Цитата из книги «Маугли»

джунглях побаивались обращаться прямо к Хатхи, потом крикнул: – Что это за право у Шер-Хана, о Хатхи? Оба берега подхватили его слова, ибо Народ Джунглей очень любопытен, а на глазах у всех произошло нечто такое, чего не понял никто, кроме Балу, который принял самый глубокомысленный вид. – Это старая история, – сказал Хатхи, – она много старше джунглей. Помолчите там, на берегах, и я расскажу её вам. Минута или две прошли, пока буйволы и кабаны толкались и отпихивали друг друга, потом вожаки стад повторили один за другим: – Мы ждём! И Хатхи шагнул вперёд и стал по колено в воде посреди заводи у Скалы Мира. Несмотря на худобу, морщины и жёлтые бивни, сразу было видно, что именно он – хозяин джунглей. – Вы знаете, дети мои, – начал он, – что больше всего на свете вы боитесь человека. Послышался одобрительный ропот. – Это тебя касается, Маленький Брат, – сказала Багира Маугли. – Меня? Я охотник Свободного Народа и принадлежу Стае, – ответил Маугли. – Какое мне дело до человека? – А знаете ли вы, почему вы боитесь человека? – продолжал Хатхи. – Вот почему. В начале джунглей, так давно, что никто не помнит, когда это было, все мы паслись вместе и не боялись друг друга. В то время не было засухи, листья, цветы и плоды вырастали на дереве в одно время, и мы питались только листьями, цветами и плодами да корой и травой. – Как я рада, что не родилась в то время! – сказала Багира. – Кора хороша только точить когти. – А Господин Джунглей был Тха, Первый из Слонов. Своим хоботом он вытащил джунгли из глубоких вод, и там, где он провёл по земле борозды своими бивнями, побежали реки, и там, где он топнул ногой, налились водою озёра, а когда он затрубил в хобот – вот так, – народились деревья. Вот так Тха сотворил джунгли, и вот так рассказывали мне эту историю. – Она не стала короче от пересказа! – шепнула Багира. А Маугли засмеялся, прикрывая рот ладонью. – В то время не было ни маиса, ни дынь, ни перца, ни сахарного тростника, ни маленьких хижин, какие видел каждый из