Обитатели холмов

Больше всего я была удивлена, когда узнала, что "Обитателей холмов" позиционируют чаще всего как детскую книгу. Вероятно, это от древнего стереотипа о том, что если животные между собой разговаривают (или не только между собой), то это сразу только для детей. Между тем "Обитатели холмов" — книга универсальная. Я не знаю, насколько вообще её интересно было бы читать детям. Может быть, что нормально зашло, чисто в форме приключений зверюшек, которым симпатизируешь. Однако для взрослых эта книга куда более мощная и крутая, выходящая далеко за рамки обычной литературы про животных.

Частенько в книжках появляются антропоморфные животные, которые ходят на задних лапках или носят человеческую одежду, строят себе домики с окошками и едят за столом с ножом и вилкой. В "Обитателях холмов" антропоморфизм пошёл по совсем другому пути. Главные герои — кролики — казалось бы совсем как настоящие кролики. Они роют норы, едят собственные какахи и траву, мило двигают усики и даже не помышляют о том, чтобы как-то походить на людей внешне. У них даже язык свой кроличий. Зато их культурное, социальное и общественное начало вполне антропоморфно, всё как у людей с поправкой на их показательную "животность". То есть, человеческим становятся не сами звери, а их взаимодействие между собой, способ государственного устройства, какие-то чисто психологические моменты и думки. Выглядит очень круто, потому что это не грубая пародия из разряда "А вот эти кролики подчинялись большому злому кролю-тоталитаризатору и всё у них было плохо", а вводится по чайной ложке, исподволь, хотя и занимает важное место. Вообще, если более поздний "Шардик" представлял собой с одной стороны энциклопедию развития человеческих религиозных верований, то "Обитатели холмов" — это вообще развитие человечества по всем фронтам, включая культурный, государственный и личностный уровень. Автор доводит до предельных форм какие-то явные способы человеческого общества существовать, не скатываясь в гротеск, а потом показывает, что из этого может выйти. В общем-то, почти никогда ничего хорошего.

Главные герои каноничны для приключенческих романов и отлично двигают сюжет, который достаточно прост для такого многостраничного произведения. Кролики ищут новый дом, где все были бы счастливы. Среди них есть полублаженный визионер, изобретатель, поэт, лидер, силач — с чуть более глубоким характером, чем это обычно нужно для детской книги, который явно не исчерпывается моим вот этим односложным ярлыком. Герои много испытывают и некисло так развиваются по всем законам хорошего романа. Кстати, для литературоведов тут вообще раздолье, так как Адамс вкрапляет множество отсылок к сюжетам, архетипам и разнообразным классическим произведениям, которые не всегда легко разглядеть за "кроличьестью". Так что это ещё и литературная энциклопедия, а почему бы нет.

В целом выходит вовсе не книжка только для детей, а глубокая и многогранная настоящая серьёзная литература. Она настолько плотная и с большим количеством переплетений с культурной жизнью, что по отдельным главам и сценам можно целый диссертации защищать. Уверена, что англоязычные товарищи этим частенько занимаются.

Кто бы мог подумать, что сказка о кроликах окажется настолько интересной и захватывающей. И если начинала читать я ее с изрядной долей скептицизма, то дочитывала уже буквально залпом, успев привязаться к героям, проникнуться их историей и философией (да-да, у кроликов есть философия!), а также желая убедиться, что все закончится благополучно.

Автору блестяще удалось совместить настоящую жизнь кроликов, со всем ее рытьем нор, поеданием травы и прочими «бытовыми» подробностями, и приключенческий роман. Герои «Обитателей холмов», только и знавшие в своей короткой кроличьей жизни, что пару лугов и огородов, отправляются в вынужденное путешествие, так как один из них почувствовал угрозу, нависшую над их городком (и неспроста). В поисках места, где можно было бы поселиться, кроликам придется пережить настоящие испытания, пройти через множество опасностей, узнать много нового, проявить смекалку и храбрость, найти неожиданных друзей, отбиться от врагов, познакомиться с диктатурой и демократией, научиться многому с нуля и построить свой новый мир. И за всем этим очень интересно наблюдать, потому что все это они делают «по-кроличьи», что дает нам прекрасную возможность посмотреть на некоторые привычные вещи с необычного ракурса.

Кролики в этом мире обладают собственной мифологией и передают новым поколениям накопленный опыт предков, рассказывая сказки. В общем, внутри этой большой сказки еще много маленьких, которыми перемежается основной сюжет, и они, кстати говоря, тоже интересные, я прочитала с удовольствием. Прямо-таки легко могу себе представить сидящих в норе кроликов, с глубочайшим вниманием слушающих рассказчика, повествующего о хитростях принца кроликов и великого выдумщика Эль-Ахрайраха… В сказках этих заложен сильный смысл, заставляющий задуматься, а иногда прямо-таки хоть цитируй все подряд:

Животные не ведут себя так, как люди. Они дерутся, когда надо драться, и убивают, когда надо убить. Но они никогда не обернут всю свою природную находчивость и сметливость лишь на то, чтобы изобрести новый способ искалечить жизнь другого живого существа. Они никогда не теряют чувства собственного достоинства и животности.

