Глава 1

За четыре дня до аукциона в Глондаре.

Мистер Блэк сидел в своем кабинете и подписывал бумаги по передаче обязанностей на время своего отсутствия.

Так всегда бывало во время его отъезда, тем более, что Тео Реввера настоял, чтобы Блэк погостил у него целых три дня. Хоть Блэк и согласился, особого восторга от этой идеи он не питал.

Последние три года он тактично отказывался от великодушного гостеприимства Глондара, но в этот раз что-то дернуло его ответить согласием.

Требовалась смена обстановки.

Почти год мистер Блэк не уезжал далеко от Гроджтауна и всегда был на связи.

Все это время он искал.

Искал одного человека. Девушку.

Безрезультатно.

Райан Блэквуд знал, что она жива. Когда он только натравил своих ищеек на нее, то месяц не слышал ни единого отклика от охотников, но потом его друг Трой сообщил, что их отряд нагнал девчонку в лесах, и та спрыгнула с обрыва прямо в бурлящую реку.

«Похвально» – подумал мистер Блэк. – «Все, лишь бы не попасть ко мне в руки».

Месяц прожила. Она прожила целый месяц. Блэка это интриговало ровно до тех пор, пока Трой не уверил его, что девчонка не выжила… не смогла бы: слишком высокий обрыв, слишком бурное течение, много подводных камней.

В тот день Райан Блэквуд похоронил Лексу Ройс в своей голове. К его огромному сожалению, никакого удовлетворения эта новость не принесла.

Его терзала пустота… Пустота от огорчения, что не он лично убил мисс Ройс.

Блэк решил, что эта пустота уйдет, как только его охотники найдут ее выброшенное на берег тело, и он сам взглянет на него.

Какого же было его удивление, когда через день ему сообщили, что северный отряд Грега засек девчонку – живую и здоровую – на опушке леса, причем довольно далеко от места обрыва.

В этот момент Блэк ликовал… Не умерла. Она выжила, и он все же сможет совершить свое возмездие.

Но она опять пропала со всех радаров.

Блэк снова приказал обрыскать все леса, поселения и общины, и его отряды занимались этим следующие четыре месяца, как и отряды Сферы – он знал о каждом их шаге и всегда шел на опережение. Ройс не достанется Президенту. Этому не бывать.

Не нашли. Ни те, ни другие.

Теперь точно умерла. Либо погибла от атаки мутантов, либо от рук каких-нибудь бродяг, либо от голода.

Блэк отменил приказ. Он был уверен, что девчонки больше нет в живых.

И вроде должно было прийти умиротворение, но оно не приходило. Его мучило любопытство – как она умерла – , и непонятная скорбь. Блэк никогда не обманывался в своих чувствах, поэтому довольно быстро разобрался, что это была именно скорбь. Такая же, как по своему брату… и по ее – Дэйтону Ройсу… «Парень был умный. Не стоило его убивать» – Блэк впервые подумал об этом, когда решил, что мисс Ройс уже не дышит.

Как бы там ни было, еще последние четыре месяца Райан Блэквуд все же не выезжал из общины и каждый раз при звонке рации ожидал услышать про «воскрешение» мисс Ройс.

Такого не последовало.

Поэтому требовалась смена обстановки.

Блэк решил, что пришло время вернуться к прежней жизни и забыть о маленькой занозе под своей кожей. Пусть она даже никуда не денется – он научится игнорировать ее. Ему не впервой: он забыл про мать и забыл про Ронни. Будет куда проще забыть про мисс Ройс.

И смена обстановки поспособствует этому.

В кабинет ворвался Трой. Как всегда с ироничной ухмылкой и боевым настроем.

– Примешь? – поинтересовался Трой, хотя уже вошел в комнату.

– Что у тебя?

– Хотел сказать, что все готово. Завтра можем выдвигаться в Глондар.

– Понял. – ответил Райан Блэквуд, не смотря на друга, но когда тот не шелохнулся, то поднял на него взгляд и уточнил. – Что-то еще?

– Знаю, просьба странная, но ты не мог бы взять Бьянку с собой?

– Зачем? – равнодушно полюбопытствовал мистер Блэк.

– Наита попросила.

– А меня это касается, потому что…?

– Слушай, Блэк! Мы с Наитой поссорились в последний раз. Надо задобрить… тем более, что мы на целых три дня едем в Глондар. – хитро улыбнулся Трой.

