Лет пятьсот назад бедный художник вряд ли мог использовать ультрамариновый синий, поскольку он стоил дорого. Его изготавливали из полудрагоценного камня, который дробили и перемешивали в цветную массу. Сырье для этого пигмента добывали в те времена и добывают до сих пор лишь в горах Афганистана, покупать ультрамарин могла только церковь, поэтому он часто встречается на старых полотнах на религиозные сюжеты. Натуральный ультрамарин и сегодня по-прежнему ценится очень высоко, многократно дороже искусственного пигмента. Стоимость килограмма натурального ультрамарина сопоставима с ценой на новый высококлассный автомобиль, а килограмм синтетического обойдется не дороже двух кружек пива в пабе.