На взгляды Эллиса оказало влияние понятие «тирании долженствований» Карен Хорни, которое заключается в убеждении человека, что нечто происходить так, а не иначе. Между тем рациональное мышление фокусируется на допущении, что «все возможно». При этом дело также в обретении контроля над реакциями. Наши проблемы являются только нашими, а это означает, что мы имеем контроль над собственной судьбой. Если мы найдем время, чтобы рассмотреть свою реакцию (вместо того чтобы реагировать «автоматически» и, вероятно, иррационально), у нас будет возможность изучить свои «безграничные возможности» при каждом произошедшем событии.