Блэк знал, что между его другом и королевой Глондара натянулись больные и основанные чисто на сексе отношения. И что в последнее время эти отношения страдали из-за того, что Трой постоянно был занят тем, что искал девчонку Ройс в каждых кустах. Наверно, именно это не позволило Блэку сразу ответить отказом.

– Хочешь, в качестве мира, Наите привезти Бьянку?

– Ну, они подруги, и давно не виделись. С тех пор, как вы…

– Понял. Сделаю. – безразлично кивнул Блэк и вернулся к своим документам.

– Это точно не в напряг, Босс? – любезно уточнил Трой, хотя сам уже сиял от полученного согласия.

– Пусть едет. Мне все равно. – ответил Блэк и махнул другу на выход.

– Спасибо, Блэк! Увидимся завтра!

И дверь захлопнулась.

Блэквуд снова остался один в кабинете, сидя за деревянным столом, от которого веяло слишком яркими воспоминаниями.

– Стюарт. – сказал Блэк в рацию, и оттуда сразу же донесся ответ.

– Здесь, сэр! Слушаю!

– Отправь водителя за Бьянкой.

Секундное молчание.

– Да, хорошо, сэр! – неуверенно ответил помощник и выключился.

Через полчаса в кабинет постучали.

– Войдите. – сказал мистер Блэк.

Бьянка прошествовала к его столу и села своей впечатляющей задницей прямо на документы перед Блэком. Она, как обычно, была в коротком платье, и он ясно видел ее розовые трусики. Она знала, что он видел их – в этом и была задумка.

– Привет, любимый! Я знала, что ты долго не выдержишь! – мелодичный голос Бьянки сводил с ума каждого, у кого был член, но Блэк давно уже имел к ней иммунитет.

– Завтра поедешь со мной в Глондар на три дня. – холодно уведомил ее Блэк, вытащив важные бумаги из-под ее задницы.

Она провела нежным пальцем по его шее и наклонилась ближе.

– Наконец-то, ты растаял…

– Наита Реввера попросила взять тебя. – спокойно ответил Блэквуд и мягко убрал ее руку от себя.

– И твои желания тут совершенно не при чем? – она надула кукольные губки, но взгляд выдавал хитрую соблазнительницу.

– Не при чем.

– Почему-то я тебе не верю, Райан… – пропела она, пересаживаясь ближе к нему.

Теперь, если бы Блэк захотел, то он мог бы просто встать и раздвинуть ее ноги для своих дальнейших потребностей. Надо признать, на долю секунды он задумался об этом, но сразу осек себя.

– Не моя проблема. – спокойно ответил Блэквуд, не шевелясь и глядя ей прямо в глаза.

– То есть ты совсем не скучал и не думал обо мне? – она начала медленно выводить круги пальцами на своем бедре, еще больше приподнимая платье.

– Бьянка. – предупредил Блэк, не опуская взгляд вниз.

– Тогда я не поеду! – бросила девушка и отвернулась в пол оборота в ожидании, что он повернет ее обратно.

– Я уже сказал Трою, что поедешь. А значит, выбор у тебя довольно скромный. Либо едешь, либо ломаешь себе ногу, чтобы была уважительная причина не ехать.

– А что я скажу Наите??? – воскликнула она. – Как мне себя вести?

– Задаешь не те вопросы не тому человеку.

– Ты порвал со мной, помнишь??? – девушка злилась или делала вид, что злилась.

– Проблем с памятью у меня нет.

– Ты меня бросил, и теперь мы поедем в Глондар, как кто? Как друзья?

– Громко сказано. – равнодушно парировал Блэк, хотя уже терял терпение. – Ты поедешь, как подруга Наиты, и только. Считай, что моя машина – это просто такси для тебя.

– Как я буду смотреть в глаза Наите? Она же засмеет меня! Они там все считали, что мы поженимся, а теперь что? Это унизительно!

– Повторю. Не моя проблема. – так же холодно ответил Блэк, хотя, на самом деле, ему хотелось рассмеяться на фразу «мы поженимся». В который раз, он поразился женской тупости.

– Давай, хотя бы сделаем вид, что мы до сих пор вместе? – выпрашивала брюнетка.

– Ты можешь сказать Наите все, что хочешь, но меня не втягивай.

– Ты должен подыграть мне! – не успокаивалась Бьянка. – Притворись моим женихом!

– Я похож на шута? – Блэквуд уже выходил из себя: теперь на это требовалось гораздо меньше времени, чем раньше.

– Я не знаю, Райан, кто ты теперь? – огрызнулась Бьянка. – Ты сам не свой с тех пор, как эта поганая сучка…

Она не успела договорить.

