Фрейд и Брейер расстались вследствие разногласий относительно сексуального происхождения психологических недугов, но в любом случае это стало прорывом в изучении бессознательного. По мнению Фрейда, активное состояние сознания – рабочий разум, то, что мы осознаем, – ответственно лишь за малую часть психических процессов. Он выделял три уровня: сознательное, предсознательное (неосознаваемое, но и неподавленное) и бессознательное (возможно, болезненные и оттого подавленные воспоминания, которые тем не менее определяют наше поведение).