Пролог

Мы бежали.

Ну, точнее, бежал я. Причём как сумасшедший.

А вот девушку приходилось тащить на буксире.

Она ужасно нас тормозила, но бросить её на съедение медведю я тоже не мог.

Это охренеть, как нам повезло, что я вовремя услышал треск сухих сучьев за кустами и заметил часть туловища этого лохматого чудовища!

Наверное, это был самый быстрый старт за всю мою жизнь. А теперь меня подгонял звук погони за спиной.

В лесу я тоже был впервые в жизни, поэтому, не разбираясь куда, я просто высматривал тропки между деревьями.

– Женя, да давайте быстрее! – уже не выдерживая, прикрикнул я, так как боялся растянуть её руку, всё время дёргая за локоть.

Она что-то ответила, но из-за треска веток и шума в голове я не расслышал. Пульс стучал так, что, казалось, его слышно за километр.

Раздражало непонятное спокойствие моего дизайнера. Они, деревенские, с ними чай что ли по субботам пьют?! И вообще, для них медведь – это лучший друг человека?!

Я, конечно, понимаю, что реагирую бурно, но при виде зверя меня охватила паника и жуткий страх быть растерзанным на мелкие кусочки.

А ещё эти её сумки! Неужели вещи для неё важнее жизни?!

– Соловейчик, бросайте сумки! – приказал я, но она продолжала придерживать их свободной рукой на плече.

Девушка снова что-то прокричала, из расслышанного понял только «медведь» и «сзади».

Всё ясно. Зверюга нас догоняет!

От страха близкой смерти адреналин в крови помножился на десять. Хотелось громко кричать и биться в истерике.

Вот только я мужчина! Силой воли подавил в себе ростки неконтролируемой паники.

Бежать бесполезно! Надо попробовать спрятаться!

И тут, наверное, ангел или ещё какие волшебные силы услышали мои мысленные вопли и пришли на помощь.

Мы упали. Сначала провалился в какую-то яму я, а уже сверху на меня приземлилась Соловейчик.

На этом удача меня покинула.

Женское колено с размаху пришлось мне прямо в пах, а её гребанные сумки ударили меня по голове. Чувство, словно кирпичом приложили сразу в двух местах.

Я взревел, кажется, не хуже любого медведя.

– Ой, Матвей Романович, простите! – запричитала девушка, пытаясь слезть с меня.

– Простым прощением вы тут явно не отделаетесь, Евгения Ивановна! – прохрипел я сорванным после быстрого бега голосом.

Она снова ойкнула и вмазала мне локтем по носу. Новая волна боли притупила страдания от предыдущих травм. Определённо будет перелом!

Если нас не сожрёт медведь, то это создание меня точно сегодня прикончит!

– Хватит! Замрите! – просипел я, обхватывая руками женское тело и прижимая к себе, насколько хватило сил.

Сверху на нас посыпалась сухая прошлогодняя листва и мелкие сучки.

Медведь был рядом!

Переместил одну руку на голову Евгении, тем самым прикрывая её лицо от мусора, что летел сверху.

– Ни звука! – еле слышно прошептал я.

Наверху кто-то был. Совсем рядом с нашей ямой!

Помоги нам бог!!!

Глава 1

Женя

Я, как всегда, опаздывала… Нет, не потому что проспала, а потому, что замок в моей двери заклинило.

И со мной так всегда! Всё время что-то случается, как говорит моя подруга Машка: «Женька, ты – сплошная неприятность». Предсказательница выискалась! Я и без неё знаю, что жизнь порою боль, но меня это никогда не останавливало!

«Меня зовут Евгения Соловейчик, я – ландшафтный дизайнер!» – вот так уверенно и бодро я планировала начать своё представление на самом важном собеседовании в своей жизни.

Ага, начала! С дверью целоваться! Спасибо соседу дяде Боре, что помог мне справиться с замком.

Я вышла из автобуса, уповая, что, несмотря на моё десятиминутное опоздание и взмокший от пробежки вид, меня всё-таки примут и выслушают. Фирма была очень известная, и мне, если честно, не особо верилось, что меня возьмут.

