Выборы в таких странах проводятся, но имеют формальный характер, поскольку они строго контролируются. Принцип разделения властей нарушается в пользу исполнительной, а глава государства часто бывает единоличным диктатором, избираясь на этот пост неограниченное число раз. Очень часто авторитарными являются страны, лишь идущие к демократии. Однако в других случаях это связано с менталитетом, как в странах Востока.