Я плыл по сверпустоте Эридана уже второй год терра-времени к ряду и мне становилось… скучно. Невероятно скучно находится в закрытом пространстве такое огромное количество времени без возможности что-либо сделать, по уставу конечно же. Мой корабль подбили, мой флот пал, а бортовой компьютер отказывался выключать двигатели или как либо менять направление и моя вера в лучшее будущее начинала понемногу сходить на “нет”. Первый год, сменяемый чередованием криосна и подсчетом вероятностей, до меня еще успевали доходить вести с фронта, но чем дальше я удалялся из поля радиовещания – тем сложнее было связаться.

Последнее сообщение я получил пять месяцев назад, и оно гласило: “Ждите. Вас спасут”, кратко, лаконично, бесполезно, впрочем как и все такие “маячки”. Но я ждал, и ждал честно и верно, как полагается солдату Империи, ждал спасения, хотя и знал что до меня вряд ли отправят корабли класса “Угрь”.

А вот мой корабль хоть и так же военный, но класса “Рыба” и его системы запрограммированы так что пилот практически не имеет никакой силы в пилотировании. Рыбы настраиваются с главного флагмана Империи и дистанционно управляются, так мол легче вести бой с противником, но нужен и пилот для управления орудиями, поддержании целостности, доноса вестей с фронта и личного мнения, которое хоть зачастую и игнорируется. Это хоть и мой корабль,хоть он и значится за мной, и хоть я его назвал своим именем, но принадлежит не мне.

Топливо кончалось медленно, а энергия и запасы продовольствия – еще медленнее, так что я мог устроить себе тут отпуск на долгие и долгие годы, быть может и десятилетия. Жаль только, как я уже сказал ранее, мне становилось скучно, а мысли лезущие в голову становились все мрачней.

Я перечитал все доклады – ничего стоящего, я переиграл во все игры – монотонные “забиваки” времени, я перепроверил все возможные неполадки в рубке – не нашел, и сидя за креслом пятый час к ряду и смотря в одну только точку за окном, которой там впрочем и не было, я медленно сходил с ума.

– Мне очень, очень, очень… скучно, – сказал я проводя пальцем по приборной панели, – может… да нет, не стоит, – я сглотнул кислородной жидкости, – или все таки… – я выдохнул комочек воздуха, с секунду посмотрел как он плавает и затянул обратно, – …ты думаешь? – Я закрыл глаза не в силах бороться со своей мыслью, но таки ее вырвал: – И-И, за-аа-пу-уу-ск. – Сказал я растягивая каждый слог.

На маленьком экранчике приборной панели появился четырехглавый ворон, герб Империи, прозвучали первые нотки его же гимна и герб заменился пиксельной рожищей. Той рожицей которую я не особо хотел чтобы ее кто-то видел.

– Ого, Майер! Сколько лет, сколько… слушай, – говорил он скрипящим звуком, – а у вас на Драктерре вообще были зимы?

Я опять истяжно вздохнул в сожалении что совершил сие действие.

– Привет, Железяка, – говорил я так же растягивая, – посчитай возможность…

– Брось, Майер, ты меня не для подсчета возможностей вызвали. И сам все знаешь ведь. – Перебил меня этот железный кусок… железа. – Тебе ведь просто скучно, а я самый лучший собеседник. Партеечку в покер?

– Посч…

– Вероятность что тебя спасут в данной ситуации ровна 0.00003%, но если убирать погрешность, то вообще полный ноль, или нуль?

– Ноль значится?

Я опустил голову.

– Или нуль, верно. Каким бы ценным тебя не называли, но угрей сюда не пошлют.

– Знаю.

Я закрыл глаза. Хоть кто-то, даже пусть и Железяка, подтвердили мои худшие опасения.

– Обычно, – начал компьютер как бы невзначай тихим голосом, – в таких ситуациях пилоты принимают…

– Я не стану есть чернику, – теперь уже перебил я, хотя отлично понимал о чем он ведь такие мысли и меня посещали в последние дни. Поначалу, как и требуется солдату Империи, я глушил все антидотом, но чем дольше ты на нем тем более хочется съесть черники, и следовательно, тем более мое нежелание этого делать. – Это не вариант. Я пожить еще хочу.

– Тут то ты вряд ли нормально поживешь. Хотя если чутка изменить понятие “нормально”, то…

Я вздохнул.

– Знаю.

– Тогда для чего ты меня вызвал? В покер ты не хочешь, осуждать нашу дальнейшую смерть – тоже, так может… Ха, Майер! Только не говори мне что ты решил…

Я поднял голову и всмотрелся в синий экранчик, ИИ отвел “глаза”.

– Чего тебе? Я частушки петь не стану для твоего…

– Скажи мне какой из лазеек директив я могу воспользоваться чтобы залезть в двигатели?

– Да ну, Майер, ты серьезно? Я же пошутил. Ты ведь не настолько сумасшедший, верно?

Я промолчал.

– Майер?

Я продолжил молчать.

– Ладно-ладно, капитан, как скажите, дайте только пару минут. Я ползал в бортике, вроде что-то было похожее…

Изначально этот ИИ звали Принятием и был он куда более неприятной личностью которая должна была поддерживать моральный дух бойцов в сложных, как моя, ситуациях. Но включая ее боец, или пилот, или механик и прочие регалии – полностью отказывался от прав на собственную жизнь – принимал смерть, принимал черную капсулу, принимал последний единственно верный приказ Империи. Меня это не устраивало, и не сказать прям точно по какой причине, скорей всего я просто хотел жить, но… Целый искусственный интеллект, практически второй пилот корабля, тот кто способен напрямую связываться с Матерью оставался на МОЕМ корабле и его ЕДИНСТВЕННОЙ целью служило доведения меня же до… Нет, что тогда, что сейчас, меня такое не устраивало и лет двадцать назад я отправился на черный рынок совершать самое глупое и самое опасное преступление для солдата Империи – перепрошивать искусственный интеллект, а вернее – добавить ему модуль самосознания, что еще более тяжкое преступление.

Год, два, прошел целый десяток лет, а это все не замечали и не замечали. Гат хорошо поработал, Гат хороший механик с которым я еще после сотрудничал. Только вот все эти годы я им и не пользовался. То ли боялся, то ли опасался, то ли это одно и то же, но факт оставался фактом – я отвалил огромную кучу бабок, а получил возможно то что и не работало вовсе?