Глава 1

В голове Наоми зазвучала «космическая» музыка, которая была вызвана сигналом входящего вызова, передаваемого непосредственно через аксон слухового нерва. И перед закрытыми глазами мигала надпись, выводящаяся ее неюроимплантом – миниатюрным компьютером, имплантированным в мозг – на линзы внутриглазных дисплеёв. "Приглашение на встречу с центром". "Время?" – мысленно переспросила Наоми у своего альтер-Эго – программной оболочки нейроинструмента.

– Доброго утра тебе, Намои. 5 часов 12 минут, – сказал ей в голове невидимый голос ее альтер-эго. А Наоми застонала. Ее раздражали все эти звонки и она вставала с постели в плохом настроении. В такую рань, когда сон наиболее сладкий. Сны перед рассветом особенно ярки, а состояние неги так приятно, что нужно иметь поистине серьезную мотивацию, что б оторвать свою голову от подушки. А еще, когда удалось поспать всего пару часов. Но и это было невозможно, ведь она была в курсе, что ее вызов из Центра был проигнорирован. И снова она слышала мелодию, которая звучала в ее голове, и перед глазами все так же мелькали сообщения о входящих вызовах. Надежда, что кто-то из Центра не станет вызывать ее, была напрасной – Наоми с горечью сказала, что ей надоело ждать вызова, и она приняла вызов.

После того, как на экране появилась эмблема Центра, перед глазами в виртуальном поле дополненной реальностью возник синий круг со стилизованной «тарелочкой» радиотелескопа и звездной россыпью, которую главный инк – интеллект компьютер – Центра использовал как аватару. Стажер Наоми Сато объявлен экстренный сбор персонала Пятой лаборатории супердальней космической связи, – прозвучал голос программы искусственного интеллекта Главного инка Центра. – Вам следует немедленно прибыть к месту работы в Центре. «Что происходит?» – Наоми почувствовала, как по спине пробежал холодок, и она невольно поежилась.

– В соответствии стандартным протоколом оповещения персонала у меня нет полномочий давать ответы на вопросы, стажер Сато, – сухо ответила программа, —

– Ясно. Принято.

В Центре инк отключился.

– А у тебя в почтовом ящике пять новых входящих сообщений, Наоми, – сказал альтер-эго, – Показать?

– Да нет. Спустя время. – Наоми повернулась на другой бок и стала шарить рукой в темноте. С другой стороны от нее было пусто и даже не грело тело. На ее лице появилась презрительная усмешка. Наверняка, Диего опять завис в виртуальности. Наоми спрыгнула с кровати. “Слабый свет” – мысленно попросила она домашнего инку ее маленькой, но уютненькой квартирки через альтер-эгос. Мягкий, рассеянный свет. Не зря же он сказал, что они потратили большую часть своих денег на его дорогой VR-кресло! У Диего была подключена к блоку соединения с Сетью посредством нейрошунта, вставленного в его имплантированный разъем на виску. Разумеется, можно было бы воспользоваться и стандартным беспроводным каналом, но истинные поклонники киберпространства предпочитали шунти, как обеспечивающий более быстрое и надёжное соединение. В кресло был помещен Диего, который был закреплен на креслу фиксаторами. Конечно, альтер-эго полностью заблокировало любую двигательную активность человека, подключившегося к виртуальной реальности, но фиксация всех этих блоков была предусмотрена на всякий случай. С таким же отвращением Наоми посмотрела на его лицо, заросшее щетиной, и выпяченный кадык на тощей шее, струйку слюны, стекающую из уголка полуоткрытого рта. А пока их с Диего двухлетний стандартный контракт на проживание заканчивался осенью, и Наоми еще раз решила, что не будет его продлять. Нежелание заниматься юридическими вопросами было вызвано тем фактом, что она была уверена в том, что он не будет возражать против ее досрочного разрыва. Не успевшая толком проснуться девушка шла в душ. «Меня подняли». В общем-то это было не сложно, но вот разбудить забыли, – с улыбкой произнесла Наоми. "В зеркале". А часть стены стала зеркальной. Несмотря на то, что Наоми спешилась, она позволила ей еще немного полюбоваться собой. Ей нравилось, как она выглядит. У нее в предках были как негроиды (как правило, это были монголоиды), так и монголоиды, наиболее распространенное сегодня сочетание генов; процесс слияния двух доминировавших в единую интегральную расу все больше набирал обороты. У смуглой кожи, немного раскосого разреза глаз, пухлые губы, короткие и густые черные волосы. А их родители напряглись, собрали денег и заказали у специалистов коррекцию гена дочки на стадии эмбриона в искусственно созданной утробе одной из антропофабрикантов Западного Побережья, значительно улучшив ей будущую внешность, что вместе с оплачиваемой процедурой бэйби-дизайна. Как и у других девушек, которые работали на съемках клипа «Backstreet Boys», Наоми тоже начала работать над своим внешним видом, который оплатил ее друг. Не смотря на то, что она не особо интересовалась бьюти-модификами, она все же предпочитала естественную красоту. Ее грудь увеличилась в размере и стала выглядеть как у всех остальных женщин. Она полностью избавилась от нежелательных волос на теле, а также вернула коже здоровый вид.