Мистер Блэк настиг ее, как ураган, и теперь брюнетка лежала придавленной к столу, а разъяренный дьявол сомкнул сильную руку на ее тонкой надушенной парфюмом шее.

– Ты. Забываешь. С кем. Говоришь. Бьянка. – произнес Блэк ледяным голосом.

– Прости! Прости меня! – хрипела девушка, даже не пытаясь оторвать его руку от своего горла. Она знала, что это бесполезно.

– Слушай и запоминай. – ядовито продолжил Блэк. – Завтра ты едешь со мной в Глондар. Делай, что хочешь, только не лезь ко мне.

– Да, поняла!!! Отпусти! Райан…

Блэк отпустил свою бывшую любовницу так же быстро, как и схватил до этого. Она почти не различила его резких движений и даже не заметила, когда он сел обратно в кресло.

Отдышавшись, девушка сползла со стола и отошла на приличное расстояние, ближе к кожаному дивану.

– Что там будет? Какую одежду взять? – спросила Бьянка хриплым голосом, как ни в чем не бывало.

– Охота и аукцион.

– Значит, возьму вечерние платья.

– Возможно, мы еще арену посетим. – добавил Блэк, возвращаясь к бумагам.

– Это гладиаторские бои?

– Да.

– Хорошо! Я буду готова!

– Свободна. – бросил Блэквуд и услышал, как за Бьянкой закрылась дверь.

День арены.

Блэквуд со своими двумя заместителями и Бьянкой поднялся в нужную зону на стадионе.

Все рабы уже сидели на своих местах, и Блэк, в который раз, попытался прикинуть, сколько же в Глондаре заточенных людей.

У него всегда было двоякое отношение к рабству: с одной стороны, Глондар являлся пятном позора на новой цивилизации. Приезжая сюда, Блэквуд всегда ощущал себя так, будто, очутился в Римской империи.

С другой стороны, рабы были сыты, скрыты от мутантов и защищены от зимних холодов. Блэк, как никто другой, знал, что бывала гораздо худшая жизнь. Она называлась выживанием… безнадежной борьбой за каждый вдох. Эти люди, бесспорно, были рабами, но, к их огромному счастью, они стали частью системы. Системы, которая защищала их, пусть и такими извращенными методами.

– Блэк! – донеслось справа от короля Глондара, одетого в серебряный костюм с черной рубашкой.

– Тео. – спокойно поприветствовал он.

Они пожали руки, и Реввера обратился к другим гостям из Гроджтауна.

– Пирс. Трой.

– Шикарно выглядишь, Реввера! – усмехнулся Трой и протянул руку.

– Попрошу оставить колкости при себе. Ты ни черта не понимаешь в искусстве! – безобидно улыбнулся король.

– Приветствую. – сухо произнес Пирс и тоже пожал королевскую ладонь.

– Милая Бьянка! – Тео обратился к брюнетке в изумрудном облегающем платье. – Рад видеть! Наита будет в восторге! Прекрасно выглядишь!

– Спасибо, Тео! Вы – тоже! Кстати, где ваша сестра?

– Она уже заняла кресло. Бои скоро начнутся. Вам объяснили, где ваши места? – Реввера теперь обратился к Блэку, и тот кивнул.

– В таком случае, прошу занять их! Увидимся после арены!

Ненадолго попрощавшись с королем, Блэк, Пирс, Трой и Бьянка последовали в назначенное место – почти с краю зоны богачей.

Блэк бы предпочел сидеть в другой зоне, подальше от этих напыщенных пижонов, но такие тут были правила: все уважаемые гости сидели здесь.

«Спасибо, что не рядом с Реввера» – подумал Райан и подал Бьянке руку, чтобы она уселась на свое место рядом с Троем.

– ВЫПУСКАЙТЕ ГЛАДИАТОРОВ! – разнеслось на всю арену, и Блэк посмотрел на часы.

«Минут двадцать от силы, и вернемся к делам» – подумал он, пока Бьянка расспрашивала Троя о правилах гладиаторской бойни.

– … когда остается всего две команды, то раздается гонг, и одной и той же команде нужно успеть занять обе капсулы вон там, и затем…

Трой так резко замолчал, что Блэк хмуро посмотрел на него, чтобы понять причину такой тишины. Обычно Троя было не заткнуть.

– Что случилось? – тихо спросила Бьянка, также заметив странное поведение Троя, который будто примерз и пялился лишь в одну точку на арене.

– Блэк. – тихо сказал Пирс, кивнув в ту же сторону.

