища севера. Не золото, серебро и железо, но лишь верность и руки, готовые сражаться в защиту империи.

На Меекханский цикл я в предвкушении поглядывала уже давно и вот наконец добралась и снова чуйка, которая в своё время заставила покупать книги в бумаге, не читая, не подвела. Абсолютно моё фэнтези, тёмное, мрачное, жёсткое, а местами откровенно жестокое, берущее за душу, вытягивающее эмоции и не обещающее мне пока никакого хэппи энда. Огромная империя, которую построили меекханцы, раскинулась чуть ли не на весь континент. Экспансию, которая длилась не одно поколение, смогли остановить лишь природные условия, обещающие проблемы и не обещающие никакой прибыли: непроходимый заснеженный горный хребет на севере, дышащая жаром пустыня на юге, места, где обитают лишь дикари, завоёвывать которых смысла нет. И вот о самых дальних рубежах Империи нам здесь и расскажут, как и обещало название.

Северные земли это суровые земли, неласковая погода, хмурые жители, дороги, что не каждый назовёт проходимыми, здесь не справятся обычные патрули, а потому за порядком следит Горная Стража. И первые четыре рассказа, объединённые общим заголовком Север, как раз и посвящены их не то чтобы приключениям, уж больно легкомысленным кажется это слово, а значит и абсолютно неподходящим для событий, в гуще которых они оказались. Поиск обезумевшего племени прежде обычных может лишь слегка нелюдимых мирных жителей, что превратились в кровавый кошмар северян, неожиданная поимка шпиона, сопровождение делегации послов, обернувшееся потерей чести на сутки и жуткой смертью невинного, слух об убийствах в удалённом рыбацком посёлке, где всё оказалось гораздо хуже чем можно себе представить и где ожившие древние кровожадные демоны вызывали более тёплые чувства чем обычные, казалось бы, селяне. Все эти события мне случилось пережить вместе с Шестой ротой и их молодым командиром, лейтенантом Кеннетом, что получил чин неожиданно и по стечению обстоятельств, но оказался ровно на своём месте, как и все его люди. Вроде как несвязанные между собой ничем кроме этой самой Роты рассказы ближе к концу уже жирно намекают на таки связующую их общую сюжетную линию и...

Тут мы переносимся на другой край Империи, на юг, что дышит жаром пустыни, пересечь которую по силам немногим, но и там люди умудряются жить, заводить семьи, растить детей и чтить традиции предков. Народ под названием иссары именно таковы, древний обычай в наказание за предательство в Войне Богов запретил им показывать свои лица кому-либо кроме соплеменников, но вот поступать к чужакам на службу вполне себе допустимо. Так и оказывается совсем ещё молодой юноша Йатех охранником у зажиточного купца, что после одного события считал его скорее родственником чем наёмником, принял в семью и доверял как самому себе. Зря, как оказалось... Первая любовь, вспыхнувшая между парнем и дочкой торговца закончилась настоящей трагедией. Поставленный перед нелёгким выбором между чувствами и долгом Йатех выбрал долг и прогадал, он больше не чувствует себя частью племени, для него больше нет места в этом мире нигде, но то, что он считал концом своего жизненного пути станет началом новой жизни. О чём он, возможно, ещё не раз пожалеет, его новая таинственная нанимательница, несмотря на довольно заурядную внешность, имеет мало чего общего с родом людским, но всю эту историю мне ещё только предстоит узнать. Хотя под конец все события наконец сложились для меня в полноценную картину, где юг и север оказались по сути двумя сторонами одной и той же монеты, где тесно сплелись интриги внутренней и внешней имперских разведок, а их тайны полезли наружу, но не они здесь главные, ведь в игру вступают силы, для которых человеческие жизни лишь разменные монеты. Что же ждёт дальше Меекхан и его жителей?..

За ответами я отправлюсь в последующие тома, надеюсь, что и полюбившихся мне героев я там тоже встречу. Но под конец не могу не упомянуть последнюю главу, которая по сути такая бонусная приятность, где я снова встретилась с Шестой Ротой, что отправилась следить за порядком на одном колоритном местном празднике, а по итогу попала в дикую и крайне забавную историю, вспоминать про которую все они будут ещё долго, а всему виной племянница местного чародея с дочкой-непоседой, падающий с неба мелкий рогатый скот и полное отсутствие воспитательных навыков у солдат Горной Стражи. Это было очень весело, мило и в тему, потому что оставило приятное послевкусие после предыдущих крайне захватывающих, но мрачных событий. В общем, хорошо, что проду ждать не надо, а можно через некоторое время уверенно потянуться к полке за следующим томом.

Зачем ты мне об этом говоришь?
– Чтобы ты знал, что вы тоже позабыли очень многое. Даже о месте, где живете, не знаете всего. Под песком здесь всюду торчат полуокаменевшие стволы деревьев, скелеты усадеб, остатки улиц. Если уж вы так мало помните, то что знают остальные? Эти… меекханцы, владеющие половиной континента. Сколько они помнят, а сколько – придумывают? Их язык немного напоминает языки данв и галлехи, а значит, они – потомки народов, которых некогда изгнали на восток. Но столько столетий – это много, очень много, особенно учитывая, что империя поглотила сотни новых племен и народов, а языки, как и кровь, все сильнее смешиваются. Трудно сказать, откуда они происходят.