Все кролики обладают разными характерами, есть умные и находчивые, есть «лидеры», есть слабые и трусливые, есть и драчуны, которые и собаке в морду готовы дать, если понадобится. Они организуют быт, боятся, дерутся, договариваются, ищут выход, учатся на своих ошибках, придумывают разнообразные уловки, подчиняют себе других и даже ходят «войной» на своих соседей. В общем, этакое общество в миниатюре. Только события развиваются куда быстрее, чем это было бы в обществе человеческом, ну так и жизнь кроличья куда короче, им долго рассусоливать некогда.

Словом, это по-настоящему хорошая сказка, увлекательная, но не примитивная. И самостоятельно читать интересно, и с ребенком, как мне кажется, можно найти, что обсудить.

P.S. Имена кроликов переведены и, как мне думается, для данной книги это правильное решение. Во-первых, они говорящие, во-вторых, в русской транскрипции некоторые из них выглядели бы нечитабельно. Единственное, что напрягает, это когда кролики-самцы носят имена, которые в русском языке женского рода, такие как Земляничка. Но, в принципе, и к этому привыкаешь.

Первое впечатление, которое появляется в процессе чтения, - весёлое удивление. Всё же формат серии, как ни крути, определяет некие рамки и ожидания от книги. И вот милое анималистическое фэнтези о кроликах в мои представления об интеллектуальном бестселлере не укладывается ну никак.

Тем не менее это вовсе не критика, никоим образом. Автору прекрасно удались его герои и мир, окружающий их. Совершенно обычные в нашем, людском понимании вещи предстают в глазах кроликов абсолютно иначе. Другое отношение к пространству, иное ощущение времени, чувство коллектива и общности, столь чуждое нашему с вами миру индивидуальностей. К тому же Адамс включил в текст и экскурсы в историю кроличьего племени, снабдив его и собственным языком, и легендариумом, на котором во многом и строится мировоззрение ушастого народца.

Понемногу автор начинает развивать эти идеи, подводя читателя к мысли о том, что кроличье общество является по сути моделью нашего. Аккуратно отмасштабированный по осям пространства-времени, освобождённый от большинства этических тупиков и злокачественностей, славный и ладный на первый взгляд мирок кроликов кажется сущей утопией. На примере главных героев Адамс демонстрирует, как должны бы работать и взаимодействовать основные социальные функции. Тут вам и кролик-лидер, и кролик-боец, и пророк, и изобретатель и много кто ещё. Маленькая компания персонажей кажется примером общества, в котором приоритетное общее не ранит и не уязвляет частное.

Но постепенно сквозь пасторальный сюжет о переселении кроликов начинают проступать совершенно неожиданные, не по-сказочному жестокие и реальные вещи. Кролики, которые ненавидят. Кролики, которые предают. Кролики, которые делают все эти совершенно человеческие мерзости и подлости. Адамсу мало показать пример идеально фунционирующего здорового образца. Как и всякий хороший экспериментатор, он стремится пронаблюдать и всяческие отклонения от нормы, изучить все причины и следствия и создать для своего заветного образца Х вакцину. А всякая вакцина - это контролируемая инфекция. Поэтому-то героям, и нам вместе с ними, придётся повстречаться, например, с кроликами-декадентами, которые живут под колпаком у фермера. Последний защищает их от хищников и постоянно подкармливает. Всё бы хорошо, но, дело ясное, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Время от времени один из кроликов просто пропадает. А остальные выучились жить с этим, не задавать вопросов, не думать о том, кто будет следующим. Или вот община военизированных кроликов-тоталитаристов, у которых в абсолют возведена дисциплина и безопасность. Это так вообще какой-то совершенно по-оруэлловски безумный социум, в миниатюре, но тем не менее мерзкий и страшный. Итак, симулякр Адамса работает: нашей модели присущи все те недостатки, которые мы видим в нашем реальном мире.

Но странное дело, Орех, Пятик, Шишак и прочие герои раз за разом с честью выходят из уготованных им автором испытаний и ведут за собой остальных кроликов. Пророк оказывается достаточно проницателен, чтобы разглядеть путь, лидер достаточно умён, чтобы без страха и ошибки вести по нему других, боец достаточно силён и смел, чтобы преодолеть все встреченные преграды. Логично, что здесь мы, проанализировав хорошенько нашу модель, должны сделать соответствующие выводы. Итак, почему же герои сумели избежать всех тех типично человеческих ошибок, которые наделали прочие кролики? Какова же формула идеала? На самом деле, всё очень просто. И вместе с тем абсолютно для нас, людей, бесполезно. Герои Адамса бесконечно чужды зависти, ненависти, предательству и прочим сугубо человеческим порокам. Они для этого слишком кролики. Абсолютная преданность общей идее, каждую минуту чувство дружеского плеча и поддержки, умение видеть личность и в себе, и в других, феноменальное и совершенно нереальное счастье человека (то есть, простите, кролика) на своём месте. Всё это в нашем человечьем мире бывает только в утопиях, где счастье для всех, даром, и никто не уходит обиженным. У нас идеального общества, каким видит его Адамс, не получится в принципе. Мы слишком люди для этого. И тут уж не мне судить, хорошо ли это.