Духовный опыт лежит в основе религии, но сам по себе не обязательно является «религиозным». Религия обычно возникает для того, чтобы создать сообщество вокруг общего духовного опыта и убеждений. Религия предполагает учреждение и узаконивание определенных убеждений, ценностей, этического кодекса, которые являются социальным отражением или репрезентацией чего-то, основанного на личном переживании «Духа».
Мы не можем непосредственно воспринимать сложные, запутанные и невидимые отношения, формирующие поле, поэтому их субъективные репрезентации часто являются символическими и метафорическими. Откровения, типичные для духовного или религиозного опыта, часто связаны с сенсорными искажениями или необычными сочетаниями сенсорных качеств (или субмодальностей).