Отзывы на книги автора «Ричард Роудс»

Нужно признать, что Роудс ограничивается четырьмя столетиями, то есть процесс, например, приручения огня первобытными людьми, или инженерные успехи греков и римлян остаются за скобками. Современность с её надеждами на возобновляемые источники энергии и электрокарами тоже выпадает из рассмотрения, но даже с этими оговорками вас ждет интереснейший рассказ о том, как одни источники энергии сменяли другие. Речь идет об энергии в разных её проявлениях - мы думаем об энергии как о том, что позволяет двигаться машинам и механизмам, но и освещение задало изобретателям достаточно работы. Так что если вы, читая, спотыкаетесь об упоминания газовых рожков - тут у вас будет возможность разобраться досконально, что же это было такое. На меня очень большое впечатление произвела глава о том, как востребован был китовый жир, как масштабен и жесток был китобойный промысел (еще один привет Моби Дику). Вроде бы паровые локомотивы, телеграф, разные опыты с электричеством - и такая дикость. Пожалуй, нам повезло, что киты как вид вообще уцелели в этой бойне. Впрочем, в книге Роудса еще много интересного - об угле, смоге, автомобилях на спирте, первой нефтяной скважине, о надеждах на ядерную энергетику, и т.д. Рекомендую - хотя одной книги для такой темы, как энергетика, точно недостаточно.

С чего начать книгу о создании атомной бомбы? С рассказов технических работников производивших сборку бомбы? С заявлений военных, которые подмяли под себя разработку и её результаты? С описаний учёных, проводивших мозговые штурмы для нахождения возможного способа проведения ядерной реакции? А может с того, как учёные начали подступаться к атому и его секретам? Или дойти до древних греков и их концепции атомов? Большинство этих вопросов автор рассматривает, а начинает книгу с предупреждений физика Лео Сцилларда и фантаста Герберта Уэллса об опасности атомного оружия ещё до его создания. Пролог из книги Уэллса «Освобожденный мир» изданной в 1914 году, можно было использовать как предисловие к «Созданию атомной бомбы».

Книга разделена на три части. В первой рассказывается о том как физики подошли к идее создания бомбы. Во второй о Манхэттенском проекте. В третьей о испытаниях ядерной бомбы и атомных бомбардировках Японии. Но эти темы не единственные о которых в книге говорится. Автор также рассказывает о политической и общественной жизни в европейском обществе от начала ХХ века и до конца Второй мировой войны. Затрагивается Первая мировая война, приход к власти Гитлера, последовавший за этим исход еврейских учёных и не принявших нацистский режим в другие европейские страны. Большую часть занимает описание противостояния на тихоокеанском фронте США и Японии. И трудно было отделаться от мысли, что автор описывает это для оправдания бомбардировки Японии. Против применения атомной бомбы выступали Нильс Бор и Лео Сциллард, но их попытки оказались бесполезны. Для военных главным оказалось «узнать, что мы получили за эти деньги», чтобы продолжать получать финансирование на дальнейшее производство бомб.

В книге описывается не только американский Манхэттенский проект. Рассматриваются и ядерные программы других стран — немецкая, французская, английская, советская и японская. Все они развивались с переменным успехом. Если французская и японская программы закончились не успев начаться, то остальные страны продвинулись дальше. Из фрагментов о этих исследованиях можно создать отдельное художественное произведение. Здесь и размышления учёных нужно ли публиковать результаты своих работ, если враг может воспользоваться для создания атомного оружия. И то, как Вернер Гейзенберг «слил» немецкие наработки Нильсу Бору, а тот предоставил их для США и Великобритании. И описании диверсионных операций для того чтобы немецкая программа провалилась.

В предисловии автор упоминает, что начал подготовительную работу в 1978 году когда обнародовали засекреченные документы о Манхэттенском проекте, и когда «ядерная война казалась гораздо более близкой, чем сейчас». Ричард Роудс проделал огромную работу по сбору информации, в книге большое количество ссылок на источники цитат, это дневники, письма и воспоминания участников, документы и записки ученых и военных. В итоге получилось скрупулезное и монументальное исследование истории создания атомного оружия, за которое автор получил не одну премию.

С точки зрения исторического экскурса в развитие энергии в мире ( с 17 в. до текущего времени) книга довольно интересна. Каждый из разделов посвящен тому или иному виду источников энергии (дерево, уголь, нефть, газ, атомная энергия).

