Глава 1. Пробуждение

Темнота обволакивала меня со всех сторон, словно густая, липкая масса. Я лежал на холодной земле, чувствуя под собой влажную грязь. Медленно открыв глаза, я увидел лишь смутный свет костра, который едва освещал окружающее пространство. Мои мысли были спутанными, будто туман окутывал разум. Я попытался вспомнить, где я находился и как сюда попал, но память отказывалась служить мне.

Костер трещал, подбрасывая искры в воздух, создавая иллюзию движения вокруг. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками ветра, шуршащего листьями деревьев. Рядом с огнем возвышался большой камень, на котором лежала какая-то бумага. Я напряг зрение, пытаясь разглядеть, что там написано.

«Твой путь начался снова», – гласил загадочный текст. Эти слова пробудили во мне неясное чувство тревоги. Что они значили? Кто оставил эту записку?

Внезапно раздался глухой стон, эхом отразившийся от стен пещеры. Холодок пробежал у меня по спине. Это был не просто стон, а нечто большее – звук, напоминающий плач существа, заточенного в темнице. Он казался таким далеким, но одновременно близким, словно исходил прямо из моего сознания.

Я медленно поднялся на ноги, чувствуя слабость во всем теле. С каждым шагом к камню страх усиливался. Но любопытство взяло верх над осторожностью. Подойдя ближе, я заметил, что записка была написана странными символами, похожими на древние руны. Они вызывали во мне какое-то смутное воспоминание, но я не мог понять их значение.

Неожиданно передо мной появилась фигура. Она была высокой и худощавой, облаченной в длинные черные одежды. Лицо ее скрывалось под капюшоном, но я чувствовал, что она смотрит прямо на меня. Фигура молча протянула руку, показывая куда-то вдаль, за пределы света костра.

«Следуй за мной», – прозвучало в моей голове, хотя губы фигуры оставались неподвижными. Я почувствовал, что не могу отказаться. Моя воля словно парализована, и я пошел вслед за ней, оставив позади костер и таинственную записку.

Мы шли долго, пока не достигли входа в узкий туннель. Внутри было еще темнее, чем снаружи, и только слабый свет факела, который держала фигура, позволял нам двигаться вперед. Стены туннеля были покрыты какими-то странными знаками и символами, которые я не мог распознать.

Шаги нашей процессии эхом отражались от стен, добавляя ощущение нереальности происходящего. Мы двигались все глубже и глубже, пока наконец не вышли в огромное подземелье. Здесь стоял жуткий запах сырости и разложения, смешанный с чем-то сладковатым и неприятным.

В центре зала возвышалась статуя, изображающая существо, которого я никогда раньше не видел. Оно имело форму гигантского спрута с множеством щупалец, тянущихся вверх, как будто стремящихся схватить что-то невидимое. Его глаза были закрыты, но я чувствовал, что оно наблюдает за нами.

Фигура остановилась перед статуей и повернулась ко мне. Теперь я смог рассмотреть ее лицо – бледное, безжизненное, с пустыми глазницами, в которых мерцали два красных огонька. Она подняла руки к небу и начала произносить какие-то слова на незнакомом языке. Голос ее звучал хрипло и монотонно, вызывая дрожь в моем теле.

Вдруг стены подземелья начали трескаться, и из трещин полился густой черный дым. Он заполнил всю комнату, делая видимость почти нулевой. Я потерял ориентацию в пространстве и начал паниковать. Но внезапно дым рассеялся, и передо мной предстала новая картина.

Теперь мы находились в другом месте – огромном зале, наполненном древними книгами и свитками. На стенах висели картины, изображающие сцены из прошлого, неизвестного мне мира. В центре зала стоял алтарь, украшенный странными символами и знаками.

Фигура подошла к алтарю и положила на него свою руку. Из-под ее пальцев потекла черная жидкость, которая быстро впиталась в поверхность камня. Затем она обернулась ко мне и произнесла:

– Ты готов начать свой путь заново?

Я не знал, что ответить. Все происходящее казалось мне сном, кошмаром, из которого невозможно проснуться. Но внутри меня зародилось странное чувство – желание узнать больше, увидеть то, что скрыто от глаз обычных людей.

– Да, – ответил я, не совсем понимая, что делаю.

Фигура улыбнулась, обнажив острые зубы, и сказала:

– Тогда следуй за мной. Твое путешествие только начинается.

И мы двинулись дальше, оставляя позади этот странный зал и погружаясь в глубины неизведанного.

Глава 2. Путь в Бездну

Мы шли по бесконечным коридорам, которые извивались и переплетались между собой, как змеи. Свет факелов отбрасывал причудливые тени на стены, создавая иллюзию движения. Иногда мне казалось, что я вижу лица, выглядывающие из теней, но когда я пытался сосредоточиться на них, они исчезали.

Фигура шла впереди, не оглядываясь и не говоря ни слова. Ее шаги были легкими и бесшумными, несмотря на тяжелые одежды. Я старался не отставать, хотя мои силы постепенно покидали меня. Каждый шаг давался с трудом, и я чувствовал, как усталость проникает в каждую клетку моего тела.

Вдруг мы остановились перед массивной дверью, сделанной из черного дерева. На ней были вырезаны те же символы, что и на стене пещеры. Фигура подошла к двери и коснулась ее рукой. Дверь медленно открылась, издавая скрипучий звук, который эхом отозвался в моих ушах.

За дверью оказался длинный коридор, ведущий вниз. Стены его были покрыты мхом и плесенью, а пол был скользким от влаги. Мы начали спускаться, и с каждым шагом температура становилась все ниже. Вскоре я начал дрожать от холода, но продолжал идти, не имея другого выбора.

Коридор закончился у подножия огромной лестницы, ведущей еще глубже. Лестница была сделана из камня, покрытого зеленым налетом. Когда я ступил на первую ступеньку, под ногами что-то хрустнуло. Я посмотрел вниз и увидел кости – человеческие и животные, перемешанные друг с другом.

Мы спустились по лестнице и оказались в большом зале, заполненном странными механизмами и устройствами. Некоторые из них выглядели так, будто были созданы много веков назад, другие – как современные технологии. В центре зала стояла огромная машина, напоминающая колесо с множеством шестеренок и рычагов.

Фигура подошла к машине и начала крутить рычаги. Машина ожила, издавая громкий скрежет и грохот. Шестеренки начали вращаться, а из отверстий в корпусе машины полился пар. Я стоял в стороне, наблюдая за этим зрелищем, не зная, что делать.

Когда машина полностью запустилась, фигура повернулась ко мне и сказала:

– Теперь ты готов отправиться туда, откуда нет возврата.

Она указала на дверь, находящуюся напротив нас. Дверь была закрыта, но я чувствовал, что за ней скрывается нечто страшное и необъяснимое. Меня охватило чувство страха и ужаса, но вместе с тем – любопытства и желания узнать, что ждет меня за этой дверью.

Я подошел к двери и коснулся ее рукой. Она была холодная и гладкая, как лед. Когда я нажал на нее, дверь медленно открылась, и передо мной открылся вид на бескрайнюю бездну. В глубине ее мерцали огни, похожие на звезды, но гораздо ярче и опаснее.

Фигура стояла рядом со мной, наблюдая за моим лицом. Она знала, что я не смогу устоять перед этим зовом. И действительно, я сделал первый шаг в бездну, не думая о последствиях.