Но как сказала бы всё та же подруга: «Женька, попытка– это не пытка!»

Я влетела в холл, чуть не раскрасив до крови нос стеклянными вращающимися дверьми, и увидела ресепшен.

– Здравствуйте, меня зовут Евгения Соловейчик, я приглашена на собеседование, – почти пропела я, нарочно опуская информацию о времени приёма.

– Здравствуйте! – девушка секретарь кивнула и молча указала пальцем с длинным ногтем "под френч" на диван для ожидающих, что стоял вдоль стеклянной стены. – Ожидайте.

Элегантно подняла трубку, чтобы оповестить своё начальство о новом соискателе, то есть обо мне.

Я сидела и так сильно волновалась, что приходилось сглатывать приступы тошноты каждые пять секунд. Опыта работы у меня, по сути, ноль, если исключить проекты по защите дипломной и практики. Опыта собеседований тоже не густо. Буду надеяться, что мой позитивный настрой и целеустремленность меня спасут. Главное, чтобы за время собеседования не произошло какого-нибудь фортеля.

Мысли, как рой пчёл, проносились в голове, и сквозь них я услышала голос.

– Соловейчик Евгения, можете пройти. Вас ожидают на третьем этаже в переговорной, кабинет триста девять. И поспешите, – добавила девушка Юлия, как я успела прочитать на её бейдже.

Прибавила ходу. Лифт серый и металлический без каких-либо прикрас, больше похожий на удушливую клетку, привёз на нужный этаж. И вот я уже шла по красивому светлому коридору и старалась всеми силами заниматься аутотренингом.

Господи, как страшно-то… фиговый получился тренинг!

Когда зашла в переговорную, показалось, что упаду в обморок прямо у дверей. Вот бы поразила так поразила всех с первого шага.

На меня немного удивленно смотрели две пары глаз: женщина средних лет и мужчина без возраста. Я таких зову «мужчины – Карлсоны», определить их возраст, на первый взгляд, невозможно, они, вроде как, всегда в «расцвете сил». Наверное, на моём лице, как обычно, отразились все мысли и эмоции. Чёртова мимика!

Первой заговорила женщина.

– Здравствуйте, Евгения Ивановна, проходите. Давайте знакомиться! Меня зовут Алла Анатольевна, я главный специалист отдела кадров, а это мой помощник Олег Сергеевич. Вы должны были подготовить презентацию?!

Кивнула в ответ, так как голос пока ещё искала.

– Тогда можете начинать.

Вот я тормоз! Ведь сидела над ней почти неделю, а теперь в голове один ветер завывает. Помню, в детстве у нас зимой так метель в окна билась. Господи, о чём это я недалекая!

Вообще, дизайн – это моя любовь! Обожаю миксовать, совмещать, казалось бы, несовместимые вещи, одним словом- творить красоту.

Пока я шла к проектору, споткнулась два раза. Мою презентацию слушали со скучающими лицами, кажется, чаще смотрели в окно, чем на слайды. В такой ситуации сложно понять, понравилось или нет… Хотя скорее «нет», чем «да».

Когда по завершении своего бурного выступления шла назад, то споткнулась еще раз и зацепилась рукой за стол. Всё, что там было: канцелярия, папки – разлетелось, а листы бумаги, кружась, упали на пол.

Ну, всё! Не видать мне этой работы как своих ушей.

– Извините, пожалуйста, – пробормотала я и принялась лихорадочно собирать всё обратно, как услышала.

– Евгения Ивановна, можете быть свободны.

Я выпрямилась и осторожно положила поднятую с пола ручку на край стола.

Уже на пороге услышала голос мужчины.

– Подождите в коридоре!

Что?! Зачем ждать?! И так же всё понятно! Мысли вихрем пронеслись в моей голове и замерли, когда сквозь неплотно прикрытую дверь услышала разговор этой парочки.

–Ты с ума сошел?! Зачем она нам нужна!?