Блэквуд не сразу понял, куда они оба уставились. Он обвел взглядом все противоположные ряды со зрителями, и уже хотел спросить, какого черта…

Но…

Он увидел ее.

На арене.

«Та самая» стояла на песке, вместе с гладиаторами, в черных брюках и принтованной футболке.

Даже отсюда было видно, что ее глаза смачно закрашены черной краской, и Блэк подумал, что ей совершенно не идет такая раскраска.

Рядом с ней стоял парень. В таком же облике. И что-то показывал ей руками. «Язык жестов» – сразу понял Блэк. – «Он, должно быть, немой».

Когда парень закончил «говорить», то поцеловал ее в голову.

Пирс с Троем синхронно повернули лица в сторону Блэка, но он никак не отреагировал. Даже его друзья не могли понять, о чем думал Босс в этот момент: он никак не изменился в лице, не поменял позу и продолжал размеренно дышать, прожигая девчонку взглядом.

Никто бы не понял, какой взрыв произошел внутри Блэка.

Она жива.

Алексия Ройс жива… Угодила в рабство, но прорвалась в гладиаторы – Блэк знал, что это нелегко.

И у нее новая немая любовь.

«Как интересно» – даже в мыслях Блэк сумел сохранить хладнокровие, хотя прямо сейчас ему хотелось встать и убить ее голыми руками. Было бы у него хоть какое-то огнестрельное оружие, то он без раздумий пристрелил бы ее, но все пушки и ножи, как обычно, забрали при въезде в Глондар.

– И МЫ НАЧИНАЕМ ЧЕРЕЗ ТРИ, ДВА, ОДИН!

Удар гонга.

Началась бойня.

Его мисс Ройс порхала, как бабочка, сметая всех на своем пути, пока какой-то мужик не повалил ее и не стал душить.

Рука Блэка сжала подлокотник до хруста.

Немой парень швырнул другого гладиатора на несколько метров и спас девчонку от удушения.

– Нихера себе. – тихо сказал Трой и снова бросил взгляд на Блэка, который сидел неподвижно.

Бьянка притаилась, как мышь, переводя взгляд с Блэка на арену. Она понимала, что он следит за чем-то, но никак не могла понять, что происходит.

Блэквуд не отрывал взгляда от разлившейся перед ним картины.

Осталось две команды, и его маленькая мисс Ройс была в одной из них, вместе со своим… парнем, который оказался весьма достойным соперником.

Девчонка встала на капсулу и что-то проорала какому-то левому гладиатору, который сразу прошмыгнул в ближайшую канаву.

Капсула открылась, и там оказалось всего две пушки.

Дальние ворота поехали вверх.

Блэк нахмурился и сел еще прямее.

Ей не выжить.

Невозможно.

И у ее напарника был только один автомат.

Они вдвоем с тремя пушками – против целой орды мутантов.

Блэк резко выдохнул, и Пирс шепотом произнес:

– Спокойно. Мы не можем ничего сделать.

Как будто, Блэквуд этого не знал. Ни у кого из них не было никакого оружия, чтобы… что? Блэк только сейчас задумался. О чем он сейчас подумал? О том, чтобы… помочь мисс Ройс и ее новому любовнику?

Мистер Блэк решил, что проанализирует эти мысли после… после ее смерти, но сейчас он, действительно, ничего не мог сделать. Это чувство было поганым. Будто, он был слаб и ни на что не годен.

Все. Сейчас это случится.

Блэк так долго мечтал увидеть ее смерть собственными глазами, и вот, он в первых рядах наблюдал за этим зрелищем, будто за сценами из фильма… и жуткая яростная тьма заполняла его нутро. Не так она должна умереть. Не на арене. Блэк лично должен был убить ее.

У девчонки кончились патроны, и смутившись всего на мгновение, она достала запасные обоймы из карманов.

«Рассчетливая» – подумал Блэк, продолжая сжимать подлокотник.

У немого парня кончился магазин автомата, и он подхватил мисс Ройс себе на пояс, помчавшись так быстро, что у Блэка неосознанно приподнялась левая бровь от удивления. Даже он не обладал такой скоростью, хотя до этого считал, что превосходил почти всех людей в физическом развитии.

Закинув девчонку в люк, парень прыгнул следом и скрыл их крышкой.

Мутанты кидались на закрытую капсулу, словно бешеные собаки на мясо, но вскоре перекинулись на гладиаторов в канавах.

Люк остался вне поля внимания тварей.

Блэк выдохнул.

