Бессмертная жизнь Генриетты Лакс

На эту книгу я набрела случайно, блуждая пасмурным днем по страницам литературных обозрений, где было написано, что на Amazon и Barnes&Noble книга продавалась совершенно безумными темпами, а у нас ее почти никто и не читал. "Вранье," - возмущенно подумала я и полезла на livelib. Оказалось, что не только никто не читал, но никто и не собирался. Я прочла книгу, добавила ее на сайт и говорю вам: "ЧИТАЙТЕ!". Плюньте на страхи по поводу формата, объема, того, что non-fiction не всегда хорош, и читайте. Несколько смущала меня цена книги, но она того стоит, ни на минуту не пожалела о покупке.
Формально речь идет о клетках Генриетты Лакс, которые называются HeLa. Эти клетки были получены из пораженной раком шейки матки и с тех пор широко использованы в науке, поскольку они неприхотливы и очень, очень быстро делятся. Бессмертные клетки, представляете? Но это, пожалуй, только верхушка айсберга. На самом деле речь идет о некачественной медицинской помощи, о том, как ставились бесчеловечные медицинские эксперименты (это не концлагеря, а США 1950-1960-х гг.), о медицинской этике и, наконец, о людях. О людях - интересней всего. Они здесь не винтики, не жертвы системы, не какие-то отбросы общества. Они живые, и каждый из них ценен и оригинален. Вот за этот чудесный гуманизм я хочу отдельно поблагодарить автора, потому что...Ну, потому что это сейчас как-то не в чести.
Замечательно про особенности самого исследования, про трудности и про открытия - читаешь и веришь, что если ты когда-то заинтересовался кем-то или чем-то, то тоже сможешь сделать это делом своей жизни и немного помочь другим - потому что знание, хоть и несет боль, но в конечном счете - всегда благо.

В 1951 году в благотворительную больницу Джонса Хопкинса обратилась молодая женщина Генриетта Лакс. Перед началом лечения дежурный хирург провел биопсию - и образец тканей Генриетты отправился в лабораторию, где доктор Джордж Гай уже несколько лет пытался вырастить культуру клеток. До сей поры все попытки неизменно заканчивались неудачей. Но только не в этот раз. 4 октября Генриетта Лакс сделала последний вздох после восьмимесячной борьбы с агрессивным раком, а доктор Гай обьявил о создании человеческой клеточной линии, способной воспроизводить себя бесконечно. Клетки HeLa обрели всемирную популярность. Но не их донор.

"Бессмертная жизнь Генриетты Лакс" - это попытка восстановить историческую справедливость, познакомить широкую общественность с той женщиной, клетки которой до сих пор повсеместно используются в медицине и фармакологии для исследования рака, СПИДа, вирусов, радиации и не только. И Ребекка Склут подошла к решению этой задачи максимально ответственно. О жизни Генриетты автор рассказывает так сочувственно, что невольно проникаешься симпатией к героине книги. О болезни и смерти - так, что искренне радуешься тому, что сохранение врачебной тайны даже после смерти пациента сегодня регламентируется соответствующим законом.

К чести Ребекки нужно сказать, что по ходу действия она не забывает вводить читателя в культурно-исторический контекст. И будьте готовы к натуральному шок-контенту. В двадцатом веке наука шла к своим целям очень неоднозначными путями. И если история ученого, получившего Нобелевскую премию и истово распространявшего принципы евгеники, заставила меня брезгливо поморщится, то рассказ о докторе Саутэме, который делал инъекции HeLa своим пациентам с целью проверки, вызовут ли они рак, заставляет схватиться за голову. Не в последнюю очередь потому, что рак действительно возникал, а иногда и метастазировал. Эксперименты на детях, на онкобольных - наука не гнушалась ничем. И каждый раз попытки защитить права пациентов встречали ожесточенное сопротивление со стороны исследователей.

Помимо всего прочего автор подробно рассказывает о своих попытках наладить взаимодействие с близкими родственниками Генриетты Лакс. Ребекка настойчиво подчеркивает, как несправедливо то, что муж и дети Генриетты не имеют никакой финансовой выгоды от повсеместного использования клеток HeLa. Но, честно говоря, у меня как-то не слишком получалось сочувствовать Дею Лаксу, который наградил свою жену, страдающую от сифилиса, онкологии и курсов радиотерапии, ещё и гонореей. Безусловно, мне было очень жаль Генриетту Лакс, как было бы жаль каждую женщину, которая прожила так мало и умерла в страшных мучениях. Но городить сыр-бор из-за того, что Генриетта не получила надлежащей порции посмертной славы? Ну, не знаю. Забор незначительного количества биоматериала вряд ли причинил молодой женщине физические страдания. И вряд ли осознание того, что именно ее клетки помогли создать эффективную вакцину от полиомиелита, причинили бы Генриетте страдания моральные.

Конкретную ситуацию, требующую морально-этической оценки, Ребекка Склут превращает в манифест за права чернокожего населения. И если бы только это! Автор подробно расскажет, как двенадцатилетняя Дебора, дочь Генриетты подвергалась домогательствам сексуального характера со стороны друга семьи. Или как брат Деборы получил срок за убийство. Или как вследствие близкородственных браков в семье Лаксов на свет появлялись дети с уродствами. Или как любовница отца морила голодом детей Генриетты. И, само собой, всему виной бессовестный доктор Гай, который не объяснил Дею Лаксу, каким именно образом он собирается использовать клетки Генриетты.

В послесловии к книге Ребекка Склут подчеркивает, что в 2009 году врачи в США все так же не были обязаны сообщать пациенту, что их отчужденный биоматериал может использоваться для исследований. В приказе Министерства здравоохранения России от 2021 года "Об утверждении Правил проведения лабораторных исследований" нет положений, регламентирующих получение согласия пациента на отправку в лабораторию его биоматериала. Несмотря на то, что после смерти Генриетты Лакс прошло уже более семидесяти лет, имейте с виду, закон все ещё не на стороне донора. Но так ли это важно?

Вы все еще считаете, что эта книга не must read? ;)

Склут взяла на себя прекрасную, мне кажется, и при этом очень тяжелую обязанность. Она сделала то, что, пожалуй, следовало сделать давно. Генриетта Лакс - и никак иначе, не Хелен Лэйкс и все прочее, что выдумывал научный мир - была цветной женщиной, у которой без всякого на то разрешения взяли клетки, которые потом по сути спасли мир. "Бессмертная жизнь Генриетты Лакс" - это история не сколько клеток, сколько семьи: самой Лакс, ее родителей и детей, внуков и друзей. История о борьбе семьи за право знать, что произошло с их матерью и почему клетки HeLa - самая известная клеточная линия в мире.
Очень интересная книга, совершенно далекая от науки и медицины, раскрывающая все этические проблемы, касаемые конкретно HeLa и подобных ситуаций в целом.

Что было бы с миром, если бы однажды Генриетта Лакс не пришла в больницу имени Джона Хопкинса с раком шейки матки? Было бы все то же самое. Был бы кто-то другой. Лакс оказалась героиней поневоле, и имя ее, конечно, увековечено уже сейчас.
Имели право ученые на ее клетки по законам юридическим и морали прежде всего? Как говорил мой любимый врач из "Нетерпения сердца" Цвейга: "Медицина - анархия, и все средства хороши".