– Да ты что, Алла, она идеальный вариант! Представь, если такая криворукая, как эта девочка, будет с ним работать, то долго он её терпеть не сможет и выгонит. Мы же скажем, что вам не понравился ни один из наших менеджеров, а в условиях контракта прописано о пяти кандидатах, и вы отвергли пятого, поэтому гуд бай!

В мужском голосе, несмотря на приглушение стенами, явно звучала радость и практически триумф.

Женщина что-то пробормотала, видимо, не соглашаясь, так как уговоры продолжились.

– Да говорю тебе, это сработает, давай соглашайся.

– Хорошо, но ты, Олег, скажешь Мирскому это сам.

– Да не вопрос Аллусик, я готов душу дьяволу продать, только бы этот кровопийца отстал от нас.

Мне стало страшно.

Это ж какому ироду меня подсунуть хотят на закуску?!

Впала в шок и пыталась старательно переваривать услышанную информацию.

Кто такой Мирский? Почему кровопийца? Почему я? За что?

Из переговорной они вышли вместе, но ко мне обратилась только женщина.

– Поздравляю вас, Евгения Ивановна, вы приняты. Готовы начать в ближайшее время?

Я на автомате кивнула.

– Очень хорошо. У меня сейчас как раз есть свободный заказчик. С ним и поработаете для начала, а там посмотрим.

Я снова кивнула. Аллусик возрадовалась.

– Тогда я спрошу у Матвея Романовича, когда ему будет удобно с тобой встретиться и ознакомиться с фронтом работ.

Алла Анатольевна сразу как-то расслабилась и перешла со мной на «ты».

Я отчетливо поняла, что я вляпалась, только во что именно, пока не понимала.

Потом мне сказали подождать возле переговорной, пока будут созваниваться с заказчиком. Через несколько минут снова появилась Алла и сказала, что меня будут ожидать завтра в десять утра и дала листочек с адресом и припиской от руки.

«Ни в коем случае нельзя опаздывать! Не под каким предлогом! Упустишь этого клиента, ты у нас больше не работаешь!»

Вот так! Начало пугающее.

В ответ снова покивала.

– Я не опоздаю! – быстро добавила вслед за кивком, а то я всё собеседование как болванчик на панели автомобиля.

Когда вышла на улицу, заметила, что начал накрапывать дождик, а поскольку зонта у меня не было, я ускорила шаг и направилась к остановке.

Как они сказали? Мирский? Фамилия красивая, но помпезная. Интересно, как выглядит этот противный мужчина?

Так, Женя, соберись! Тебе-то какая разница?! Ведь изначально понятно, что из тебя будут делать козла отпущения. А этот Мирский именно то зло, которое оставит тебя без работы в «Оазисе».

В конце концов, в этой компании никто не отказался бы работать, даже самый именитый специалист. Так что я готова рискнуть! Справлюсь с любым динозавром, каким бы страшным он ни был…

И чувствуя, как крупные капли холодного дождя попадают за шиворот, несмотря на поднятый воротник пиджака, поняла, что я уже почти ненавижу своего первого заказчика. И что-то мне подсказывает, что это чувство будет взаимным!

***

Встала в шесть утра. Энергия бурлила во мне, подгоняемая ожиданием первой встречи с мистером «Я – совершенство».

Естественно, я не утерпела и решила познакомиться с моим клиентом заочно. Спасибо, Гугл!

Знакомство вышло на «троечку». Информации о Мирском в инете кот наплакал. Скорее всего, мужчина сам осторожен, и у него на службе своя система защиты конфиденциальных данных. Зато нашла фото…

Этот кровопийца блистал с экрана моего ноутбука сволочной красотой, за что снова попадала в мой личный чёрный список. Не люблю красивых, надменных, сварливых с холодными глазами и зажатыми губами, а именно так он и выглядел. И это если забыть, что Мирский славится чрезмерной пунктуальностью. Педант несчастный!

