Живая музыка давила на уши. Слишком громко. Неуместный выбор песен. Ресторан производил впечатление заведения, где певцы исполняют джаз или блюз. Но, похоже, барышня у микрофона сегодня решила, что именно нотки французского шансона в репертуаре лучше всего подчеркнут хрипотцу голоса.

За дальним столиком сидел изрядно выпивший мужчина. На вид ему было около сорока лет. Хотя, может быть, и меньше, – просто выглядел он очень уж плохо: заплывший, обрюзгший, с грязными волосами и блуждающим взглядом. Он выделялся на фоне благопристойных гостей своей неуместностью, был лишним. А гости в свою очередь поглядывали на него настороженно и недовольно – ждали, что он начнет буянить. Такого гостя всегда готовы выставить из приличного заведения, вырвать как сорняк. Но в этот вечер его образ поразительно гармонировал с отвратительным выбором песен, и от осознания этого в груди все больше и больше у него нарастало раздражение.

Он осушил очередную рюмку и подозвал официантку. От него не укрылось, как по молодому личику пробежала тень отвращения, прежде чем она расплылась в дежурной улыбке.

– Еще водки! – прокричал он, но слова утонули в песне. Девушка поняла его по губам. Она кивнула и быстро, так что длинные детские косички качались из стороны в сторону, поспешила убраться обратно, к барной стойке.

Мужчина видел, что он неприятен ей. Гнусная малолетка. Как она может судить? Что она знает о нем и о том, почему он сегодня так надрался.

Три года назад

Больше всего Олег не любил уведомления на телефоне. По звуку не определить, что именно пришло на почту: спам или отчет менеджера, в мессенджер стучится очередная рекламная рассылка или невеста присылает варианты приглашений на свадьбу.

Вот сейчас на почту писал менеджер, а не спамщики. А в мессенджер – невеста Арина с вариантами декора ресторана, который они выбрали местом для своей свадьбы, живыми цветами.

Олег улыбнулся воспоминанию. Они с Ариной сидят посреди кинозала и смотрят мультфильм, где одного из персонажей звали Спамли. В кинозале не было никого, только Олег, Арина и целые горы попкорна.

Будучи одним из совладельцев компании «ФуллСервис» – ведущей на рынке по предоставлению услуг от маникюра до ремонта, – Олег не слишком-то часто уделял внимание Арине, но зато каждый раз он это делал с особым размахом. Поэтому свидания были редкими, но меткими.

Итак, цветы. Олег вернулся к сообщению. Розовые розы, розовые тюльпаны… К горлу подкатил тошнотворный комок. Арина, конечно, похожа на Барби, но этот перебор розового цвета рябил в глазах.

«Милая, розы и тюльпаны – отличный выбор, но, может, попробуем белый? И, может, пальмовые листья? Белый и зеленый отлично сочетаются. Целую».

Вопросы со свадьбой он решал так же, как и вопросы на работе: быстро, мгновенно хватаясь за самый лучший из вариантов.

Арина спорить не будет: она слишком боготворит своего жениха. И считает, что правильный вариант только один: тот, на который указал Олег.

Да, так и есть. Через секунду брякнул телефон: «Так и сделаем! Милый, ты лучший….». И дальше – смайлики-колобочки, сердечки, цветочки.

Еще одно уведомление. На этот раз от секретарши Оли. «Через 10 минут зайдет руководитель айти-отдела. Кофе?»

«Ок. Да».

В тот же момент дверь открылась – Оля несла кофе на подносе из темного дерева.

– Ты лучшая, – Олег хищно улыбнулся, впрочем, скорее по привычке, чем на самом деле помышлял соблазнить ее.

Ольга же работала здесь уже не первый год и к этим очаровательным улыбкам привыкла настолько, что реагировала по некоему тайному и одной ей ведомому этикету, который включал ответную улыбку, недолгий взгляд в глаза боссу и дежурный ответ в духе: «Ах, Олег Викторович, вы мне льстите». Или: «Я слишком дорожу этой работой, чтобы готовить плохой кофе.». Ну, или на крайний случай: «Олег Викторович, такой кофе я готовлю только для вас».

Ольга жила гражданским браком с мужчиной уже третий год, пришла сюда работать еще студенткой, но так прикипела к месту, что небольшая надбавка после получения долгожданного диплома смогла пригвоздить ее к месту секретаря еще намного лет вперед.

– Кофе для Стаса принесу уже потом. – Она поставила на большой темный стол чашку, а сама встала рядом. – И знаете, я не хочу лезть в ваши дела, но встречу с гендиром «СиСтройМастерса» я бы отменила.

Олег взял чашку в руки и отпил немного, затягивая паузу. Умная Оля. Больше, чем просто секретарша, которая носит кофе. Настоящая правая рука. Она увидела, что скоро их акции упадут и дала понять – это видят и их конкуренты, которых они хотели присоединить к себе, и теперь могут потребовать слишком большую сумму.

Ожидаемый обвал, связанный с падением рубля, новым законом о порядке найма самозанятых и еще тысячей факторов был не первым, не последним и не критичным. А вот слияние с «СиСтройМастерсом» – Олег же называл это поглощением – сулила большие прибыли, но лишь в отдаленном будущем.

– Отменяй. Ты не в курсе, у Ильи Ильича есть время сегодня?

– В курсе, конечно, есть. Как раз когда вы должны встретиться с…

Олег уже махнул рукой, и Оля быстро прикусила язык и так же быстро выскочила за дверь. «Надо ей не только премию в этом месяце выписать, но и вообще зарплату что ли поднять», – подумал Олег и черкнул в ежедневнике каракульку, значение которой он быстро забудет и зарплату поднимет не раньше, чем через полгода. Уже через несколько секунд заботы о нуждах любимой секретарши сменили более важные задачи.

Олег чувствовал, как погружается в работу подобно дайверу, но в отличие от любителей понырять, он не умел вынырнуть на поверхность так же легко. С каждой минутой рабочего дня морщинка на лбу пролегала все глубже, а взгляд все больше сосредотачивался.

Несколько раз в кабинет заходила Оля, но она так и осталась не удостоена внимания. Олега уже невозможно было оторвать от работы.

– Олег Викторович, я принесла завтрашний план дня, проектируемый сервис-сдачу и…

Секретарь умолкла на полуслове. Ее последняя попытка привлечь осмысленный взгляд начальника в очередной раз провалилась с треском. В ответ она получила лишь нечленораздельное «мгм», далекое даже от вежливого «угу».

Для Олега же рабочий день все длился и длился, несмотря на отметку в шесть вечера. Если днем были постоянные