Большая часть книги посвящена развитию паровой энергии в Великобритании и газо/нефтедобычи в США. Читателю иногда приходиться "пробираться" сквозь детальное описание отличий между паровыми двигателями различных моделей, особенностями освещения угледобывающих шахт, этапами разработки автомобильного топлива. В книге часто встречаются схемы устройств или воспроизведены визуальные материалы (картины, гравюры, фотографии), связанные с описываемым. В конце каждой главы приведены ссылки на использованные источники.

К недостаткам книги можно отнести то, что не уделено внимание другим возобновляемым источникам энергии, кроме атомной, о которой у автора есть отдельные книги.

Наука, технологии и процветание, рожденное ими, вовсе не угрожают цивилизации, а будут поддерживать наше существование в будущем. Это единственные из институтов, до сих пор созданных человеком, которые неизменно учатся на своих ошибках.

В книге Роудса есть одна большая проблема: она не научная, а 100%-ный научпоп. Ну и хорошо, скажет большинство. В чём проблема-то? Местами текст похож на сценарий к соответствующему сериалу на известном западном телеканале вроде History, где не нужно точно соблюдать последовательность и чётко разграничивать сюжеты. Достаточно показать несколько ярких историй, как-то худо-бедно связать их в единое целое и сделать выводы. Может быть, это и плюс, не знаю. В моём случае отнюдь. Здесь море фактов, но автор мчит, разумеется, галопом по Европам – вложить в 700 страниц несколько тысяч лет. История получается яркая, но фрагментированная, распадающаяся на отдельные сюжеты, документы, персоны. Для людей, которые любят раскладывать всё по полочкам, и зануд в плане чёткого изложения фактов – это проблема. Впрочем, своей главной цели Роудс добивается с лихвой: он показывает путь от лошади к мотору и намекает на то, что традиционным источникам энергии осталось жить не так долго.

С удовольствием прочел книгу Ричарда Роудса «Энергия. История человечества».
Сразу отмечу положительные моменты книги.
1.Книга содержит огромное количество документов, цитат, источников. Многие исторические документы производят (произвели на меня) сильнейшее впечатление. Такие как документы периода раннего капитализма в Англии или цитаты из Мальтуса и новых мальтузианцев – наших современников, которые раскрывают их подлинные замыслы.
2.Автор рассказывает о сложнейших инженерных решениях, физических процессах без формул, уравнений – «на пальцах» и, что самое удивительное, без ошибок.
3. За всеми открытиями и изобретениями дано краткое изложение биографий авторов, основные этапы их исследований, порой драматической судьбы. Иногда это отвлекает, кого-то это может даже раздражат. Но это зависит от читателя. Разве не интересно, как это происходило в ту далекую эпоху? Как это было у первооткрывателей?
4. Роудс, по сути, стадирует человечество по важнейшим технологиям, которые позволяют освоить и использовать тот или иной вид энергии. Новая энергия и соответствующие технологии, обеспечивающие ее широкое и экономичное использование, позволяют перейти человечеству на новый уровень потребления благ. Это у автора показано очень наглядно и четко. Это важнейший вывод книги. Часто такая трансформация общества приводит к отрицательным последствиям. Во главу ставятся деньги, но почти всегда находятся и смотрящие дальше и шире, и думающие не только о деньгах. Посмотрите на борцов за зеленый Лондон в 17 веке!
5. В книге приведено много интересных и важных фактов, таких как участие Д.Картера в ликвидации аварийного атомного блока.
Роудса можно упрекнуть в излишнем внимании к процессам использования энергии в англосаксонской части человечества, но что делать, если именно там происходили важнейшие этапы освоения новых видов энергии.
Современному этапу освоения возобновляемой энергии автор уделяет недостаточно внимания, им сделан явный «перекос» в сторону широкого использования атомной энергетики. Но подход автора, объединяющий освоение нового вида энергии и соответствующих им технологий, дает именно такой вывод. Тут могут поработать пока фантасты, но это делать не стоит: книга Ричарда Роудса позволяет заглянуть в будущее на основе многовекового опыта человечества.
Прочтите, не торопясь эту книгу.

