Вот есть интересное наблюдение. Когда отечественные ученые пишут про мел-палеогеновое вымирание, то главный действующий булыжник в лице Чикшулубского метеорита рассматривается ими как последняя соломинка, добивающая уже начавшую схлопываться кризисную позднемеловую экосистему. Так, например в Истории Земли и жизни на ней Кирилла Еськова или в недавней Палеонтологии Мезозоя Станислава Дробышевского. Когда у нас переводят западный науч-поп на тему динозавров, там вовсю господствует импактная теория, как главная и единственная причина, я прочитал уже несколько переводных книг с этой точкой зрения. Эта же книга американского палеонтолога Райли Блэка, в оригинале The Last Days of the Dinosaurs, живописует событие собственно падения астероида и произошедшие в этот момент и в следующие все увеличивающиеся временные отрезки глобальные изменения в масштабе планеты. В качестве декораций выбрана геологическая формация Хелл-Крик в Монтане, сохранившая целую галерею флоры и фауны, жившей ровно в момент гибели династии. Вот с такой постановкой произошедшего я не сталкивался, и книга именно в разрезе стыка палеонтологии, геологии и, наверное, пост-апокалиптики показалась очень интересной.
Метеорит размером около 10 км в поперечнике ударил под самым смертоносным углом в 45° в низменную прибрежную равнину сложенную из сернистых отложений. Если бы астероид упал в океан или на горный хребет или же просто под другим менее острым или же наоборот, почти прямым углом, то последствий было бы куда меньше, такая подушка депфировала бы часть энергии удара. А так в атмосферу взвились 50 млн кубов измельченной и расплавленной породы с отдельными кусками долетевшими аж до Новой Зеландии. Большая часть современной Южной и Северной Америки подверглась бомбардировке падающих на землю осколков, цунами прокатилось далеко за пределы современного Карибского бассейна плюс сотрясение тверди, как при мощнейшем землетрясении, сильно проредили бы сами по себе жизнь на западных осколках Лавразии и Гондваны, но не нанесли бы летального ущерба экологии всей планеты. Но выкинутое в атмосферу такое количество неорганики при падении начинает разогреваться подобно мини-метеорам и нагревать собой атмосферу. Это возвратное опадание выкинутого в атмосферу материала начинает стремительно сжигать планету инфракрасным излучением, Земля словно превратилась в повсеместную гигантскую микроволновку с оценками температуры в 260 градусов Цельсия. Это был моментальный конец всем крупным наземным формам, леса и вообще вся растительность превратились в огненные шторма, все наземные существа крупнее вороны попросту сгорели. Выжили те, кто мог забиться в норы или нырнуть на дно достаточно глубокого водоема, чтобы не свариться в кипятке. Это был первый акт трагедии, сравнимый с тем, если бы на Земле равномерно подорвали два миллиона термоядерных Царь-бомб, он длился от дня до недели, спалив все, что могло гореть.
Второй акт составила ядерная зима в современном понимании, она длилась от трех до двадцати лет постепенной расчистки атмосферы от гари. У автора этот временной промежуток склоняется к нижней границе, я видел оценки и по большей. Нарушение освещения, и следовательно фотосинтеза добивает выжившие организмы и растения, прежде всего планктон в воде. Тут Земле не замерзнуть окончательно помогли извергавшиеся девонские траппы, некогда называемые в числе главных причин вымирания мезозойского мира, но теперь они немного смягчили падение температуры на 30-33 градуса Цельсия, добавив немного тепла и углекислого газа от себя. Но последний и растянутый акт добивания нанесли вынесенные в атмосферу сульфаты, некогда залегавшие в месте падения метеорита. Возвращаясь на землю затяжными кислотными дождями, нечто вроде очень слабо растворенной серной кислоты, за примерно сотню лет после падения, кислотность водоемов по всему миру повысилась, добивая выжившие растения, фауну пресных рек и озер, океанских обитателей. Жизнь осталась отчасти там, где были естественные нейтрализаторы серной кислоты, вроде карбоната кальция в донных породах, способных вступать в реакцию и очищать водоем от излишней кислотности. Но это позволило выжить очень немногим видам, посчастливившимся оказаться в нужном месте. Экология мезозоя рухнула, как от физического уничтожения ее обитателей, так и тотального разрушения земной поверхности, разрыва миллионов экологических связей. И даже если отдельные представители среднего размерного ряда пережили бы катастрофу, то прожили бы немного, слишком редкими стали бы отдельные могикане, чтобы возродить популяцию, даже если бы они нашли источники питания. А за гибелью планктона неизменно, как костяшки домино, валятся все трофические цепи в море, как бы глубоко не могли нырнуть водные ящеры.
Но в книге полно примеров, как один или несколько или совокупность черт тех или иных обитателей планеты позволило им выжить. Сумерки все же позволяли расти папоротниковым, привыкшим жить в тени деревьев. Забившиеся в норы или скальные пещеры млекопитающие и мелкие птицы могли продолжать питаться вырываемыми из пепла семенами или пробившимися растениями. Они представляли собой добычу для выживших крупных видов, вроде крокодилов. Сильно специализированные выжившие рептилии, вроде черепах или змей уже слишком далеко зашли по линии эволюции, чтобы вновь населить землю, так что тотальная зачистка экологических ниш позволила развиваться млекопитающим, бывших во времена динозавров не больше современного енота. И уже через миллион лет эволюция уже породила хищников, размером с овчарку, еще через миллионы лет будут крупные нелетающие птицы-хищники, бегающие крокодилы и прочие попытки вернуться в мезозой, но они все будут обречены на неудачу стремительно растущим царством зверей. Признаться, подобная нарисованная в книге апокалиптическая картина гибели династии от, я так понимаю, адепта импактной теории, вполне способна обрушить любую жизнь на Земле, не исключая нашу собственную цивилизацию, если и вправду все было именно так. Посмотрим, будет ли у отечественных ученых-эволюционников что-нибудь научно-популярное в защиту своих построений. Книгу же я безусловно рекомендую к прочтению, всем любящим читать про эволюцию.