Несколько минут Наоми провела в душе, где струи ароматной воды контрастного душа сменялись потоками горячего воздуха, который моментально высушит кожу.

Для того чтобы не тратить время на макияж, она выбрала один из сохраненных ею шаблонов макияжа в программе имплантации в кожу хроматофора. Не менее драматичное и насыщенное сочетание черного и неистового индиго – цвета страсти и космоса. Узор на бровях и пальцах рук, а также глаза были окрашены в белый цвет. С кухни пришла в ванную. Запила капсулой стимулятора, выпила витаминизированной жидкости. Разносимый нанитами, стимулятор быстро привел в чувство Наоми, и она почувствовала прилив бодрости; остатки сонливости исчезли. Наоми вернулась в комнату. Затем Наоми натерла белье из баллончика. Подождав еще несколько секунд после того, как пенная самопрограммируемая субстанция застыла и сформировала структуру в виде обычной ткани, повторила контуры своего тела. Она одела в форму из обтягивающей ткани которая постоянно меняла цвет и узоры так что бы быть всегда разной то становилась прозрачной то превращалась в фантастические анимированные цветы, среди которых порхали сказочно яркие птицы. Открытый, но не слишком глубокий вырез майки полностью обнажал грудь и шею. Мини-юбку, которая не скрывает ни бедер, ни ног. Девушка надела на себя куртку-косуху, которая была найдена на сайте исторической одежды и скачала ее в память домашнего фабриканта. При расстегнутом вороте, с отложным воротником, застежкой на молнии и заклепками, косуха была несколько грубоватой и дерзкой, что очень нравилось Наоми. Однако, это было очень дорогое сырье – натуральная клонированная и выращенная кожа, а не обычные углеродных нано-культур – и заказывать его пришлось отдельно. Однако оно того стоило. Затем Наоми надела на ноги прозрачные кроссовки с подошвой из геля, который отлично принимает форму ступни.

– Скажи, что тебе нужно такси, – попросила Наоми альтер-эго.

Принят заказ. «Через четыре минуты будет старт»

Еще на несколько мгновений задержалась, мысленно надиктовав ему сообщение для Диего.

– Давай-давай, работай, – сказал Диего, когда я пришела на работу. Не знаю, когда вернусь. Что-то случилось на Пятой, там сейчас все сотрудники в срочном порядке вызваны. Задумалась она на секунду, стоит ли добавить что-нибудь нежное. Я решила, что не стоит и завершила:

– …И я улетела. Пока. А.Н. Наоми.

Она вышла в коридор. В этом месте, в темноте ночи никто не мог быть кроме двух небольших роботов-уборщиков. В такую-то рань. Набросившись на дверь своей квартиры мысленной командой и заблокировав ее, Наоми поднялась на одну из самодвижущихся дорожок, которая унесла ее в центральный холл этого уровня жилого «грозди», к лифту, мимо многочисленных дверей квартир. Большой холл. А она спускается вниз в кабину лифта и поднимается вверх к посадочным площадкам флаеров.

Наоми вызвала Дэйва, который находился в лаборатории.

– Приветик, Дэйв. В чем дело, что происходит? – «Сигнал от «Семерки». Не сразу девушка поняла смысл сказанного. Затем до нее дошло.

– Что это за “ISE-7”?

– Это было в точку.

– Что б мне провалиться!

Межзвездный зонд, седьмой по счету в серии ISE, стартовал более чем сто сорок лет назад к системе красного карлика Glyse 581. За счет того, что массив излучателей, обращенных вокруг Солнца и питающихся энергией от его света разгоняется мощными фокусированными лазерами направленными на гигантский световой парус, зонд направляется к планетной системе далекой звезды. Внутри капсулы находился управляющий модуль с матрицей искусственного интеллекта, узел связи; система ориентации; источник энергии на основе реактор холодного синтеза; высокочувствительные камерды, оборудованные собственными компьютерами; разнообразные научные приборы и датчики; контейнер для хранения нанитов и микророботов. Телескопы землян были изучены системой GLISE 581 около тысячи лет, и человечество имеет достаточно большой объем знаний о ней. В этой системе было шесть планет, которые вращались вокруг красного карлика. Их было три в зоне Златовласки, а самый большой интерес у меня вызвал четвертый планета, который получил название g, и получивший собственное имя – Зармина. В спектре ее атмосферы были обнаружены биомаркеры – вещества, которые достаточно четко связаны с присутствием жизни. Вода, кислород и метан. Они являются надежными свидетельствами в пользу того, что идет какой-то биологический процесс, который постоянно поставляет эти вещества в атмосферу.