Она снова ускользнула от смерти.

«Живучая, как таракан» – подумал он, прислонив уже расслабленный кулак к подбородку.

За все время боя Пирс и Трой бросили лишь несколько слов и взглядов на Босса, но сразу возвращались к битве.

Бьянка поняла, что дело было в этой паре: то ли в девушке, то ли в парне, забитом татуировками. Но она не рискнула задать наводящий вопрос, видя непроницаемую маску на лице Райана. Она довольно хорошо его знала в этом плане. А еще она ужасно любила себя, чтобы так глупо рисковать своей жизнью, ведь ее бывший сейчас был абсолютно непредсказуем, хоть и спокоен внешне.

– ВСТРЕЧАЙТЕ ВАШИХ ЧЕМПИОНОВ! – раздался голос ведущего. – НЕУЯЗВИМЫЕ!

И весь стадион взорвался овациями, когда мисс Ройс с ее немым другом отрешенно таращились на поле битвы около открытой капсулы.

Парень поднял ее руку, а затем и вовсе оторвал девчонку от земли, словно пушинку, и закружил вокруг себя.

– МОНА ДЖЕК МОНА ДЖЕК – трубили отовсюду.

«Мона?» – нахмурился Блэк, заметив, что его заместители снова мельком глянули на него. – «Вот почему Трой не смог найти ее в списках – девчонка сменила имя».

И его маленькая мисс Ройс поцеловала своего нового любовника.

Сразу произошли две вещи: Пирс и Трой слишком заметно напряглись и уставились на Босса. Блэк в это же время резко встал и ушел из зоны зрителей.

* * *

Заместители нашли его в туалете. Кроме него, там никого не было.

Пирс встал около двери, чтобы никто не вошел, а Трой настороженно подошел в Блэку, который вытирал руки бумажным полотенцем.

– Ты в порядке? – спросил Трой.

– В полном. – холодно ответил Блэк.

– Не хочешь обсудить?

– Что именно?

– Ты понимаешь, что. – вздохнул Трой.

– Не особо. – Блэк закончил с полотенцем и повернулся к своему другу лицом к лицу.

– Блэк, она жива. – серьезно констатировал Трой.

– Какой ты наблюдательный.

– И она в чертовом Глондаре.

– Еще одно очко в пользу твоей проницательности. Ближе к делу, Трой.

– Что будем делать?

– То, зачем приехали.

– А с ней что будем делать?

Блэк многозначительно посмотрел на своего заместителя, и тот сразу утих. Трой понял, что никто ничего делать не будет.

На выходе из туалета троица столкнулась с королем Глондара.

– Вот, вы где! Ходите в сортир все вместе, как бабы? – пошутил Тео и сразу осекся, встретившись с предупреждающим взглядом Блэка.

– Как вам арена? – спросил король, прочистив горло.

– Восторг. – холодно ответил Блэк.

– Я рад! – искусственно восхитился Реввера. – Правда, она прошла не совсем так, как задумывалось, но вышло зрелищно.

Блэквуд ничего не ответил.

– Приступим к делам? – спросил Пирс, глянув на часы.

– Да, но позже. Предлагаю вам пройти в мой кабинет, а я пока загляну к победителям. Хочу поздравить их лично.

На самом деле, король собирался сообщить Неуязвимым, что они совершили крупную ошибку, и теперь их дни сочтены, а потом посмотреть на последовавшую реакцию. Он очень надеялся, что они дадут ему хоть малейший повод, чтобы Реввера смог приказать своим смотрителям пристрелить их прямо в лофте.

– Ты пойдешь к этим двум с арены? – Блэк приподнял бровь, и Реввера не понял его интереса.

– Да, а что?

Блэк сделал задумчиво-любопытный вид.

– Хочешь прогуляться со мной? – неожиданно для самого себя предложил Тео, будучи уверенным, что гость откажется.

– Пожалуй, я тоже хочу взглянуть на Неуязвимых. – ровно ответил Блэк. – И, как раз, обсудим дела по пути.

– Как скажешь. – разочарованно ответил Реввера, ведь его замысел придется отложить. – Прошу за мной!

* * *

– Здесь они живут? – спросил Блэк, когда Реввера остановился около двери, окруженной смотрителями.

– Да, это их лофт.

Реввера без стука вошел в просторную комнату, будто к себе домой.

Мистер Блэк оглядел комнату: диван, стеллажи, отвратительный ковер… кровать. Его губы незаметно поджались при виде широкой кровати с небрежно скомканными одеялами.