По мнению Галенсона, значимость художника определяется не его продуктивностью, красотой произведений, моральными или эстетическими ценностями, а влиянием на творчество современников, последователей и общество в целом. В данном мне интервью Галенсон отметил: «Действительная ценность искусства заключается в новых идеях и находках, которые оказывают влияние на будущих творцов. Значение произведения искусства редко можно оценить сразу после его создания. Его историческая значимость подтвердится лишь позже — выросшими до небес аукционными ценами».
Собиратели, приобретающие за баснословные суммы работы старых мастеров, хотят получить кусочек истории и часть жизни и творчества художника. Покупатели современного искусства инвестируют в будущее, предполагая, что стоимость работ выбранного ими автора вырастет.