В ожидании закипания чайника присела на подоконник и, разместив небольшой блокнот на коленке, принялась рисовать. Так всегда! Новые интересные идеи приходят вдруг, и мои похотливые ручонки сразу тянутся их запечатлеть. Иногда мне кажется, что рисовать я начала раньше, чем ходить.

Пока ещё находясь в творческом полёте, заварила растворимый кофе и два раза обожглась. Оба раза об чайник.

Дальнейшие сборы на работу прошли без приключений. Что не могло не радовать.

Одежду выбрала поярче, чтобы снова не сливаться молочной блузой с моим бледным лицом и таким же цветом декоративной штукатурки в офисе. Длинные волосы заплела в французскую косу, косметики ноль, туфли на невысоком каблучке. Посмотрелась в зеркало и улыбнулась. Я просто красавица и умница.

Короткий взгляд на запястье с часиками, подарок родителей на совершеннолетие. Ещё минута, и я опоздаю на нужный мне автобус.

Понеслась. Забыла папку с примерами моих работ. Вернулась. Забыла мобильник. Вернулась. На автобус опоздала, а ведь всё так неплохо начиналось.

Пришлось ехать в переполненной маршрутке, спасая папку от смерти через удушение.

И снова я перед фасадом большого современного здания. Серое, много стали и стекла, без изюминки. Очень напоминает своего хозяина. Надеюсь, что внутри дела будут обстоять получше.

И зря! Мой художественный глаз погибал под классицизмом отделки помещений.

Может, у них просто с фантазией не очень?! Бедствуют?!

– Здравствуйте! Евгения Соловейчик. Ландшафтный дизайнер. Мне назначено на десять к Мирскому Матвею Романовичу.

Девушка Катерина на ресепшене удивлённо приподняла брови и проверила запись у себя в ноутбуке.

– Здравствуйте! Я вас провожу, – она ловко выскочила из своей «башни», поправляя на ходу юбку.

Катя мне понравилась. Живые глаза, открытое лицо, а нежно бирюзовое платье радовало цветом среди этой серости.

Мы направились по длинному коридору. Чувство, будто шагаю на свой маленький личный эшафот.

– Евгения, вы уверены, – начала девушка, но я её перебила.

– Лучше Женя, и можно на «ты».

Она даже как-то оживилась.

– Женя, а ты уверена, что тебя к Мирскому прислали?! Может, у вас там в «Оазисе» ошиблись?

– Нет. Точно к нему.

Моей уверенностью можно было железо резать, но замешательство на лице Кати заставило задать следующий вопрос.

– А почему ты решила, что они ошиблись.

Мы остановились перед большой двойной дверью из прекрасного массива дуба.

Видимо, дошли. По прямой линии коридора я и сама могла не заблудиться.

– До тебя с ним работали три мужчины и одна женщина, крайне известные личности в мире ландшафтного проектирования, – немного смущаясь, поделилась информацией девушка. – И все были … скажем так опытны и им было за тридцать … некоторым за сорок. Он их порвал, в переносном смысле, конечно. А ты …

Она смущённо поджала губы. Я видела, Катерина не издевалась, а искренне недоумевала. Ложь я чувствую мгновенно.

– Я поняла. Тебя смущает мой возраст.

– Меня смущаешь вся ты, включая возраст.

Теперь в недоумении впала я. С чего это?! Сегодня с утра в зеркале я видела вполне нормальную девушку двадцати трёх лет

Как всегда, все мои мысли отразились на лице, на что Катя просто улыбнулась и махнула рукой.

– Да ладно. Не бери в голову. Может, как в поговорке «Мала кобылка, да велик воз везёт».

Это я «мала кобылка»?! А «воз» – это …

Решила проигнорировать столь эпическое сравнение.

– Мне сюда?! – спросила я, кивая головой на двери.

– Да, но ещё рано. Собрание закончится через две минуты, тогда и зайдём.

Посмотрела на свои ручные часы – через две минуты будет ровно десять. Неужели педантизм до мозга костей?! И этот человек архитектор?! Как можно творить красоту строго по времени?!