Устная речь – уникальное качество человеческой расы, и он считается одним из ключевых факторов, отличающих людей от других живых существ. Зигмунд Фрейд, например, считал, что слово – это основной инструмент человеческого сознания и поэтому обладает особой силой. Он пишет:
Слова и магия с самого начала были одним и тем же, и даже сегодня слова сохранили свою магическую силу. С помощью слов один из нас может сделать другого совершенно счастливым или повергнуть его в полное отчаяние; с помощью слов учитель передает знания ученикам; с помощью слов оратор ведет за собой аудиторию и добивается от нее определенных суждений и решений. Слова вызывают эмоции и являются универсальным средством, с помощью которого мы оказываем влияние на своих собратьев.