Переживший холокост Франкл писал, что люди обладают двумя проявлениями духовной силы, позволяющими пережить болезненные ситуации и двигаться вперед: свобода принимать решения и свобода выбора отношения. Независимо от обстоятельств мы не сдаемся на их милость, потому что вольны решать, как реагировать, и, возможно, тогда страдание обретет смысл. Франкл приводит в пример мужчину, скорбящего по своей умершей жене. Когда мужчину попросили подумать над тем, что бы чувствовала его жена, если бы он умер первым, пациент признался, что она бы страдала. Скорбящий муж смог осознать, что страдание миновало ее, потому что все произошло как раз наоборот, и его боль ослабла. «Страдание перестает быть страданием, когда обретает смысл», – говорит Франкл.