Термолюминесцентный анализ основывается на том, что многие минералы накапливают энергию, которая при нагревании высвобождается в виде свечения. Впервые термолюминесценцию обнаружил английский химик Роберт Бойль в 1663 году, заметив, что в темноте бриллиант излучает свет. Чем старее материал, тем интенсивнее световое излучение.