В книге представлена подборка интервью с американским советологом Ричардом Пайпсом, а также глава из его книги "Собственность и свобода". Если вкратце, то проблемы развития демократии в России Пайпс увязывает с историческим противостоянием православия и католичества, весьма малой историей существования личной собственности у населения и убеждённостью российских правителей в том, что ослабление власти развалит страну. Также примечательно его наблюдение о том, что национальное государство в России образовывалось одновременно с империей, что делает процесс отделения регионов (колоний) намного более болезненным, чем это происходило в Европе. Этот набор тезисов проходит почти через все интервью, поэтому их число можно было бы и сократить. А вот отрывок из "Собственности и свободы" уже куда более интересен. По сути, Пайпс прослеживает историю правового закрепления личной собственности в России и связанный с этим характер власти. Всплески развития прав личной собственности приходились на времена Новгородской и Псковской республик, последние десятилетия царского правления и постсоветскую Россию. При этом реальная заинтересованность в политических правах не успела сформироваться до сих пор, что связано опять же с недолгой историей личной собственности в России. Пайпс всё же верит, что со временем Россия выйдет на путь правового государства в том смысле, что функции власти будут естественным образом ограничены общественным договором, подкреплённым реальной экономической силой общества. Второй путь будет означать изоляцию и переход в разряд стран третьего мира по уровню влияния на мировые процессы. Надо заметить, что Пайпс даёт оценку именно внешнеполитической и экономической перспективы, а уровень культуры оценивает достаточно высоко.