Если про уголь и, по сути, порожденную им железную дорогу читать интересно, то дальше начинаешь тонуть в биографических подробностях изобретателей сначала парового, а затем внутреннего сгорания двигателей. Скользим по атомной энергии (для этого у автора есть отдельная книга) и почти перепрыгиваем через ВИЭ – и все, конец книги.
«Энергия», не совсем правильное название, это название, вводящее в заблуждение. Увы, я остался разочарован. Будто бы автор писал историю изобретения двигателей, но издать ее отдельно не удалось. Пришлось много разного напихать и дать новое звучное название. Что бы в ряду таких же звучало. Есть «Нефть». Будет "Энергия. История человечества". Круто. Наверняка ожидают хорошие продажи!

Впервые встретил столь разностороннее и подробное, как по временному охвату, так и по кругу задействованных лиц, исследование эволюции научных представлений о строении материи, её квантовой природе и возможности человека управлять ей на атомном уровне, приведшее к обузданию цепной реакции и, как следствие, появлению нового оружия массового уничтожения.

Первая треть книги, затрагивающая период до начала 30-х годов, очень подробно, в деталях описывает развитие ядерной теории с момента её зарождения: действующие лица, первые опыты, первые открытия, изменение представлений о строении атома, пробы и ошибки, споры и сомнения величайших физиков того времени. И всё же чувствуется, что это написано в 80-х годах. По современным стандартам научпопа не хватает динамики. Слишком много отвлечённых исторических и философских отступлений, скрадывающих целостность повествования. Этот период развития представлений о физическом строении мира гораздо интереснее и живее описал Манжит Кумар в книге «Квант» (рекомендую).

Следующая часть рассказывает о расстановке сил перед войной, в том числе в области теоретической физики. О том, как эти события повлияли на судьбы многих физиков-атомщиков и почему в итоге многие из них перебрались в США. Плавно, с учётом внешних обстоятельств (разгорающейся войны), история сосредотачивается на американском проекте создания атомной бомбы. При этом упоминается как развивались подобные программы в Великобритании (до ухода основных физиков в Манхэттенский проект), Германии, Японии и СССР.

Очень подробно, в деталях описано становление ядерных исследований в Америке, задолго до того, как они слились в Лос-Аламосе в единую грандиозную программу. Конечно, особое внимание уделено военному времени, тем задачам и сложностям, с которыми сталкивалась международная по сути команда физиков.

На протяжении всей книги автор уделяет основное внимание людям, участвовавшим своими мыслями, идеями и организаторскими способностями в разработке бомбы, порой оставляя несколько в стороне технические особенности решаемых задач. А ведь инженерные решения были столь же сложны, как и теоретическая база и расчёты, лежащие в основе этого проекта. Об этой, не менее удивительной стороне данной темы гораздо красочнее и драматичнее рассказал Марк Солонин на своем youtube-канале в серии выпусков, посвящённых созданию ядерного оружия (очень хорошее дополнение к данной книге).

В обширном эпилоге рассказывается о создании термоядерного оружия после войны, хотя начало ему было положено ещё в 1942 году (и с тех пор работы не раз прерывались на более насущные задачи).

На протяжении всего повествования автор красной нитью проводит мысль об опасности ядерного оружия и необходимости контроля за ним. Эту идею вслед за Нильсом Бором высказывали многие физики – участники разработки атомного оружия. И не только высказывали, а самоотверженно продвигали её, настаивая на необходимости открытости и контроля в данных исследованиях и их результатах.

Лео Сцилард, добившийся вместе с Ферми этим морозным декабрьским днем осуществления той грезы, которая явилась ему в другой стране серым сентябрьским утром, много лет назад, – возникновения нового мира на месте старого, – маячил на балконе – невысокий, полноватый человек в зимнем пальто. Когда-то он мечтал, что атомная энергия сможет заменить войны научными исследованиями, позволит человечеству покинуть тесную Землю и выйти в космос. Теперь он знал, что гораздо раньше такого исхода она должна еще более усугубить разрушительную силу войны, еще глубже погрузить человечество в пучину страха. Его глаза, прикрытые очками, моргали. Это был конец начала. Вполне возможно, это было начало конца. «Сначала там была целая толпа, а потом мы с Ферми остались наедине. Я пожал Ферми руку и сказал, что, по моему мнению, этот день [осуществление контролируемой цепной ядерной реакции] будет считаться черным днем в истории человечества».